Обладатель-полусотник

А вот сами тросы, коих на Тауламп насчитывалось восемь штук, оказались не беспредельной прочности. Они попросту срезались при ударе о земную поверхность. Один трос – отыскали на юго-восточной стороне кальдеры Таупо. Второй – оторвался при третьем прыжке от поверхности Северного острова. Еще два – свисали по сторонам, уходя в серую породу только одним концом. Учитывая, что положение объекта жестко стабилизировалось относительно горизонта, находящиеся вверху тросы могли так и остаться на своих местах. Вот и старались подорвать, оторвать, отрезать.

Таким образом в руках землян оказались пять сверхпрочных линей, сразу отправленных на всевозможные исследования. Из чего эти тросы сделаны, понять пока не удавалось.

Зато уже довольно четко, после пятого удара о поверхность океана, просчитали орбиту Тауламп. Она пролегала над северо-восточным побережьем Австралии. Затем пересекала Индонезию, Малайзию, угрожала Вьетнаму, Камбодже, Таиланду, Мьянме и Бангладеш. Затем линия как бы упиралась в Непал, королевство заснеженных вершин, в котором многие прочили конец «Серой Беды». Ведь проскочить крутые горы, да при усилившихся ударах о крутую поверхность, не сможет никакое космическое тело. В том числе и искусственно созданное.

Так говорили теоретики, а астрономы прокладывали орбиту дальше: северные окраины Индии, Пакистан, Афганистан и вдоль всей территории Туркменистана. Удары по Каспийскому морю тоже могли вызвать страшные последствия на его побережье.

Дальше линия пролегала по южным границам России, угрожая Азербайджану, Грузии и Абхазии. Затем удары могли пройтись по Крыму и натворить бед в Украине, Молдавии, Румынии, Сербии, Венгрии, Хорватии и Словакии.

Далее следовал север Италии, юг Франции, вся Испания наискосок и Португалия. На линии удара оказывались Мадрид и Лиссабон.

Затем самое очевидное – Атлантический океан, Бразилия, Боливия с Чили и вновь Тихий океан. И в финале, все-та же Новая Зеландия. Будет ли второй виток? Никто так далеко просчитать не мог.

Не могли толком сообразить, что делать, и обладатели.

Все пятеро оказались перед трудным выбором еще и по другой причине: близилась к финалу операция «Чистый космос». Фантом Демидова, избавившись от опеки своего начальства и следящих органов, работал как проклятый. Буквально за несколько дней он произвел нужные расчеты, обучил приданную ему команду специалистов и настроил аппаратуру, нужную для вывода спутников в утиль. Через пару-тройку часов собирались скачками разбежаться по всем полушариям, чтобы раз и навсегда избавиться от висящей над головами угрозы.

А тут вдруг – Тауламп! И зазвучавшее вдруг предположение, что по ней будет применяться ядерное оружие. Да и все остальное, имеющееся в космосе для решения силовых проблем.

Вот и получалось: уничтожение военных спутников может выйти боком всему человечеству. Хочется как лучше, а может получиться десятикратно хуже. Как бы потом не пришлось запоздало рвать на голове волосы.

Обладатели слушали и смотрели новости с мест последних отскоков объекта. Спорили. Консультировались со специалистами. Даже порадовались, что впервые в истории земляне стали консолидироваться против общей беды. Относительно, конечно, но некая общность интересов уже возникла и стремительно укреплялась.

Но единственное, к чему пришли, так это к очевидному решению:

– Надо кого-то из нас отправить на прощупывание этой Глыбы фантомами! – первым заявил Свифт. Он же сразу и должную кандидатуру определил: – Ну и никому, Иван, кроме тебя, с этим ответственным делом не справиться. У тебя и ведьмы лучшие, и таюрти уникальные, да и всех остальных фантомов ты умудряешься оставить на прежнем месте деятельности.

У Загралова было чем возразить. Взять хотя бы то, что Сергей Демидов – не его фантом. Без этого специалиста соваться во внутренности Тауламп слишком непрофессионально. Кстати, Демидов утверждал, что корабль пришельцев угрожает Земле, слишком уж заумные у него полетные характеристики. Значит, внутри некая электроника (или ее аналог) обязательно существует.

Но Яков Шереметьев мог не осилить на расстоянии управление фантомом. Тем более что к точкам отскока о грунт приближаться нельзя, ибо последствия землетрясения могут быть непредсказуемыми.

Троица приятелей полусотников – однозначно слабей. Да и тут они плотно заняты во всех программах. Не оторваться! Вот и получалось, что больше некому.

Да и покривил бы душой Иван, заявив, что ему неинтересно глянуть на эту «Серую Беду». Поэтому он после нескольких минут раздумий и совещаний со своей командой согласился. Оставалось только определить точку рандеву, в которую следовало устремиться.