Обиженный вампир

Первым признаком цивилизации оказались рыбьи потроха на досках причала. Не знаю, кто додумался разделывать здесь улов, но болтуну это не понравилось. Он решил сбросить вонючие внутренности в воду, и пнул сапогом потроха, но сам при этом поскользнулся и с грохотом упал на доски причала.

— Ха-ха, это тебя карма за длинный язык наказывает, — развеселился второй паромщик.

Болтун обласкал товарища матерным словом и со вздохом поднялся на ноги. Он покрутился на месте, пытаясь рассмотреть собственную задницу, на которой красовалось огромное вонючее пятно.

— Ну вот, теперь стираться, — с обидой выдохнул болтун.

Его товарищ громко рассмеялся и солдатам стало не до нас.

Я удобнее перехватил ящик и посмотрел на Соню.

— Что дальше?

— Пойдем в город, — кивнула девушка.

Наверх крутого берега, утыканного кольями, вела деревянная лестница. Широкая, с перилами и дощатым спуском для тележек. Большинство досок оказались свежими. За лестницей следили и поддерживали ее в исправном состоянии.

В конце подъема оказалась широкая площадка, залитая бетоном. На нее выходило еще две дороги с обоих сторон берега. В противоположном от лестницы конце располагалась кирпичная стена с заточенной арматурой сверху, которая опоясывала город. В ней имелся проход в виде больших ворот, возле которых скучали два солдата с короткими химическими пушками.

— В торговый день тут ждут своей очереди пройти за ворота, — объяснила Соня. — Сегодня базара нет, поэтому посетителей не много.

Привратники запросили документы и цель визита в город. Еще пришлось дать им осмотреть довоенные вещи. Все прошло нормально, только рыжеволосый солдат почему-то пристально посмотрел мне в глаза, когда возвращал документы. Впрочем, спрашивать он ничего не стал и любезно распахнул ворота.

Мы оказались в длинном и узком коридоре из двух бетонных стен. За ними виднелись крыши вытянутых зданий и раздавался смех расквартированных солдат. Казармы. Я припомнил, что видел их с противоположного берега.

Коридор тянулся около двух сотен метров, а когда он закончился, мы оказались на площади города. Она представляла собой перекресток, куда вливались шесть различных улиц, включая проход к пристани. Между ними стояли двухэтажные дома из кирпича или бревен. Все ровные и одинаковые, явно строили по строгому плану. А прямо посередине площади имелась стела с изображением расколотой шестерни, где оказалась высечена карта с подробным планом города.

Естественно, я направился сразу к ней. Соня не возражала.

Осмотр точного плана дал понимание, что город разделен на шесть районов, по числу отходящих с площади улиц. Три из них числились закрытыми. Наверняка строительство только планируется. Зато названия оставшихся заставили почесать голову, особенно последний. Торговый, военный и квартал должников.

— Должники это ведь рабы, да? — спросил я у Сони.

— В какой-то мере, — кивнула девушка. — Заключенные, дезертиры, преступники, бедняки не способные заплатить налог. Должники, одним словом. Все они лишены гражданства и трудятся на благо Постимперии бесплатно.

— И не сбегают?

— Бывает, но это случается редко. Их кормят, одевают, дают крышу над головой. И куда им податься с клеймом должника на лице? Только в вольные земли, где нужно иметь хотя-бы минимальные навыки выживания. Кроме того, если ты заметил, у города хорошая охрана.

Я покрутил головой, отмечая наличие каменных вышек, которые виднелись по всему периметру Переправного. На каждой стояло по двое солдат и имелись увеличительные приборы, похожие на подзорную трубу. Кроме того, пока мы изучали стелу, мимо прошло уже три патруля.

Как и сказала Соня, в городе болталось не много народа. Все же поселение новое и не успело впитать в себя людей. Полупустые улицы и необжитые дома создавали ощущение запустения. Но это временно. В ближайшем будущем здесь должна разгореться жизнь, которая заполнит улицы. Постимперия дает безопасность и рабочие места, которые быстро заполнят отчаявшиеся люди из подмятых деревень.

А куда денут должников? Отправят на застройку нового поселения?

Из раздумий меня вырвала Соня.

— Пойдем скорее, фильм скоро начнется.

Девушка с воодушевлением ухватила меня за руку и потащила в сторону одной из улиц. Кажется, ведущей в торговый квартал. Я не сопротивлялся и подмечал, что много людей идет в туже сторону.

Вещи местные носили не особо разнообразные, у девушек это были простые платья под пальто разных цветов, а мужчины ходили в серых или черных куртках. Хотя иногда попадалась и одежда, сшитая с оглядкой на довоенную моду. К примеру, один толстый мужик надел на себя лосины, желтую майку и безрукавку с мехом. Он что, крейзи? Боюсь представить какой довоенной картинкой вдохновился модельер на такую дичь.

Пока я осматривался и кривил рожу, Соня довольно улыбалась. Особенно, когда взгляды местных девушек замечали украшение на ее куртке. Желтый электрический покемон бросался в глаза и придавал розовой ткани индивидуальности.

Выкусите курицы, пикачуха рулит!