Обладатель-полусотник

Нефедова хватала их как раз по причине отменной сохранности и вчитавшись в названия. Но после расшифровки оставшейся груды книг, сделанной под руководством академика Гречина, разочаровалась в своем выборе.

– Давай отдадим их в академию? – предложила она Ивану.

– Еще чего?! – возмутился тот. – Пусть пока полежат у нас, пить, есть не просят. А придет время, мы и преподнесем кому надо в нужном свете.

– Тогда давай немедленно отправимся в град Любослав! – стала наседать на обладателя штатный археолог команды. – Ты только представь себе, что мы можем там отыскать!

Приходилось резко осаживать женщину, кипящую от энтузиазма:

– Какой град?! Мне вздохнуть из-за дел некогда! Да и ты сама, Надежда Николаевна, про детей своих забыла. К предстоящей свадьбе не готовишься. Мне уже Олежка Маяковск жаловался на тебя, просил повлиять.

– А-а-а… Э-э-э… это тут при чем?

– При том! Не нервируй меня!

Иван явно кривил душой. Самому хотелось прыжками смотаться на реку Урал, бывшую Яик, а в древности Зяблик, если верить книге «Нити судьбы». Страшно хотелось. Все-таки конкретное место, в котором сравнительно недавно, всего восемьсот лет назад, печатали удивительные книги, стоило немедленного исследования. Опять-таки, если верить все той же книге. Точнее, книгам, ведь откровения Авиценны тоже печатались в Любославе.

Из числа союзников никто не мог отлучиться из Москвы. Они-то ведь своих фантомов не могли оставить так далеко от себя в автономном существовании. Хотя Гон Джу волком выл, так ему хотелось умчаться в сравнительно далекое Оренбуржье. Он же и на Загралова покрикивал время от времени:

– Ну и чего сидим? Ты-то ведь умеешь каким-то образом оставлять своих фантомов «на работе», а сам отправляться в отпуск. С твоими пятисоткилометровыми прыжками ты за пару часов обернешься и все на месте высмотришь. Давай, а? Хоть одним глазком там со своими ведьмами осмотришься.

И как-то раз его неожиданно поддержали Свифт с Апостолом:

– Почему бы тебе и в самом деле не мотнуться туда?

– Если там действительно есть что-то интересное, можно будет отправить туда экспедицию толковых археологов. Пусть себе копаются помаленьку. Зато в нужный момент у нас могут появиться дополнительные, весьма существенные доказательства нашей правоты.

Иван вполне справедливо опасался:

– Я уже раз побывал возле Письма… Чуть там навечно и не остался! – О втором посещении пещеры и о найденном на глубине городе он пока не спешил рассказывать. – Да и дела у нас, как их хоть на минуту можно оставить?

Но тут уже все трое стали его убеждать, что по важности находка древнего града легко перекрывает всю нынешнюю возню в московской песочнице. Еще и Гон Джу сделал ударение на очевидном:

– Раз в истории нет никаких упоминаний о Любославе, значит, тамошние веды с волхвами сами в какой-то момент град законсервировали, спрятав от всего мира. И все упоминания о нем постарались уничтожить. Конечно, это только одна из версий событий, произошедших в необозримой для нас истории.

– Ну и ты там на рожон не лезь, если что! – строго наущал Свифт. – Никуда силу не вливай, ни к чему лично не прикасайся. Пусть ведьмы только увидят, в крайнем случае планы составят и сфотографируют местность. И сразу – обратно.

– Да я никуда не собираюсь! – возмутился Загралов. – Нечего меня грузить инструкциями, не до того сейчас.

Но всеобщими усилиями союзники его все-таки уговорили. Яков Шереметьев тоже добавил свое мнение в общую копилку:

– Ценное дело, смотайся. Да и по времени ты многократно быстрей любого из нас справишься.

К большому удивлению Ивана, Ольга тоже не возражала. Разве что пригрозила:

– Только попробуй не вернись к вечеру домой!

По ее поведению и полной уверенности в себе создавалось впечатление, что супруга уже ни капельки не сомневается в незыблемости собственного существования. Большинство своего внимания она уделяла ожидающемуся потомству и работе. На третьем месте шел муж, далее – родители, и только потом – интересы всей команды. Она словно стала забывать, что сама является фантомом и постоянно зависит от силы и доброй воли своего обладателя.

Радовало, конечно, такое отношение… Но и настораживало одновременно.

Обдумать эту тему Иван решил после возвращения. И стал готовиться к путешествию. Хотя, чего там готовиться? Выбрал «окно» часа на три в нескончаемой череде своих дел, предупредил веддану и археолога о прогулке, в нужное время их сотворил возле себя, да и понесся гигантскими скачками в дальние края.

Река Урал впечатлила своими красотами. Широта, размах, обилие лесных богатств, разнообразие окружающих ландшафтов. Жаль, что просто побродить здесь, отдыхая душой и телом, не было времени. Сразу бросились искать нужную излучину реки и скалы, которые упоминались в книге в качестве ориентиров.

Нашли быстро, не прошло и четверти часа. Но потом озадачились: ориентиры есть, а искомой долины меж двух скальных гряд – нет и в помине. На том месте, над излучиной реки высилось ровное плоскогорье, густо заросшее вековыми деревьями. Ну разве что его рассекал маловодный ручеек.