Область трансцендентности

– Дьявол! – я стукнул по панели, судорожно ища решения. Должно же оно быть! Корон уже объявил всеобщую эвакуацию – я видел, как он отдавал приказ, но сам покидать корабль не собирался. – Мы пробьёмся, откроем ваш ангар и возьмём вас.

– Помните, Молния упоминала об адмирале Крене? Знаете, чем закончилась та история на хц’онских островах?

– Нет.

– Его убили за кулисами, когда шло подписание договора о мире между двумя враждующими сторонами. Так что я знал, чем рискую. Спасательные шлюпки подберут. Их примут за своих, а капитан не должен покидать свой корабль. Кажется, у людей тоже есть такая традиция…

Связь прервалась. Экран заискрил помехами, а на МСОРе знакомый диск вспыхнул огнём. Казалось, на мостике загорелась новая звезда – я закрылся от света руками – и тут же потухла. Корон поставил на карту всё, остаётся верен своему выбору даже перед лицом смерти. Как этого не хватает многим людям…

– Капитан, – искин даже не дал осознать происходящее, – крейсера Объединённого Флота Лиги Наций выходят на линию атаки.

– Уходим вертикально плоскости эклиптики на максимальном ускорении! – приказал я и добавил уже тихо. – Нам здесь делать уже нечего.

Я видел, как земные корабли стали отставать. Они дали несколько неточных залпов, но не попали. Мы двигались с ускорением, недоступным земным технологиям.

Две враждующие стороны оставались рядом с уничтоженным «Нахаоном» и их орудия молчали. Оставалось надеяться, что в будущем они не нарушат новый Порядок, за который только что погиб Корон.

«Мир его праху…»

– Может, вы мне объясните, что здесь происходит?! – прошипел командир десантников.

– Мы спасли две расы от взаимного уничтожения, – ответил я.

– Чушь собачья! Вы в сговоре с каргонцами.

– В сотрудничестве, – резко ответил я и повернулся. Мне надоело, это тупое непонимание, которое постоянно было у меня за спиной! Николай бросал мне вызов, и я жаждал принять его. Иррациональная ненависть к этому человеку охватила меня, словно пожар лес. Он осмеливается поставить под сомнение наше дело! То, за что погибла Ира, а теперь и Корон.

– Отключи искин. Этот корабль должен принадлежать человечеству.

– Оно не готово к этому.

– Не тебе решать!

– Всё уже решено, хочешь ты того или нет.

– Ты должен понимать: это будет вечный мир под надёжной охраной. Сам подумай, с такими технологиями никто больше не нападёт на нашу Родину.

– А как насчёт нас самих, Николай? Это будет недолгий мир в постоянном страхе. Корабль не принадлежит ни нам, ни каргонцам. Он – собственность тех, до кого нам идти ещё долго, может быть, даже миллиарды лет. Ты понятия не имеешь, насколько они могущественны, и если мы захотим сыграть в свою игру, она кончится для нас плачевно.

Ситуация выходила из-под контроля. Я не мог уговорить десантника словами, а Носов мог в любое время схватиться за оружие. Оставалось только прибегнуть к действиям и достать из кармана золотистый груз.

– Стоит мне только раздавить этот шар, и этот корабль вернётся туда, откуда пришёл.

– Отдай это мне!

– Нет! Вы сейчас же покинете этот корабль. Иначе я раздавлю его, корабль исчезнет, и все мы погибнем!

– Мне придётся стрелять!

Но я уже сделал свой выбор. Раньше меня удалось бы запугать, но сейчас перед Николаем стоял совсем другой человек. Слишком многое я видел, прочувствовал и осознал. Теперь мне, как и Корону, оставалось доиграть свою роль до конца. И моя жизнь в конечном счете уже ничего не значит.

– У нас приказ захватить корабль, Степанов! – прокричал Носов, вскидывая автомат. Чёрное дуло смотрело на меня своим холодным взглядом. – И я выполню приказ, даже если мне придётся стрелять в человека! И в человека ли?.. – майор многозначно поглядел на меня.

– На что это вы намекаете?

– А вот лейтенант Восков утверждает, что вы погибли на «Звёздном Ястребе» пару месяцев назад.

– Дима, ты знаешь, что это я! Ты что, не понимаешь, насколько это важно? Война скоро окончится, и если мы не вернём корабль, она начнётся снова. Значит, всё было напрасно.

Друг немного помолчал, явно пребывая в замешательстве, а затем неуверенно снял шлем. Оружие безвольно болталось у него на плече.

– Я верю тебе, Юра, – сказал он и повернулся к Носову. – Командир…

– Отставить, лейтенант! У нас приказ! Надеть шлем, твою мать!

– Вы можете думать, что хотите, – сказал я. – Я капитан этого корабля! И только я отвечаю за все последствия принимаемых решений.

– Не думаю, что в архивах Флота числится такой человек, как капитан Степанов, а насчёт ответственности не сомневайтесь: трибунал мы вам устроим с превеликим удовольствием, не сомневайся, – многообещающе произнёс майор. – Последний раз предупреждаю: положите это устройство на стол или я стреляю, чёрт бы тебя побрал! Пристрелить тебя проще пареной репы! Чего ты строишь из себя героя, щенок?

– Я успею нажать. У вас последний шанс покинуть корабль.

– Командир, он успеет, – сказал Дима. – Послушайте!..

– Блеф!