Облако в разрезе

Михаил уселся на старый диван, внимательно осматриваясь: маленькая комнатушка пять на семь метров. С потолка подмигивает довольно яркая лампочка. Справа большая железная дверь с засовом, а слева обычная, фанерная, куда только что ушёл Глыба. Вот и вся обстановка. Ах да, ещё деревянная тумба с картонной коробкой в противоположном от дивана углу.

«ИКЕЯ, ёлы-палы», — ухмыльнулся Миша.

Минут через пять Глыба вернулся с горячим чайником, и целлофановым пакетом. Деревянная тумба стала маленьким столиком, на котором с трудом умостился чайник, две жестяные кружки и упаковка «Роллтона».

— Признаться, очень рад тому, что встретил здесь живого человека, — сказал Михаил, уплетая горячую пищу. — А-то свихнуться можно. Мертвяки какие-то, Тьма, призраки…

— Стоп. Ты их тоже слышишь?

— Я их ещё и вижу.

Глыба затих, а Миша продолжил:

— Тут и мальчишка в будёновке, и мужик-телевизор… Эти двое пока только помогали.

— Мальчишка и мне помогал… Только врун он редкостный. Один раз Тьма меня цепанула. — Глыба задрал рукав свитера, демонстрируя большой чёрный рубец на предплечье. — И ничего со мной не случилось… А тебе не доставалось?

— Меня за весь проведённый здесь день только грабили, — усмехнулся Миша. — Ни одного мутанта не встретил. Только мертвяков в лаборатории.

— Ты и в лаборатории был? И до сих пор живой, вы поглядите… Повезло тебе, что я твою тушку на лавочке заметил, иначе до рассвета не дожил бы…

— А что ночью?

— История будет довольно длинной. Интересует?

— Да, конечно.

Глыба отхлебнул чая, и начал рассказ:

— Когда-то давно, лет пять-семь назад, в Этом Городе бушевала война, самая крупная в истории Зоны. Стычка кланов.

— Что за кланы?

— «Чистое небо», наёмники, бандиты, военные… Все схлестнулись снорк знает за что. Ну, там ещё и «Долг» со «Свободой» стрелялись, но это уже другая история. Вся соль в чистонебовцах. Из старой информации выяснилось, что они двигались к саркофагу… Но зачем — неизвестно. Кажется, там был Стрелок замешан…

— А дальше что?

— Ты не перебивай. Что дальше? Все они полегли. В смысле, чистонебовцы. Может, кто и остался, да только никто этих ребят в небесных комбезах ни живыми, ни мёртвыми не видел. Но война ещё не закончилась. Каждую ночь павшие здесь бойцы продолжают войну. Тела их стали несмываемой пылью на улицах, но их оружие плюётся самым настоящим свинцом. И если ты попадёшь в перестрелку этих бойцов — пиши пропало…

— Сколько летал, а о бойцах слышу впервые.

Глыба вдруг подскочил на месте:

— Так ты же тот самый вертолётчик, да?

В ответ на кивок Миши Глыба щёлкнул пальцами:

— Я мимо вертушки проходил сегодня. Моя рация перехватила радиопередачу. Твой товарищ где-то недалеко связывался с базой…

— И? — Михаил заметно напрягся.

— Он сказал, что ты пока живой, но без сознания в вертолёте. Ему приказали притащить тебя к точке эвакуации, возле моста. Завтра в полдень туда прибудет спасательная группа. Можешь пока переночевать у меня, а завтра я покажу, куда идти.

— И сколько это всё будет стоить?

— Ну, я же не гад, слушай, — сказал Глыба. — Я же в курсе, что у вояк денег нету никогда.

Миша вспомнил про здешние марки в своём кармане, но промолчал.

— В принципе, есть у меня для тебя задание. Погонять завтра утром манекенов в универмаге.

— Манекенов?

— Ну, на которых одежду вешают. В нашем случае они ещё и живые. Носятся по залу, иногда кричат. Раздражает просто…

— Извини, но нет. С меня пока что достаточно этих странностей.

— Ничего страшного…

Оба затихли. В освободившееся от звуков пространство ворвались негромкие отголоски сражения, идущие через железную дверь. Взрывы, автоматные очереди, возгласы.

Война продолжалась…

Глава 6 Маскировка, Дегтярёв и… что-то тут нечисто

На следующее утро что-то решило невзначай подсказать Михаилу, что к точке эвакуации не следует выскакивать, размахивая руками, и оглашая округу возгласом «привет, друзья-военные!». Так же это что-то, а конкретно, метр с будёновкой попросил Глыбу отдать костюм, который поможет Мише слиться с городом, стать его частью…

Глыба впустил Мишу в другую комнату. Внутри подмигивала пара люминесцентных ламп, освещая склад торговца: кучи коробок, оружие, сваленное поверх этих самых коробок, какие-то приборы, аптечки, патроны, еду на полках деревянного стеллажа, свёртки с одеждой, и матрац с тумбой в углу, противоположном от всего этого бардака. Глыба начал рыться в куче одежды, и вскоре извлёк на свет нужный свёрток.

«Ну это уж слишком…» — мысленно ворчал Миша, примеряя обновку: поверх его родного военного комбеза напялили странную небесно-синюю куртку с облаками на рукавах и спине. На рукаве красуется эмблема с двумя птицами на фоне восходящего солнца. Под рисунком, большими печатными буквами вышито: «Чистое небо». Следом поверх куртки ещё натянули бронежилет цвета хаки, на штаны нацепили полимерные защитные наколенники, а руки спрятали в перчатки из чёрной кожи. Последней деталью стал стальной шлем. Глыба потёр ладони:

— Наденешь свой противогаз, и тогда тебя любой сталкер примет за призрака Лиманска.

— И что мне это даёт?