Облава

- Он сам ко мне заходил, сказал, что церковь всю осмотрели и ничего не взяли. Да в нашей церкви и брать-то нечего. Что было, давно забрали комиссары из уезда и сами попы. За три года в приходе четвертый поп. А у попа взяли золотые часы.

- В какое село они от вас пошли?

- Кто их знает. Я спрятался, чтоб подводу не попросили. А то каждому начальнику выделяй коня. Вот они и обошлись без подводы.

Сапежка резко крутнулся на каблуках, шагнул к столу и грохнул кулаком:

- Да тебя же гнать надо в шею с этой должности! Ты же пустое место, дырка от бублика.

Старик ощетинился. Достал из кармана печать в просиненном чернилами мешочке, швырнул на стол:

- И гоните. Я не по своей воле ношу ее. Денег за это не получаю. Мой черед был. Три дня осталось, чтоб отбыть.

- Какой еще черед? Тебя выбрали председателем?

- Никто меня не выбирал - просто черед подошел. Нема охотников выбираться.

- Не понимаю, что ты плетешь!

Сапежка умолк, в отчаянье безвольно махнул рукой, сел на скамью. Тут старик и рассказал про эту председательскую очередь, как он говорил, черед. Прежде в селе были председатели сельсовета выборные. Но одного повесили легионеры из корпуса Довбор-Мусницкого, второго застрелили дезертиры. Тогда выбрали председателем женщину, вдову, она сколько-то в городе на фабрике проработала. Думали, женщину пожалеют, не тронут. Однако и ее не миновала беда: бандиты отняли корову, лошадь, припугнули, что убьют, если не бросит председательство. Женщина струхнула - двое детей малых - и отказалась. Вот после этого на сходе крестьяне и постановили: исполнять обязанности председателя будут по очереди все грамотные мужчины. Срок такого дежурства - две недели.

- Мне всего три дня осталось ходить с печатью, - закончил свой рассказ старик. - А потом Ахрема Земцова черед.

О положении на селе Сапежка и Иванчиков знали хорошо. В этом лесном уезде хозяевами пока что были бандиты. Уездной милиции и чоновцам не хватало сил с ними совладать, а армейские отряды своих операций здесь еще не проводили.

Сапежка встал и нервно заметался по хате.

- Ну что тут делать? Что? - вопрошал, хлопая себя по лбу. - Как их застать? Как увидеть? - Остановился возле стола, оперся о него локтями как раз напротив председателя. - Спрашиваю, как нам их теперь увидеть? Может, подскажешь?

Старик какое-то время смотрел на Сапежку испуганно, потом перевел взгляд на Иванчикова, как бы обращаясь к нему за советом и подмогой.

- А что тут подсказывать? - проговорил наконец. - Те комиссары церкви осматривают. Так ступайте по селам, куда они еще не заходили.

- А мы не так делаем? Вот и в твое село пришли... - Сапежка подсел к председателю и уже спокойно стал выспрашивать приметы.

- Один длинный, второй потолще и покороче, - уставившись в потолок, вспоминал старик. - Хром на обоих да пушки по бокам.

- Какие пушки? Револьверы?

- Ну, леворверы.

- В очках кто-нибудь из них был?

- Не-а.

- А что-нибудь матросское было хоть у одного?

- Может, и было, да они же при мне штаны не снимали. В хроме были.

Старика отпустили, и тот, обрадованный, что легко отделался, пожелал всем доброго здоровьечка и поспешил выйти.

- Ну, кое-что выяснили, - сказал Сапежка. - А по правде, так ничего. Вы, гражданка, - обратился он к Катерине, - как полагаете: не похожи эти на Сорокина и Булыгу?

Катерина неопределенно пожала плечами.

- Видно, не он. - Сапежка повернулся к Иванчикову. - Вот что, я пойду в уезд. Оттуда свяжусь с губчека, пусть они предупредят другие уезды насчет этого Сорокина. А ты двигай по селам с церквями. Какие тут ближайшие села?

- Ласки. Грибовцы.

- Вот и жми туда. А вдруг повезет.

Все вышли из дому.

Дождь перестал. Прямо перед ними на западе туча разорвалась, и луч небесной синевы как бы прожег ее мережу. Синева эта стала расходиться от центра, и выглянуло солнце.

Из протокола допроса Пастревича Г.К.

Учитель, 46 лет, беспартийный, советскую власть признал в 1917 г., прежде учил в Могилевской гимназии. Женат, имеет пятерых детей.

...В эту среду меня вызвали из школы в волостной Совет. Там были председатель Хохлов, секретарь Письмен-ков и двое незнакомых мне мужчин. Хохлов сказал, что мною заинтересовались эти товарищи, они из Москвы и выполняют важное задание - конфискуют в пользу государства ценности...