Облава

— Давайте сразу к делу, — понизив голос, заговорил незнакомец. — Николай Николаевич попросил меня передать, что послезавтра вам будут сделаны очень важные предложения. Одно из них касается тех денег, о которых… вы говорили с Николаем Николаевичем… Понимаете?

Как уж не понять! Речь шла о пяти миллиардах долларов — украденном общаке, который Варягу удалось обнаружить на счетах в офшорном банке Нассау и благополучно вернуть назад в свой банк в Гибралтаре. По предварительной договоренности с Меркуленко Владиславу Геннадьевичу Игнатову была гарантирована неприкосновенность и возможность работать в России в обмен на половину этих гигантских средств. К тому же влиятельные люди сами приложили немало усилий, чтобы помочь ему выручить эти деньги.

— Да, я, конечно, понимаю, о чем речь, — спокойно произнес Владислав, не спуская пристального взгляда с собеседника.

— Вам может быть предложена важная государственная должность, например руководителя крупного инвестиционного проекта государственной важности. Многомиллиардного проекта. Причем, если вы согласитесь, вам придется окончательно отойти от своих дел… — Незнакомец многозначительно сделал ударение на слове «своих». — Понимаете, для реализации этого проекта ваш настоящий статус абсолютно неприемлем…

Теперь вроде бы все вставало на свои места. Речь этого человека не могла быть простым лукавством. Здесь явно чувствовалась рука Николая Николаевича. А значит, человеку можно верить. И Варяг окончательно успокоился. Он вспомнил, что неделю назад в точно таких же выражениях, туманных для постороннего уха, но предельно понятных для него самого, Меркуленко сделал ему деловое предложение от имени высокопоставленного сотрудника администрации. Но тогда речь не шла о его добровольном отказе от положения смотрящего, отказе от воровской короны… Это был новый неожиданный поворот событий, к которому он сейчас даже оказался не готов. Конечно, было странно о таких вещах говорить вот так, посреди шумной вокзальной площади в какой-то банальной блинной, но это-то и подкупало.

И, словно читая его мысли, незнакомец в черном плаще, чуть улыбнувшись, заметил:

— Я вижу, вас смущает, что наш разговор происходит на бегу, в такой вот обстановке… Все дело в том, что мы не можем терять ни минуты. Дело очень срочное. Николай Николаевич просто не смог до вас сегодня дозвониться… А ответ от вас ожидают как можно скорее. Встреча с Мер… с ним будет достаточно короткой. Желательно, чтобы вы все заранее продумали и могли сообщить предварительный ответ Николаю Николаевичу уже завтра… Если вдруг вы откажетесь по какой-либо причине, встреча вообще может не состояться!

Незнакомец поднялся, давая понять, что разговор окончен. Встал и Варяг. Поднимаясь, он неловко зацепился правым бедром за столешницу. Через тонкую ткань брюк алюминиевый обод впился в заклеенную пластырем еще не совсем зажившую рану. Лицо Владислава исказилось от боли.

— Вам нехорошо? — тут же отреагировал человек в плаще.

— Нормально, — буркнул Владислав, растирая лзлонью ноющую рану. — Как мне связаться с… ним?

— Хороший вопрос, — краешком рта улыбнулся собеседники, сунув руку в карман плаща, достал сотовый телефон — старенький «Эрикссон». — Вот возьмите, Владислав Геннадьевич. Это одноканальный телефон специальной связи, своего рода сотовая «вертушка», соединяет напрямую со специальным радиотелефоном Николая Николаевича. Учитывая, что та сторона активизировалась, лучше не рисковать все переговоры с ним вести только по этому телефону. В любом случае будет лучше, если он сам будет связываться с вами. Так надежнее. Не забудьте, завтра вы должны будете дать предварительный ответ. Если будут какие-то изменения, опять же мы воспользуемся этой связью.

Незнакомец радушно улыбнулся и, помахав рукой на прощание, поспешил к ожидающей его «Волге». Варяг чиркнул взглядом по номеру. Обычный казенный номер с крупным российским триколором справа: машина из кремлевского гаража. Что это может означать? И все… и ничего… Он повертел в руках мобильник. На бледном экране дисплея четко виднелись буковки «Spacenet».

Варяг положил игрушку к себе в карман и, прихрамывая, зашагал к серебристой «тойоте», возле которой нервно прохаживался Чижевский.

Все-таки что-то странное и тревожное было в этом коротком разговоре в кафе на привокзальной площади. Но что именно — Варяг понять пока не мог.

ЧАСТЬ I

Глава 1

25 сентября 19.15

Серебристая «тойота» с тонированными стеклами плавно тронулась с места, как только Варяг и Чижевский сели в ее салон. Николай Валерьянович по-отечески ткнул пятерней в плечо водителя и негромко деловито сказал:

— Выруливай, Антоша, на Дмитровское шоссе, поедем в сторону кольцевой…

Белокурый, улыбчивый, коротко стриженный парень лет двадцати пяти послушно кивнул и, прибавив газу, резво лавируя в плотном потоке автомобилей, покинул площадь Рижского вокзала. Уже через пять минут, свернув с Сущевки, летели в сторону окраины.