Обман на Орд Цестусе

Оби-Ван вставил чип в свой планшет, и тут же появилась голограмма. Он изучил сводки миссий и перечни навыков и был удовлетворен.

— Всё в порядке, — кивнул он. — Это мой коллега, мастер Кит Фисто.

Солдат отнесся к Киту с чувством, которое Оби-Ван распознал мгновенно: уважение.

— Генерал Фисто, это честь — служить с вами.

Очаровательно. С Оби-Ваном солдат просто был вежлив. Его жесты в направлении Кита предполагали больший уровень уважения. Оби-Ван сразу догадался, почему: клон видел запись боя Кита с дроидом. Если солдат что и уважал, так это мастерство другого бойца.

— Капитан, — сказал Кит. Оби-Ван не говорил ничего, но заметил, что некоторым образом избегая его, Кит и клон установили эмоциональную связь. Это было хорошо. Обычно Кит об этом не заботился. Оби-Ван всегда мучительно старался понять причину своих миссий, а Киту просто довольно было цели. Он завидовал ясности наутоланина.

Капитан повернулся к четверым своим людям.

— Доставьте оборудование на борт, — сказал он, и те поспешили выполнять.

Кит повернулся к Оби-Вану.

— Они крайне послушны, — отметил он, возможно, снова предвидя собственные мысли Оби-Вана.

— Потому что они так обучены, — сказал он. — Никакого чувства выбора или независимого суждения.

Кит с любопытством посмотрел на него, его щупальца подергивались. Затем они взошли на корабль и приготовились к путешествию.

В несколько минут вся аппаратура была уложена, завершены проверки, проведены протоколы. Корабль загудел, взлетел, а затем резко вырвался из гравитации Корусканта и копьем вонзился в облака.

Оби-Ван поморщился. Его путешествие с Форскана VI было совсем недавно, и насколько же лучше лететь, когда за штурвалом незнакомец. А еще лучше — просто стоять на земле.

Оби-Ван прошел в носовую часть корабля и устроился в противоперегрузочном кресле, так как корабль поднимался. Облака расступились. Синева постепенно блекла и темнела, и они вошли в черноту космоса.

Вокруг грациозной кривой горизонта зависли двенадцать гигантских транспортников, перевозивших клонов из бункеров Корусканта на Вандор-3. Он слышал, что океан Вандора-3 был местом жестоких тренировок клонов-солдат. Чиновники упоминали об этом, будто обсуждая прибыли и убытки. Оби-Ван считал это непристойным, но какова была альтернатива? Что правильно и неправильно в нынешней ситуации?

Сепаратисты могут бесконечно выпускать машины на сборочных конвейерах. Должна ли Республика мобилизовывать подобные живые армии? Джанго Фетт, генетическая модель ВАР, охотно оказывался в самых рискованных ситуациях, какие только можно вообразить. Было ли неправильно направлять его «детей» по тому же пути?

Позади него появился Кит.

— Они ничего не делают, кроме подготовки к войне, — сказал он, снова отражая мысли Оби-Вана.

Оби-Ван улыбнулся. Предвидение джедаев проявляется в различных сферах. Он почувствовал, как расслабляется, надеясь сейчас суметь воспользоваться чувствительностью Кита в томительных днях впереди.

— Что это за образ жизни?

— Солдат, — ответил Кит, как будто это был единственный возможный или желательный ответ.

И, возможно, так и есть.

Конечно, он и сам оставил по всей галактике достаточно генетического материала, чтобы каминоанские мастера-клоноделы вырастили ещё одну армию. А если бы вырастили, то для чего?

Он засмеялся над этой мыслью. И хотя наутоланин вопросительно выгнул бровь, Оби-Ван держал свои довольно мрачные предположения при себе.

11

Два часа Оби-Ван Кеноби и Кит Фисто тренировались со световыми мечами, постепенно увеличивая скорость с течением времени. В грузовом отсеке стоял энергичный металлический звон, когда их мечи выжигали из воздуха влагу.

Жизнью джедая был его или её световой меч. Некоторые критиковали оружие, считая, что бластер или бомба эффективнее, что солдату легче убить на расстоянии. Для тех, кто вел статистику таких вещей, это было важным преимуществом.

Но джедаи не были ни солдатами, ни убийцами, ни наемниками, хотя при случае бывали вынуждены становиться таковыми. Для рыцарей-джедаев взаимодействие между джедаем и формами жизни было жизненным аспектом того энергетического поля, из которого они черпали свои силы. Корабль против корабля, разумный против неразумного, воин против воина: это не имело значения. Само взаимодействие создавало паутину энергии. Джедай поднимался на её вершины, погружался в её глубины, черпал из неё мощь. Находясь на расстоянии вытянутой руки до противника, джедай шел по грани между жизнью и смертью.

Сейчас Оби-Ван и Кит были заняты около часа, каждый искал бреши в защите другого. Оби-Ван быстро обнаружил, что Кит был лучшим бойцом, удивительно агрессивным и интуитивным по сравнению с его собственным более взвешенным стилем. Но наутоланин сам поставил себя в невыгодное положение, с трудом держал баланс, ограничил скорость, сделал ударение не на сильнейшей стороне, чтобы принудить себя к полному вниманию — тому, которое лучше всего доступно только когда действительно грозит опасность. Расслабиться и чувствовать поток Силы в таком напряжении было истинной дорогой к мастерству.