Область трансцендентности

– Фантомы не нанесли критического урона, но всё же немного потрепали обшивку и систему защиты.

«Может, всё-таки не стоит бросаться в самую гущу?..»

– Ястреб, что там у нас с защитой?

– Субпространственные щиты работают на 60 процентов. По моим расчетам они могут выдержать до пятидесяти термоядерных ракет класса «Посейдон», дальше поля станут нестабильными…

Лицо Николая вытянулось. Майор явно хотел что-то сказать, но не смог. у него вырвалось нечто вроде звука «э».

– Нестабильное подпространственное поле, – продолжал искин, – может уничтожить всю солнечную систему.

– Здорово, – саркастически сказал Манулов. – Мы идеальная бомба.

– Приготовь координаты на этот случай, если мы не выдержим, надо быть как можно дальше от Земли, – сказал я. – Нет, мы всё-таки пройдём между флотами. Резерв не решится стрелять из главного калибра, опасаясь попасть в своих.

Корабль уже приближался к месту боя. Здесь царил настоящий ад. На Земле, наверняка, стояли белые ночи. Автоматические защитные системы едва сдерживали натиск истребителей и торпедоносцев. Крупные корабли, пользуясь занятостью землян мошкарой, подошли на близкое расстояние и методично расстреливали орбитальные станции из всех видов оружия. После ионных зарядов в ход шли и фотонные торпеды, и плазма – всё, что превращало крепкий металл в жидкость. Некоторые отчаявшиеся капитаны пускали в ход весь запас ракет практически в упор, сжигая и себя, и противника. Они сражались не на жизнь, а насмерть. Казалось, даже сюда через вакуум доносятся их отчаянные голоса и крики. Силы каргонцев превосходили земные. Планета обречена.

Николай скрипел зубами, но молчал. Ничего не говорили и десантники, но я чувствовал их напряжение и, смотря вместе с ними на творящееся безумие, сам пропитывался ненавистью. В какой-то момент в голову закралась простая мысль: а что если плюнуть на все договоры, разметать каргонцев как котят. Нет, нет, недопустимо. Никогда!

Теперь расчёт каргонцев, разделивших флот на две части, стал понятен: слишком большая плотность кораблей только на руку землянам.

– Корабли противника в зоне поражения, – доложил искин.

Я это прекрасно видел на МСОРе, но считал, что открывать огонь ещё рано: сначала следовало посеять страх. Как это ни досадно осознавать, но и в «своих» тоже, хотя жителям Земли и без нас хватало острых ощущений. Ещё когда корабль только «отстраивался», мы с Ястребом создали запись, воспроизводящую на английском языке слова ужаса. Никаких ультиматумов, никаких откровений, только одна запись, говорящая о скором конце расы людей. Аналогичная запись имелась у Корона для своего мира.

– Ястреб, запускай нашу «пластинку».

– Передача пошла, – доложил искин.

– Что за передача? – спросил Носов, но я не стал пояснять:

– Ян, давай поближе к атакующему флоту.

Корабль послушно выполнил разворот, заходя в тыл каргонцам. Я не собирался глупо врываться в их строй и расстреливать всех по порядку. Найти флагман – вот главная задача. Это не обязательно самый большой корабль, но как из более чем сотни кораблей выбрать один? Не самая лёгкая задача, учитывая то, что каргонцы непрерывно меняли частоты и кодировку сигнала, так что о расшифровки не могло идти речи.

– Ястреб, можешь определить, какой из кораблей излучает больше всего?

– Да, капитан, – ответил искин и через секунду доложил. – Цель обнаружена.

– Располагай приоритет целей в обратной зависимости от интенсивности излучения, – приказал я и связался с канонирами. – Видите мишени?

– Да. Получили приоритеты.

– Давайте!

– Сейчас мы им зададим жару, – голос Манулова звучал торжествующе.

Мощь оружия оказалась ужасающей. В первые секунды сразу шесть крейсеров и линкор вспыхнули и пропали из нашей Вселенной. На несколько секунд огонь по землянам практически прекратился – каргонцы пребывали в шоке. Несомненно, они перехватили наши угрозы и теперь в ужасе наблюдали, как относительно небольшой дискообразный корабль разделывается с ними. Десантники с наслаждением смотрели на это зрелище.

– Ионный выстрел, – доложил Ян.

Я только успел глянуть на МСОР. Облако электричества шло прямо на нас, но удара не последовало – оно обволокло корабль и пошло дальше.

– Каковы повреждения? – спросил я.

– Никаких, – ответил искин, и ещё два фрегата исчезли, ярко вспыхнув.

За первым выстрелом последовали ещё два, но и они прошли впустую. На этот раз каргонцы отреагировали паникой. Во всяком случае, мне так показалось. Корабли стали уходить от Земли в разные стороны, словно бросившись врассыпную. Огонь затихал – земляне получили небольшую передышку для перегруппировки. Зато резервный флот сорвался с места и бросился на нас. Теперь в ход пошли фотонные торпеды, бортовые плазмеры и шаровые молнии. Каргонцы стреляли издалека, всего несколько снарядов ударило о щиты и растекалось по ним, не принеся никакого урона.