Обман зрения

— Маша, нет! — воскликнула Ринга, увидев, как иномирянка залезает на подоконник. Девушка действовала очень тихо и потому спросонья огневица не сразу заметила, что она собирается сделать.

В мгновение ока Нейкс оказалась рядом с Марией, схватила ту за руки и потянула на себя. И получила отпор силовой волной, которая была порождением отнюдь не огненной стихии. Магия Смерти во всей своей красе и заклинание защиты, наложенное на лже-Эвелину Сневр должно было ограждать жертву от чьей бы то ни было «помощи».

— Да когда же она только успела? — перешел на нормальный язык Маффр. — Неужто в еду чего подмешала? Ринга!

Магесса лежала, распластавшись на полу, и не подавала никаких признаков жизни. Ее соседка по комнате уже стояла на подоконнике и готовилась к решающему прыжку. Мария улыбалась и, казалось, шла к своей мечте.

— Нет-нет-нет, Машенька-а-а… — запричитал ольк, с горечью понимая, что ничего не может сделать. — Помогите, кто-нибудь!

Стройная блондинка в дорогой шелковой сорочке довольно зажмурилась и перестала держаться за раму. Она чуть наклонилась вперед, позволяя темному заклинанию довершить начатое. За ее спиной раздался тихий вздох очнувшейся Ринги. Мария выпрыгнула в окно.

Внизу Марк Леар уже был готов принять ее в свои объятия. Некромант предвидел, что Катерина Зной не станет дожидаться ночи, когда магия усиливается в несколько раз. Она ударила со всей силы, видя, как спокоен ее некромант. Парень, на которого женщина с самого начала положила глаз и который со временем к ней охладел. Она не любила его, однако хотела немного поиграть с ним.

Самолюбие жрицы Сумеречного бога было ущемлено настолько, что хотелось разнести на кусочки все здание Института магесс. Однако, это означало бы полный провал миссии, которую возложил Саа на своих марионеток. Его братья не потерпели бы подобного варварства и истребили бы разом всех темных жрецов. Катерине Зной оставалось, стиснув зубы, взяться за Марка и Марию. И если с последней ей разобраться не составило труда, то магу она подкинула внеплановую практику на кладбище, с которого молодой человек едва успел выбраться. Хорошо еще, что среди его одногруппников оказался маг с двумя стихиями — некромант-воздушник. Иначе «леди Сневр» разбилась бы.

К слову сказать, новоиспеченная жена брыкалась и вырывалась, не желая быть на руках у своего законного супруга. Девушка рвалась убить того, кто помешал ее быстрой кончине. Не видя другого выхода, Марк обездвижил ее и дал знак своему товарищу, чтобы тот сворачивал воздушный поток. Потом запрокинул голову вверх и помахал Ринге, которая, превозмогая боль в спине, смогла добрести до окна и выглянуть из него. Огневица не стала звать на помощь, и парень счел нужным немедленно направиться в сторону теплиц. Там он сможет избавиться от ненужного свидетеля и переместиться в свое убежище.

Все тело сковал холод. Я не могла дышать и была окружена льдом, и из-за этого легкие нестерпимо жгло, а голова раскалывалась на части. В мозг перестал поступать кислород. Я уже не знала, сон ли это. Все пыталась проснуться, да только каждый раз давление становилось больше и больше. Страха не было. Я не понимала, что происходит.

Вот и полетала… Быть может, я вовсе и не спала? Что, если на меня опять как-то воздействовали, подменив иллюзией реальность? А я и не поняла этого, не придала значения странности творившегося вокруг абсурда. Мою бдительность усыпили, сыграв на том, что я не поверю во все происходящее после того, что уже успела испытать вовремя изощренной пытки болью тогда, неделю назад.

— Маша, очнись, лопоухого эльфа да за ногу! — неожиданно прорезал сознание до дрожи во всем теле знакомый голос. — Слышишь? Тебе рано еще умирать.

А почему, собственно, он решил, что я умираю? Откуда этот оборотень вообще взялся в этой мерзлоте? В темноте, которая стала преследовать, как только выпрыгнула из окна. И ведь я ничего не почувствовала… Только услышала громкий хлопок и тут же погрузилась во тьму.

— Какого дряхлого вампира ты вообще надевала на себя этот артефакт?

Это он про защитный амулет. А что такого? Чем этот красивый кулон может мне навредить?

— Если помрешь, я тебя подниму и будешь век ходить неупокоенная! Маша!

Злой. Но как, скажите на милость, мне выбраться из навязанного леди Зной сна? Это ведь она сделала?

Меня от некроманта словно что-то отделяло. Какой-то невидимый, неосязаемый барьер в моем подсознании. Странно, я совсем не вижу огненных нитей, которые всегда были со мной. Где они? Где моя магия?

— Она запечатана, — словно расслышав мои мысли, ответил Марк. — И ты не соединишься в одно целое, пока не отыщешь ключ.

Как он это сделал, я так и не поняла. Возможно, я в реальности что-то говорила, а сама чувствовала иначе. Но как мне найти что-то, если вокруг ничего нет? Только тьма и лед, которые прямо противоположны тому, что свойственно жизни.

— Я рад, что ты меня слышишь, — устало выдохнул где-то там парень. — Однако еще немного, и я не смогу удерживать тебя с этой стороны…