Облачный край

- По-вашему, как выглядит Мир со стороны?

- Шар, - пожал плечами Лот. - Мир похож на огромный шар, это и дети знают. Мы живем на его поверхности.

- Правильно, - подтвердил старик. - Деммы живут на внутренней его поверхности.

- Значит, Мир - полый?

- Нет. Я же не сказал, что деммы живут внутри шара. Внутренняя поверхность нашей части Мира совпадает с их внешней. Совпадает, но не является ею. Как бы вам объяснить... Представьте песочные часы. Один сосуд - во власти людей, второй - дом деммов. Теперь попробуйте совместить оба сосуда, наложить один на другой, вывернув предварительно любой из них наизнанку. Представьте себе, что они станут существовать в одном и том же месте, никак не влияя друг на друга, независимо. Как две тени.

Траг повел руками - тень от его правой руки наползла на тень от левой.

- Видите? Скала одна, а теней на ней две, и они не мешают друг другу. Так и Мир - у него две поверхности, лицо и изнанка. Нам кажется, что мы живем на внешней стороне шара, и это так и есть. Так же думают и деммы, и это тоже правда. Просто одна внешняя поверхность по отношению к другой представляется на месте внутренней. Наш Мир - это шары, совмещенные друг с другом. В нем все существует парами-противоположностями: свет и тьма, жизнь и смерть, огонь и вода - все это лицо и изнанка одного и того же. Все зависит от того, из какой части Мира смотришь. Если перейти с лица Мира на его изнанку, эти понятия поменяются местами. Правда, покажется, будто ничего не изменилось, ведь сам ты тоже изменишься. Это сложно, но это так, поверьте мне.

У Мирона голова шла кругом. Лицо, изнанка, шары, поверхности...

- Ладно, - согласился Лот. - Поверим. Что нужно деммам у нас?

Траг развел руками:

- Что может быть нужно захватчикам? Шандалар лежит в области перехода. Образно говоря, в шейке, соединяющей сосуды песочных часов. Здесь они объявились раньше, и отсюда могут расползтись по всему Миру людей.

- Что мы должны делать?

Траг улыбнулся:

- Что должны делать Воины? Сражаться! Но прежде... Поддельные Знаки отдайте их мне.

Он протянул руку Лоту.

- Ну?

- У меня их нет, - сказал Лот, не изменившись в лице. - Разве трагам это неизвестно?

Старик казался удивленным.

- Неужели Даки не отдал их тебе, Лот Кидси?

- Нет. А должен был отдать?

Траг умолк.

- Ладно. Нет, так нет, - сказал он, поразмыслив. - Вот еще что: к Дервишу теперь ходить не стоит. Важнее всего найти точку перехода - место, где деммы проникают в наш Мир. Точнее, в нашу часть Мира, если вы помните мои объяснения.

- И?..

- И... - передразнил траг ворчливо. - Заткнуть эту дыру надо.

- Как?

- Там видно будет. Сначала найдите.

Траг встал и, не прощаясь, пошел прочь от моста. Мирон проводил его взглядом: тот направлялся к обрывистому берегу. Темнота ночи быстро поглотила одинокую белую фигуру.

- Гм... - сказал Демид с некоторым сомнением. - Он пошел к воде?

- Ну? - не понял Мирон. - К воде.

- Всплеска никто не слышал?

Мирон поглядел на Лота, но тот уставился в огонь и на слова Демида внимания, похоже, не обратил.

- Нет. Я не слышал, - сообщил Шелех Демиду.

Демид встал и направился за трагом. Отсутствовал он недолго.

- Его нет. А лодка на месте.

- А ты чего ждал? - удивился Мирон. - Далась ему наша лодка!

- Между прочим, это тот самый траг, который вручал мне Знак.

- Ну и что? - Мирон недоумевал.

Демид вздохнул:

- Да так, ничего. Но куда он делся?

Мирон покачал головой.

- Во, чудак-человек! Он же траг. Ты еще спроси, каким образом он очутился здесь, на острове, и откуда знает, что мы направляемся к Дервишу.

- Однако, - возразил Демид, - он полагал, что лже-Знаки у Лота. И ошибся.

Мирон задумался.

- Да, действительно.

Он впервые заподозрил, что траги не всемогущи, во что раньше верил свято и безоговорочно.

- Не нравится мне это, - очнулся Лот. Наверное, он все таки слушал. Темнят траги.

Он в упор поглядел на Мирона.

- Всегда они чего-то недоговаривают.

Еще Лот подумал: "И используют нас, Воинов, как люди используют животных. Лосей, к примеру."

И при этом нередко посылают на верную смерть преследуя какие-то свои неясные цели. Правда, всегда, вроде бы, за дело. Но в отличие от животных людям можно было бы и объяснить, во имя чего они гибнут. Особенно Воинам.

В темноте кто-то негромко кашлянул. Все мигом напряглись и подобрались. Мирон решил было, что траг возвращается, но это оказался не траг.

Мальчишка. Тот самый, что направил их к Дервишу. Рядом с ним бесшумно ступал огромный черный пес, поблескивая глазами.

- А, - сказал Демид приветливо. - Привет, малыш. Что ты нам расскажешь на этот раз?

Мальчишка, придерживая пса за широкий ошейник, бросил Демиду небольшой кошель-мешочек. Бернага поймал его на лету.

- Не верьте трагам, - отрывисто сказал гость. Затем обернулся и исчез в темноте, совсем как перед этим старик в белом, только мальчишка вместе со своим четвероногим приятелем цвета ночи направился вглубь острова, а не к берегу.

- Эй! Ты куда? - вскочил Демид. - Постой!

Но Лот удержал его.

- Не ходи, парень. Сиди тут.

Бернага стряхнул руку Лота, однако остался у костра.

- Почему это я не могу пойти?

Лот промолчал.