Обман на Орд Цестусе

Так. Она работала, чтобы заботиться о приемной семье, которая жила с братом и сестрой горняка. Она неохотно говорила о детях или их местонахождении. Говорила с трудом. Интересно.

Вынырнув из своих мыслей, он снова ощутил, что она пристально смотрит на него, и на этот раз почувствовал себя неуютно.

— Почему вы так смотрите на меня?

Она качнула головой. Затем, словно считая себя величайшей дурой в галактике, она встряхнулась с раскатами глубокого, богатого смеха.

— Надеюсь, что ты помнишь меня. Глупо, конечно. — Она засмеялась снова, и Нейт только почувствовал себя ещё более смущенным. — Извините меня.

— Я не понимаю.

— Полагаю, я должна была сказать вам раньше. Я знала Джанго Фетта.

Он не вполне поверил в то, что слышал. Хуже того — он не знал, как реагировать.

— Вы знали?..

Она кивнула.

— Да, двадцать лет назад, в совсем другой жизни. Я была потрясена, увидев вас. Когда вы сняли шлемы — ух! — Её смех был хриплым и вибрирующим. — Это он, целый и невредимый, и почти такого же возраста, как когда мы впервые встретились.

У Нейта закружилась голова.

— Полагаю, я должен был ожидать подобного. Конечно, некоторые из моих братьев тоже сталкивались с людьми, которые знали его… Я просто никогда не говорил ни с одним из них.

— Надо же. — Она провела носком ботинка по земле, рисуя какой-то маленький символ, а затем стирая его. — Что ж, чудеса никогда не прекращаются. Как же это вышло? А другие солдаты… они все — маленькие Джанго? — Он ощетинился, и она положила руку ему на локоть. — Просто шутка. Слышите, шутка.

Наконец он кивнул, чувствуя, что она не хотела его обидеть.

— Республика призвала армию клонов, — сказал он и продекламировал слова, которые он слышал и говорил тысячу раз. — Им был нужен идеальный образец воина. Во всей галактике они нашли только одного — Джанго Фетта.

— О, он не был идеален, но он был тертым калачом. — Её улыбка стала озорной. — И теперь он — отец целой армии прыгающих малюток-клонов. Что он думает об этом?

— Он мертв.

Последовавшая затем пауза могла бы поглотить приличного размера звездный крейсер.

— Как это случилось? — прошептала она. — Думаю, я всегда знала, что Джанго слишком пылок, слишком силен, чтобы прожить долго. И еще… — она замолчала.

— И еще что? — Спросил Нейт.

— Он всегда казался неуязвимым, как будто никто и ничто не сможет добраться до него. — Она качнула головой. — Глупо. Я не хотела поверить сердцем в то, что уже знала разумом.

До них донеслось радостное пение играющих детей:

Раз, раз, солнце греет нас.
Два, два, вот вкусная еда.
Три, три, оставь и мне, смотри…

Странная песня. Конечно, на Камино юные клоны тоже пели. Они пели мнемонические мелодии, впечатывающие в подсознание сведения о взрывчатых веществах, артиллерийских руководствах, уравнениях для линий зрения и сопротивления воздуха и анатомической уязвимости сотни основных видов. Конечно, были песни и игры. Но эти стишки были просто о дне, и солнце, и мире без всяких инструкций по искусству выживания или смерти.

Он никогда не слышал таких песенок, и это заинтриговало его.

— Что вы знаете о нём? — спросила Шиика.

Он слегка выпрямился и снова произнес слова, которые говорил сотню раз.

— Он был величайшим охотником за головами в галактике, великим воином, честным человеком. Он брал контракт и всегда доводил дело до конца.

— Но как именно он умер?

Нейт прочистил горло и удивился тому, как оно сжалось.

— Один из его клиентов оказался изменником. Джанго Фетт не знал этого, когда взял контракт, а как только он дал слово, другого выбора не было. Понадобилась дюжина джедаев, чтобы убить его. — По крайней мере, так Нейт всегда слышал. Гордость бурлила в его венах. Нет ничего постыдного в том, что Джанго погиб. Фактически, в нынешнем приходящем в упадок мире, где большинство обещаний не стоят и плевка банты, он гордился тем, что был отпрыском такого смертоносного и благородного бойца.

Он резко посмотрел на неё, ожидая, что она оспорит его слова.

— Так Джанго был убит джедаями. — Она резко ткнула пальцем в Кита Фисто. — А теперь они важничают. Это вас не волнует?

Он медленно покачал головой.

— Нет, — ответил он. — Нет. Мы тоже связаны контрактом, он у нас в крови. Мы рождены для службы, и в этой службе находим величайший дар жизни: значимое существование.

Она качнула головой, но на её лице не было насмешки.

— Он бы сейчас взвыл, — сказала она. — Джанго не любил философствовать.

Любопытство охватило его. Да, он встречался с Джанго, но обычно эти встречи заключались в синяках и колотушках — исключительно в образовательных целях. Но никто из солдат не интересовался, каким он был, как… ну, как человек. Могут ли такие знания сделать Нейта лучшим солдатом?

— Расскажите мне еще что-нибудь, — попросил он.

Шиика Тулл искоса глянула на него, оценивая, глаза зажглись озорством.

— Возможно, позже, — сказала она. — Если будете хорошим.

— Я — лучший из лучших, — ответил он.

— А это, — её темное лицо было сосредоточено, — мы еще посмотрим.

18