Облава

- Семен Пахомович, поеду я. Я виноват, я и исправлю свою ошибку.

- Хорошо, - сразу согласился Усов. - Поезжайте. Всё.

Все вышли из кабинета.

16

Чем дальше уходила ночь, тем больше серело и мрачнело небо. День обещал быть дождливым, холодным.

Шилин и Михальцевич вышли к железной дороге и двинулись на восток, посчитав, что разъезд Зарубичи именно там. Они ошиблись: Зарубичи были рядом, в восточном направлении, всего в какой-нибудь полуверсте. И они шли к разъезду Липовка, не догадываясь о своей ошибке. Вокруг стоял лес, сумрачный, еловый, ни полянки в нем, ни просвета. И хоть бы одна душа повстречалась, чтобы спросить, далеко ли до разъезда. Захотелось есть. Пахло шпалами, металлической окалиной, сажей, копотью лежавшей на земле, на рельсах. Протяжно и тоскливо гудели провода. Первым шел Шилин, за ним Михальцевич.

- Слушай, мсье, - приостановился Шилин, перекладывая саквояж из одной руки в другую и поправляя мешок за спиной, - не кажется ли тебе, что мы долго идем? Неужели тут такой длинный перегон?

- Перегоны бывают не больше семи-восьми верст, - ответил Михальцевич. - Это просто тебе наскучило идти, товарищ Петров.

Оба рассмеялись. Они уже разыгрывали свои новые роли: Шилин стал Петровым, так значилось в его документе, для которого загодя был припасен чистый бланк, а Михальцевич пока оставался Лосевым, хотя был у него также мандат на имя Сорокина.

Наконец верст через пять лес начал редеть, и вскоре послышался стук топоров. Думали, что это дровосеки, озирались по сторонам, чтобы их увидеть. Но прошли еще немного и увидели хаты. Работали трое плотников, строили новую хату. Небольшенький ошалеванный станционный домик стоял в отдалении, шагах в двухстах. Это был разъезд Липовка.

- Дошли, слава богу, - сказал Шилин и повернул к плотникам.

На бревнах сидело несколько женщин с узлами, корзинами, два-три подростка, старый дед с двумя торбами, перевязанными, чтобы взять через плечо. Это были, вне всяких сомнений, пассажиры, ждали поезда, и по тому, что ждали его здесь, а не возле станционного домика, можно было догадаться, что придет поезд не скоро. Плотники, завидев начальников в хромовых пиджаках, вогнали топоры в бревна, стали доставать кисеты.

- Добрый вам день, - поздоровался Шилин.

- И вам того же, - ответил плотник в зимней шапчонке.

Сруб был доведен до верхнего венца, теперь ставили стропила.

- Хороша хата будет, - похвалил сруб Шилин. - Не хата, а песня звонкая.

- Дак к этой песне еще и припевки нужны: сени, хлев, - ответил старик с двумя мешками.

- Известное дело, - согласился Шилин и снова - к плотникам: - А крыть чем будете?

- Матюгом покроем, - ответил плотник в зимней шапке. - Чем же еще. Ничего ни купить, ни достать.

Плотники и женщины засмеялись, их смех подхватил и Шилин, а между делом спросил насчет поезда. Ему ответили, что сегодня, мол, должен быть, а когда, так и сам начальник разъезда не знает.

Из станционного домика вышла женщина и направилась сюда, к людям. Шилин обратил на нее внимание потому, что женщина была не из деревенских, одета по-городскому, и не было у нее, как у этих пассажирок-крестьянок, больших узлов, а лишь сумочка в руке. Чем ближе подходила женщина, тем с большим интересом наблюдал за нею Шилин. Заметив такое внимание к себе, женщина замедлила шаг, остановилась, словно собиралась повернуть назад. Но не повернула, подошла, поздоровалась, растерянно потопталась на месте и села на бревно рядом со стариком.

Это была Катерина.

"Сивак!" - узнала она Шилина и, боясь, как бы он не догадался, что она его знает, опустила голову, подперла ее ладонями. Тогда, в Захаричах, она хорошо его приметила. Видела на улице через окно, рассмотрела, когда Сивак приходил за отцом и увел его в церковь. И этого, второго, толстячка с выпученными глазами, тоже тогда приметила. Теперь они одеты иначе: в кожанках, с красными звездами на фуражках. Так вот кто расхаживает с мандатом Сорокина!..

Шилин уже отвернулся от нее, разговаривал с плотниками. Зато проявил интерес Михальцевич, подошел, сел рядом.

- Скажите, мадам, нам долго еще придется тут ждать? - спросил. Впрочем, с такой прелестной во всех отношениях дамой я готов ждать бесконечно.

- А кто его знает, - ответила Катерина успокоенно: Шилин ее не узнал. - Вам-то куда ехать?

- Нам? Конечный пункт нашего пути - Москва. Оттуда мы. А сейчас в Гомель.

- Вот оно что. И что же вас в такую глушь привело?

- Служба, служба, - ответил Михальцевич и приблизил к ней лицо. Поехали с нами. Такую попутчицу иметь почтем за счастье... Какая у вас замечательная коса. - Взял косу за кончик, стал поглаживать. - Не читали у Блока про такую косу? Помните?.. Вползи ко мне змеей ползучей, в глухую полночь оглуши, устами томными замучай, косою черной задуши... Прекрасно!