Облачный бык

– У неё ножевое, левый бок. Подробные указания позже. Пока побудь наживкой. Плаща им хватит, чтобы перепутать вас. Что еще? Готовь обещанную утку. Все, пошел.

Дверца хлопнула, в салоне стало совсем темно. Я лежала, упакованная в плащ. С сотней рублей в кармане, с улыбкой провинциальной дурочки от уха до уха и урчащим пустым животом – живая, в общем. И наверняка похожая на барышню Юну. Скоро узнаю в точности. Как только меня распакуют.

– Душечка, да на тебе лица нет!

Открываю глаза – и вижу знакомую старушку. Весной она вынудила меня тащить чемодан и подарила купе в поезде. Какая я была глупая! Не спала ночь, хотя наверняка тот парк был самым безопасным местом в стране. Да и купе: кто бы обвинил меня в краже билетов, если Яков заранее уладил любые недоразумения?

– А внуки у вас… настоящие? – осторожно уточнила я, рассматривая старушку.

– Конечно, – она расцвела улыбкой. – Придется резать платье. Рана-то глубокая, терпи. А мы скобочку положим тут и вон тут тоже. А после вот, шарфиком поверх замотаем.

Слушаю и слушаюсь. Платье мокрое от крови, бок болит так, что в глазах темно. Значит, я по-настоящему очнулась, почувствовала себя человеком. Закусываю обернутую тряпкой палку, как велит старушка. Рычу от боли – и злюсь! Как давно старушка знает Якова? Не его ли это внуки? Он такой шустрый врун… Стоп. Я что, ревную? Немыслимо.

– Зови меня бабой Лизой. Надо же, надо же! Ни разу не видела его живым-то. Он серьезный человек, а порою и страшный. Помню как сейчас, было мне девять, когда он нашел под забором, отмыл и накормил. Да уж… осень, дождь, я избитая, рук не чую… а кто бил, тот уж ничего не видит и не слышит, на расправу кое-кто скор. Я в слезы, а плакать нельзя, жандарм соседним переулком идет. Но разве он шумел на меня тогда или позже? Сколько помню его, не дразнил людей, не шутил и не менялся в лице. Он голоса не повышает вовсе, так я думала до нынешнего дня. Прозвание у него в нашем-то окружении – Камень. По мне так не камень он, а сухарь. Сколько людей об него зубы обломало, да-а…

Не знаю, каким снадобьем баба Лиза обработала рану, но боль ушла сразу. Осталось лишь онемение, удобное и не очень обширное. Могу расслабиться. Опять улыбаюсь: внуки бабы Лизы не имеют отношения к Якову. Страшная штука – ревность. Незнакомая, и лучше с ней не знакомиться. Наконец понимаю Юлию, которая с первого дня вцепилась в Яркута. Я, оказывается, тоже способна вцепиться. Вот отосплюсь, покушаю – и со свежими силами побегу в модный салон. На все сто рублей куплю нарядных тряпок. И даже добуду шелковые, чтоб им, чулки.

– Баба Лиза, – вздыхаю сквозь сон. – Так сколько же лет вы знаете его?

– Шестьдесят. Вернее сорок из шестидесяти. Он то является, то пропадает. Деятельный, аж глянуть больно. То стреляют в него, то травят, то режут. Я сперва плакала, а после поняла, он и есть собака, с которой присказка придумана. Что заживает на ней хорошо, вот та самая.

– А вы поедете в город?

– Не бросай где попадя, – баба Лиза подвинула по сиденью мою сумку. – Ну, будь здорова, деточка, расти да умней. Мне пора, я покуда остаюсь тут вместо экономки. Пусть-ка явятся, вопросы позадают о ночном переполохе.

– Опасно же.

– Деточка, мухи сами лезут в паутину, зачем же им мешать?

– А вы, баба Лиза, что… паук? Не похожи, знаете ли, – осторожно удивилась я.

– Я самый опытный паук из всех, сколько их есть у Камня. Скорее садись в машину и уезжай. Много лишних глаз, не к добру. Ой, до чего милый, – глядя на смуглого молодого жандарма из свежеприбывшего пополнения, заулыбалась старушка: – Эх, где мои семнадцать лет…

Набросила плащ, натянула пониже капюшон, открыла дверцу со своей стороны. Кряхтя, выбралась на обочину и побрела к воротам, хромая и сгибаясь, словно она горбата. Я проводила бабу Лизу взглядом, немного выждала… Суета на заброшенной дороге делалась несусветной! Прибыли еще два или три экипажа с чинами полиции, какие-то люди в штатском шныряли по обочинам и взглядами, как граблями, собирали ворох подробностей для отчетов. Вдали надсадно орал особо важный умник: он опоздал, ничего не знал и никому не был нужен… но пытался громогласно доказать обратное хотя бы себе самому.

Большой автомобиль – тот самый, в нем я видела Васю Норского – завели, он начал разворачивался, рыча и сминая кусты. Я открыла дверцу, метнулась, застучала в окошко – и была опознана. Машина притормозила, я юркнула внутрь. А там – простор, за креслом водителя аж два дивана, и повернуты друг к дружке! Я уселась на переднем, положила сумку, поправила нелепый шарф, замотанный поверх платья…

– Ух ты… Н-да, – вместо приветствия пробормотал Вася, мигом заметив и повязку на руке, и тем более попорченное платье. – А я все думал, куда ты запропала.

– Паоло, – вместо ответа выдохнула я.

Малыш лежал, укутанный в два толстых пледа, притиснутый к правому боку Васи. Рука Норского обнимала пацана, и спал он по-живому, и выглядел живым – даже на щеках наметился слабый румянец.