Облачные дороги

– А теперь не шевелись. – Она положила руки ему на лицо, едва касаясь. Ее кожа была прохладной и сухой. Лун напряженно и нетерпеливо ждал, думая, почему он вообще решил им всем помогать. Через несколько мгновений Цветика сказала: – Лун, перестань сопротивляться.

– Я не сопротивляюсь, – процедил он сквозь зубы. «Если бы я сопротивлялся, мы бы все это увидели».

Цветика строго посмотрела на него:

– Если будешь продолжать в том же духе, у меня не хватит сил на Елею.

Лун с досадой зашипел. Он не осознавал, что противится ей, и не знал, как это прекратить.

– Я не знаю, что нужно сделать.

– Он тянет время, – сказал Поток. – Он нарочно…

Нефрита огрызнулась на него:

– Поток, закрой рот, или я сама тебя заткну.

Вьюн – самый крупный из воинов-мужчин – и несколько других согласно зарычали. Видимо, Поток и им действовал на нервы. Поток посмотрел на Жемчужину, ожидая от нее поддержки. Жемчужина же просто посмотрела на него сверху вниз, и Поток нехотя угомонился.

Цветика смотрела лишь на Луна и не обращала внимания на остальных. Мягким голосом она произнесла:

– Просто расслабься. Смотри мне в глаза и думай о чем-нибудь другом.

Он заглянул в ее глаза, такие же, как у большинства арборов: темно-карие с зелеными и золотыми вкраплениями по краям. Лун думал лишь о том, что если она увидит в его голове что-то, чего там быть не должно, то окрыленные его убьют. Или что его ждет мрачное будущее, в котором он будет одиноко жить на каком-нибудь дереве – если, конечно, переживет битву со Сквернами.

Затем он моргнул и понял, что пропустил несколько секунд. Цветика уже поднималась на ноги. Она взъерошила ему волосы и сказала остальным:

– Чист, как вода в ручье.

Лун отстранился и поежился. Ему было бы не так неуютно, если бы он хоть что-нибудь почувствовал, ощутил хоть какой-то остаточный след от вторжения в его мысли. Ему хотелось свернуться калачиком, но он поборол себя и поднял голову. Все остальные смотрели на Елею. Она старалась сохранять спокойствие, но все равно выглядела напряженной и встревоженной.

Цветика села перед ней. Ободряюще улыбнувшись, она положила руки Елее на лицо и легонько запрокинула ее голову.

Поначалу все шло так же, как когда она проверяла Луна. Затем глаза Цветики начали меняться: они стали серебристыми и непрозрачными, как в храме Голубого Камня. Остальные беспокойно завозились, а Лун, сам того не желая, завороженно следил за происходящим.

Внезапно Цветика отпрянула от Елеи и осела на землю, глухо ударившись о нее. Она выдохнула:

– Это правда.

Нефрита зашипела, выпустив когти:

– Скверны? Они управляют ею?

Цветика кивнула:

– В ее сознании следы их порчи. И я увидела что-то на королевском уровне колонии. – Серебряные отблески медленно ушли из ее глаз, и у Луна по коже побежали мурашки.

– Нет, – запротестовала Елея. Она была в ужасе. – Я бы знала. Разве нет?

– Их влияние сильно, я никогда прежде с таким не сталкивалась. – Цветика оскалилась. – У меня не получалось найти то, что причиняло нам вред, потому что его не было в колонии. Он находился в другом месте.

Нефрита присела рядом с ней и настойчиво спросила:

– Цветика, о чем ты говоришь? Что ты видела на королевском уровне?

– Это Скверн… но какой-то неизвестной разновидности. Похож на владыку, но не он. – Цветика нетерпеливо махнула рукой. – Я смогла уловить в сознании этого существа лишь смазанное цветное пятно. Мне нужно увидеть его вживую, и тогда я смогу сказать точно. Но он много циклов следил за нами. Я видела нашу колонию его глазами.

– Эта тварь причиняла колонии несчастья? – требовательно спросила Жемчужина. – Каким образом?

Цветика подняла голову, ее лицо горело.

– Эта стая Сквернов следила за нами при помощи этого существа.

– Невозможно, – сказал Поток, словно сама мысль об этом была ему оскорбительна. Он посмотрел на остальных. – Не может же… Мы никогда о таком не слышали.

– То, что мы никогда о таком не слышали, еще не означает, что это невозможно, – сказал Звон, обняв себя руками. Он выглядел крайне встревоженно. – И мы знали… да и все это знают… что владыки могут обмениваться воспоминаниями. Они могут видеть глазами дакти или, может быть, даже глазами кетелей.

«И говорить через дакти», – подумал Лун, вспоминая, что он и Утес видели в Медном Небе. Если задуматься, все это казалось не таким уж невероятным.

– Но в колонии не было Сквернов, с которыми владыка мог бы обменяться воспоминаниями, – сказал Крестец. Он не возражал, а скорее размышлял вслух. – Ты хочешь сказать, что эта тварь просто думала о колонии и видела нас? И слышала?

– У нее не очень хорошо это получалось, – признала Цветика. – Иначе Сквернам не пришлось бы подчинять себе Елею. – Она нахмурилась: – Должно быть, это похоже на видения наставников. Они дают Сквернам лишь общее представление о том, что мы делаем.

Нефрита в ужасе покачала головой:

– И из-за этого мы стали болеть, а наши выводки – умирать.

Цветика выдохнула, гневно шипя: