Облава

— Спасибо, хозяин. — Варяг пожал сухощавую стариковскую ладонь. — Живы будем — обязательно к тебе еще раз приедем и отблагодарим. Вместе рыбки половим. На охоту нас сводишь. А сейчас за все тебе низкий поклон. Пошли, Валерьяныч.

Старик в сердцах махнул рукой:

— Для меня, мил-человек, самая лучшая благодарность заключена в хорошей компании. С вами мне было легко и просто. Вы народ душевный, я это сердцем почуял. Гонит вас какая-то беда, и жизнь ваша непростая. Но я все вижу. Вижу, кто правый, а кто виноватый. А потому говорю: Бог вам в помощь!

— Спасибо, дедушка, — поблагодарил егеря Чижевский. — Давай так договоримся: если что, этим ментам скажешь, что тебя в избушке не было и мы тут похозяйничали без твоего ведома. Ясно? А мы тоже, если что, той же версии будем держаться. Верно, Владислав Геннадьевич? Скажешь: мол, так и так, был в лесу по своему егерскому делу. А вернулся, глядь: все в доме перерыто, ружьишко уперли, сволочи, патроны прихватили.

— Понял, ребятушки. Так и скажу. Ну, бегите, а то как бы поздно не оказалось. И запомните, еще раз: как переправитесь через Черное озеро, лучше по топи идите, там везде неглубоко, следов ваших в воде никто не обнаружит.

Совсем уже на пороге Варяг неожиданно остановился и повернулся к Славику, который собрался выдвигаться вместе с ними:

— А тебе, парень, с нами нельзя, слишком велик риск.

— Как же так, Владислав Геннадьевич? — взмолился Славик. — Вы же раненый. А я бы вам помог. Без меня вдвоем ведь не справитесь? Ну как же это?

— Ничего, ничего, Слава. Тебе и так за все спасибо. Выручил. А если сейчас мне помочь хочешь — то лучше вот что сделай. Постарайся втихаря уйти на той «Волге», ее менты наверняка еще не обнаружили. Во-первых, в случае чего их на себя отвлечешь. А с другой стороны, если удастся уйти, то из ситуации выпутаешься. Дома ведь тебя жена и детишки ждут. Так что нельзя тебе рисковать и идти с нами. Ну а если тебя задержат, не сопротивляйся. Скажи, так, мол, и так, заневолили тебя, приказали подчиниться. И вот только-только отпустили, «Волгу», мол, хочу хозяину вернуть. Понял, Славик? Нечего тебе впутываться в наши дела. Ты человек семейный… и настоящий, — помолчав, добавил Варяг и протянул Славику руку. — Будем прощаться, может, свидимся когда-нибудь еще, братан! Будь здоров!

Они вместе вышли во двор. Славик проводил взглядом скрывшихся в ночной мгле недавних попутчиков. И сам через кусты, стараясь не наделать лишнего шума, бегом бросился к лесосеке, что находилась в другой стороне…

Омоновцы, судя по истошному лаю рыжего пса, уже почти вплотную приблизились к охотничьему домику. Спасибо Патрику, другу четвероногому, предупредил заранее. Атак, если бы не пес, быть бы и Варягу, и Николаю Валерьянычу, да и ему, Славику, в ментовских лапах. Лопухнулся он, Славик, дальше некуда. Подставил такого человека! А ведь небось они сейчас бегут по лесу и думают: «Не Славик ли на нас наслал погибель, не он ли предал, не он ли ментов предупредил». Вон даже с собой не стали брать. А он конечно же виноват — как пацан, дурака свалял, не позаботился о безопасности людей, доверившихся ему, расслабился и кемарить давай, вместо того чтобы ружьишко взять и подежурить у дороги. Хотя кто ж тут мог ждать непрошеных гостей, в такой глухомани да среди ночи? Неужели и впрямь ментура научилась работать? Но в любом случае такая оперативность просто не-ре-аль-на! Странно все это, очень странно — будто их кто-то невидимый по следу ведет?..

Славику оставалось преодолеть последние десятки метров до прикрытой лапником «волжанки» — и тут позади, за его спиной, лес прошили яркие лучи мощных фонарей. Славик с налету рухнул в траву и затаился, тяжело дыша. Со стороны охотничьей избы донесся усиленный мегафоном зычный голос:

— Эй, в избе! С вами говорит командир московского ОМОНа! Вы окружены! Приказываю немедленно сдаться, в противном случае будем стрелять на поражение! Даю пять минут! Всем выйти с поднятыми руками! Выходить по одному! Оружие сложить у входа!

В ночном тихом лесу столь категоричный приказ вооруженного человека в камуфляжной форме звучал оглушающе не столько по силе звука, сколько из-за неожиданности. Приникшему к холодной влажной земле Славику показалось, что шумевшие до этого кроны деревьев и те в ужасе и недоумении стихли. Команде пришельцев не внял только преданный хозяину лесной избушки пес Патрик: кобель рвался с цепи как безумный и был готов, ощеря сточенные зубы, ринуться на защиту своей законной территории. Только теперь Славик вдруг осознал всю серьезность намерений этих людей, и настроение у него резко испортилось, ему стало ясно, что для него у омоновцев найдутся лишние пули и они не остановятся перед тем, чтобы всадить в него их столько, сколько будет нужно.