Облачные дети. Об отваге и дружбе

Облачка тряхнула льдинками, собрала для мальчика ледяные перила и взмыла вверх:

– Держись!

Они бросились сквозь серебряное облако.

– Стой, – в стальном голосе Серебряника звучало удивление. – Дети неба не летают за край. Пропадёшь!

Тима царапали крупные льдинки – настоящие ежи изо льда. Он распахнул куртку и попытался прикрыть лицо и ладони.

Облачка притормозила, услышав слабый стон, собрала льдинки и посмотрела на пассажира.

– Отлично, – стуча зубами, ответил Тим из–под куртки. – Не останавливайся.

Они выскочили из серебристого тумана и замерли. Перед ними ничего не было. Ни неба с его переливами от бледно–голубого, серого цвета до темно–синих ночных тонов. Ни облаков. Одна темнота.

Тим почувствовал, как согревается, поднимаясь с Облачкой над небом. Он обрадовался, но жар становился нетерпимым, появился кашель, закружилась голова. Посмотрев вниз, он увидел, что они быстро отрывались от Серебряника.

Он простирался под ними. Но теперь уже не лежал спокойно или гневно, а менял форму. Съёживался и тянулся в сторону небесных смельчаков.

– Я расскажу, – Серебряник сделал лассо с громадной петлей посередине. Раскрутил его и зацепил Облачку. – Летите обратно.

Облачка с радостью возвращалась в родное небо. Да и Тим понял, что иногда холод милее тепла.

Они снова висели под серебряным морем. Ждали, что скажет всезнающее облако.

– Лишь однажды я видел, что новое облако подружилось с перламутровыми облаками. Они и научили его, как не дождём пролиться, а заново вернуться на землю.

Тим не помнил, как выглядят перламутровые облака и где их искать, но его лицо засветилось, он захлопал в ладоши и подпрыгнул. Облачка разносила звон ему в такт.

– Но их сложно встретить, – качнулось море. – Они там, где холод. Новое облако прольётся дождём прежде, чем долетит туда. Да и времени только до утра. Они, как и я, с солнцем только здороваются и доброй ночи желают.

Солнце отбросило последний луч на небесных жителей и скрылось за горизонтом. Серебряник пропал из виду. Казалось, что Облачка болтается перед пустым краем неба, за которым начинается чёрное ничто.

– Что же нам делать? – растерянно шепнул Тим и потянулся вверх.

– Смириться, – голос Серебряника эхом разлетелся в ночи, пропадая до следующего дня. – Облака должны землю увлажнять, а не между небом и землёй скакать.

8. Облако в шаре

Тим молчал всю дорогу обратно, словно он спал, а не летал по небесам. Облачка тренькала, звякала, постукивала и бренчала. Но всё было бесполезно.

– Я не вернусь один, – произнес он, когда вдали показались слоисто–дождевые облака.

– Вернись! – упрашивала Облачка и дзинькнула по–секрету. – Я так мечтаю носиться по земле. Вы знаете, куда спешите. А зачем летаю я?

Тим улыбнулся. Он и не думал, куда спешит и зачем. Раньше он никуда не спешил. Ждал, когда с работы придёт мама. Накормит его вкусными пирогами с ягодами, творогом или мясом. Он запьет кисло–сладким белым напитком. Вытрет губы – точь–в–точь как дед. И они начнут играть. В прятки, конструктор, машинки. А потом мама со смехом загонит его в ванную, как пастух упрямого барашка. Напарит его, натрет пушистым полотенцем и уложит в постель под теплое одеяло. И они будут болтать обо всем, пока Тим не заснет на полуслове. Мама – единственная девчонка, с которой он мог делиться секретами и даже изредко всплакнуть от обиды или боли.

А сейчас? Сейчас он спешит. Спешит всё вернуть. И рассказать маме, что без неё совсем не весело, не тепло и не спокойно.

Он раздумывал, как объяснить всё это Облачке. Но они уже приблизились к притихшим сероватым облакам. С краю висело мамино облако, оно протянуло прозрачные руки и обняло сына.

– Да нам и осталось, – Тим набрал полные ладони тёплых тёмных капель. – Довезти тебя до перламутровых облаков. Эх, мне бы клеёнку.

– Покажи клеёнку, – зазвучала переливами Облачка.

Мальчик растопырил руки, показывая длинный предмет. Подумал и помахал в ширину. Нужна большая клеёнка – мама теперь не такая худенькая, как раньше.

– Укутал бы маму, как, – он задумался. Хлопнул себя по лбу, вытащил куколку из кармана и замотал её в край футболки. – А вот так!

Облачка примерилась. Вытянулась вдоль мамы–облака и окутала её как спасательный круг. Постепенно туман подруги Тима покрыл новое облачко полностью.

– Я клеёнка, – она распустила звон по всей округе.

– Какая ты умная, Облачка! – засмеялся мальчик и захлопал в ладоши. Но потом нахмурился и попытался отогнать руками подругу. – Нельзя вам смешиваться. Обе и прольётесь. Дед рассказывал, что одним облакам не быть на земле. А вот если два облака встретятся, то жди дождя или ливня.

Облачка откатила ковёр с Тимом в одну сторону, тренькула льдинками, и выстроила в другой стороне ледяной шар с небольшим отверстием и пустой изнутри. Мама–облако сразу всё поняла и залетела в гости к новой знакомой. Отверстие тут же заледенело.

– Теперь можно лететь, – обрадовался Тим и прижался к шару. Жаль, что маму плохо видно и слышно, зато Облачка сможет и себя сберечь и маму довезти.