Обман, или Охота на мачо

Она идет грациозной походкой, слегка покачивая бедрами и вышагивая, как по подиуму. У нее густые волосы, черные и блестящие, макияж восхитителен. Мне никогда не достичь таких результатов. Кажется, на Джеймса она тоже производит впечатление. Девушка подходит к нему и целует в губы. Наверное, это Флер. Теперь понятно, почему Робин хочет покинуть Бристоль. У нее слишком серьезная соперница.

— Привет, дорогой! Я подумала, почему бы нам не поехать домой вместе.

Она поворачивается ко мне и протягивает руку:

— Привет! Ты, наверное, Холли! Я так много слышала о тебе!

Стараюсь не смотреть на Джеймса, ведь мы оба знаем, что ничего хорошего он рассказать обо мне не мог.

— Я Флер, невеста Джеймса.

Пожимаю ей руку и говорю «привет». Она встает между нами и берет Джеймса за руку.

— Ну, как прошел день? Кровь лилась рекой? — непринужденно спрашивает она.

— Нет, все было хорошо. А как дела у тебя? — говорит в свою очередь Джеймс.

— О, как обычно.

Что значит «как обычно»? «Обычная» съемка для журнала мод? «Обычная» пиар-акция для знаменитостей? Ее потрясающая внешность вызывает во мне чувство странного смущения.

Мы подходим к дверям. Джеймс говорит:

— Мне нужно взять кое-что. Вернусь через пару минут.

— Не беспокойся! Я пока пообщаюсь с Холли.

Вообще-то мне тоже не мешало бы зайти за вещами, чтобы потом отправиться в газету, но меня охватывает любопытство (назовем это так). Ладно, проныра.

Она садится на ступеньки и улыбается мне. Я присаживаюсь рядом.

— Ну, как тебе все это? — ласково спрашивает она.

— О, спасибо, отлично, — несколько устало говорю я.

Хотя она кажется очень милой, да она и на самом деле такая, я знаю, что любое мое неосторожное слово будет передано Джеймсу. Из вежливости Флер ничего не говорит о моих темных очках. Интересно, она знает, что я ношу их из-за того, что ее будущий муженек меня разукрасил? Решаю сменить тему.

— Поздравляю! Я слышала, вы собираетесь пожениться.

Она скромно улыбается:

— Да, это правда. Через три недели. Настоящее счастье! Мы хотим провести медовый месяц на Мальдивах, представляешь? Две недели без работы! Я не могу дождаться!

— Чем ты занимаешься?

— Разве он не рассказывал? Вот как мы познакомились. Это было год назад. Я работаю администратором в Доме милосердия. Тогда погиб его брат.

— О Господи! Мне жаль, я не знала.

— Он погиб в результате несчастного случая. Никто не был виноват. Это такая трагедия. Джеймс был убит горем. Он обратился к нам за консультацией.

Черт возьми, она не просто выглядит как ангел, она такая и есть. Я рисую себе картинку. На ней Джеймс, переживающий свою утрату. Рядом с ним прекрасная девушка. Он влюбляется в нее. Я тихо сглатываю. Это не укладывается у меня в голове. Чувствую себя убогим растением рядом со сногсшибательной орхидеей. Прекрасный собеседник, она нарушает наше молчание словами:

— Ты знакома с Келлумом?

— Да-да, знакома.

— Это прекрасный человек, правда? Он будет нашим шафером.

— Я не знала об этом.

Удивленно поднимаю брови, и вдруг мне в голову приходит мысль: не из-за Робин ли они ругались на прошлой неделе?

Джеймс спускается по лестнице.

— Пойдем, Флер. Хватит выдавать Холли наши интимные тайны.

Он внимательно смотрит на меня, как бы желая предупредить, чтобы я не сболтнула Флер про его «интимные тайны».

Мы встаем. Флер поворачивается ко мне:

— Была очень рада наконец-то познакомиться с тобой, Холли. Надо будет нам как-нибудь собраться и выпить. Одним, без мужчин.

— Это было бы здорово, — искренне отвечаю я.

— Береги его, ладно?

— Обязательно. Пока, Флер, пока, Джеймс.

Войдя в здание редакции, я решаю пройти пешком три лестничных пролета — физическое упражнение мне не помешает. С грохотом открываю дверь на пожарную лестницу, ведущую к нашему офису, и направляюсь в кабинет Джо.

Я стучусь и жду привычного «Войдите». Услышав заветное слово, вхожу и вижу, что Джо разговаривает по телефону. Усевшись поудобнее, я жду, когда он закончит и уделит мне внимание, а мысли мои все еще прикованы к Джеймсу и его брату.

Джо кладет трубку:

— Вот это да, Холли! Ну и зрелище!

Озадаченная, я смотрю на него. О чем он говорит? О «Дневнике»? О последних проделках Лиса? Или о чем-то еще?

— Все цвета радуги.

Я продолжаю пялиться на Джо. Что это значит? Какой-то новый язык, о появлении которого меня никто не уведомил?

— Твой глаз, Холли. Твой глаз, — терпеливо говорит Джо.

— Ой!

Я поднимаю руку и дотрагиваюсь до глаза. Совсем забыла, что на мне нет темных очков. Я встаю, чтобы посмотреться в зеркало, висящее на двери, и вздрагиваю при виде своего глаза. Черт, мне надо было извлечь из случившегося побольше выгоды. Какой смысл быть изувеченной, если тебе это никак не пригодится? Я тут же принимаю вид раненого животного, иду обратно и сажусь.

— Все в порядке, Джо, все в порядке, — тихо бормочу я.

— Как дела?

— Еще немного больно, — жалостно отвечаю.

— Я не про глаз, а про «Дневник». Как идут дела?

— А! — принимаю деловой вид. — Сегодня произошло еще одно ограбление.

— Еще одно? И снова работа Лиса?

— Боюсь, что да. К сожалению, на этот раз есть раненый.

— Серьезно?