Обман. Свадьба. Принц

– Кайл сам это всё решил. Я просто озвучил при нём гипотетическое предположение, – пожал плечами Гиро. – Сказал, что если что-то случится с твоей женой, то народ окончательно в тебе разочаруется. А если тебя не будет, то именно супруг принцессы Аннаис станет при ней консортом, а фактически ‒ следующим королём.

– Хочешь сказать, что вообще никак не участвовал в организации убийства Эмирель? – не поверил ему Хан.

– Даже поклясться могу, – без малейшего сомнения ответил Гиро, прямо встречая взгляд принца. – А размышлять на разные темы у нас в стране не запрещено.

– А бывший глава тайной полиции… – начал принц.

– Лорд Фитарс никогда не видел тебя на троне, – перебил принца арестованный. – И я в этом согласен с ним.

– Ты навёл его на мысль напасть на нас вблизи Аномального леса.

– Всего лишь подумал при нём вслух. С кем не бывает?

– Яд, которым была обработана попавшая в меня пуля, явно из твоей коллекции, – не сдавался Эрхан.

– Э, нет, братец. У меня всё на месте. Я никому ничего не давал. А коллекционировать яды многие любят.

Хан хотел сказать ему ещё много чего, но уже понял, что ничего не добьётся. Гиро оказался не просто расчётливым, а до безумия хитрым. Его репутация легкомысленного глупца сейчас играла ему на пользу. И ещё, принц не сомневался, что о любом факте применения силы при допросе сразу же станет известно журналистам.

– Знаешь, зато я могу арестовать тебя за подстрекательство к мятежу и подрыве авторитета наследника престола, – вдруг заявил Эрхан. – Твоих признаний как раз хватит на вынесение приговора. Да, скорее всего, тебя ждёт просто ссылка. Но до суда ты точно посидишь тут. А у меня появится время найти доказательства твоей причастности к покушениям. Мы повторно допросим всех, чья вина уже доказана. Уверен, они все вспомнят, что именно ты натолкнул их на мысль, как можно меня устранить.

– Но сам я ничего не делал, – неожиданно серьёзным тоном проговорил Гиро. – Ничего, Хан. Даже пальцем не пошевелил. Они действовали по собственному желанию. На свой страх и риск. И детали тоже продумывали сами. Я просто давал им пищу для размышлений и некоторые подсказки. Тут нет состава преступления. Даже подстрекательство не докажешь. Я же никого не уговаривал, даже не просил.

– Зачем? – вырвался у Эрхана вопрос. – Чем тебя настолько не устраивала моя кандидатура?

– Всем устраивала, – ответил он с иронией. – Особенно мне нравилось быть в твоей тени. Всегда. Это очень милое и уютное место. Оттуда я всегда мог спокойно наблюдать, какой у меня замечательный брат, как его обожает мой отец, и как ему прощают даже самые безумные выходки.

Несколько минут в допросной стояла тишина. Хан всё пытался осмыслить услышанное, принять, поверить, но пока не мог. Наверное, он бы спросил ещё что-то, но приближалось время начала коронации, на которую опаздывать никак нельзя.

– Мы продолжим позже, – сказал принц, направляясь к двери. Но перед выходом остановился и снова посмотрел на брата. – Я найду доказательства.

– Ищи, – бросил арестованный. – Желаю в этом удачи.

***

Эмирель

Коронация прошла для меня, как в тумане. Нет, я чувствовала себя неплохо, хотя некоторая слабость всё равно осталась. В зале было душно, народу собралось очень много. И в какой-то момент у меня начала кружиться голова. Дышать стало тяжело, в ногах появилась предательская слабость, но я продолжала стоять рядом с супругом, на чью голову после долгой речи и нескольких странных ритуалов опустили тяжёлую золотую корону.

Потом наступил мой черёд. Самочувствие всё сильнее ухудшалась, но я покорно подошла к первосвященнику Всевидящего, склонила голову и в этот момент могла думать только о том, как бы не упасть в обморок. Уверена, если бы такое произошло, суеверные точно бы приняли это за плохой знак. А нам и одной репутации Хана больше чем достаточно.

Потому я стояла. Прикусывала изнутри губы, старалась дышать глубоко и размеренно. А когда для совершения ритуала меня попросили опуститься на колени, едва не поблагодарила первосвященника за возможность присесть хоть так.

Потом я автоматически повторяла за ним текст клятвы, позволила уколоть свою руку и взять немного крови. Но, ощутив, как на голову опустился тяжёлый золотой обруч, вдруг почувствовала себя значительно лучше. В меня словно хлынул чистый поток живительной силы, которую моя собственная магия приняла, как родную.

Я даже смогла сама подняться, и на ногах теперь стояла куда уверенней. А поток всё лился и лился, будто не имел ни конца, ни края.

Что церемония прошла хорошо, я поняла по одобрительным аплодисментам и поздравлениям собравшихся. Только теперь мне было позволено сесть, и я с радостью опустилась на трон. Вот уж ирония судьбы: многие стремятся к нему ради власти, а я – просто чтобы отдохнуть.