Обман зрения

— Ты сильно приукрасила мои слова, — заявил этот невозможный обладатель темных меховых ушей. — Тогда я имел ввиду восставших трупов и твое имя вообще никак не упомянул.

— Эм… — только и смогла вымолвить. — Значит, от меня ничем не пахнет?

— Пахнет, — продолжил веселиться Леар. — Вишневым вареньем.

Он шумно втянул носом воздух и на миг прикрыл глаза. А у меня сердце застучало сильно-сильно. Его призвание прозвучало так естественно и мило, что я на время потеряла дар речи.

Последнее касание пальцами его руки, и страстный танец переходит в легкий и ненавязчивый — Парящие в облаках. Не понимаю, зачем столько времени нам нужно было убить на повторение одних и тех же движений. В зале накопилось столько народу, что никому не было дела до того, кто и как танцует. Партнеры сменяли друг друга, и я тепло улыбалась каждому. Не уподобляясь настоящей леди Сневр, то есть не флиртуя со всеми подряд ради забавы, спора или игры. Но у меня теперь была уважительная причина, и она должна была вернуться ко мне в самом конце Парящих. Наступление… Моя капитуляция. Смена партнера, и все повторяется с точностью до наоборот.

Мне этот танец не нравился по понятным причинам. К его концу я уже вовсю скучала без своего мужа. Мужа… Как непривычно называть Леара этим словом. Мне чертовски его не хватало, и я считала секунды до окончания легкой и с недавнего времени раздражающей мелодии. Все казалось, что она никогда не закончится.

Наступила тишина, но напротив меня оказался совсем иной партнер. Более того, я совершенно не знала этого мага. И не чувствовала опасность конкретно от него. Оная витала в воздухе и заставляла поджилки снова трястись от страха. Где Марк?!

— Я думала, на твоем месте должен был оказаться мой сегодняшний кавалер, — озадаченно произнесла, тем не менее, не забыв, что «я» должна быть надменной и высокомерной.

— Тот ушастый попросил меня подменить его в течение некоторого времени, — беспечно заметил маг. — Не обижайся на него… Понимаешь ли, для оборотня найти свою пару подобно взрыву в лаборатории.

Вот тут я сначала подумала, что ослышалась. Что значит, нашел пару? Какого черта этот врун оказался рядом со мной вместо моего мужа?

Краем глаза заметила, как двери зала распахиваются, являя моему взбешённому взору правителя Радонаса Четвертого. Пользуясь тем, что маги и магессы замерли в ожидании его пламенной речи, я молча направилась туда, где было меньше всего столпотворения. В спину полетели какие-то сальные шуточки насчет моей чести и то, что меня обвели вокруг пальца. Я не стала на них реагировать. Еще не хватало притянуть к себе всеобщее внимание. Меньше всего хотелось сейчас скандала. Ведь имелись дела и поважнее.

Добравшись до места, где меня бы не смогли невзначай толкнуть, принялась осматривать помещение. Ничего подозрительного или выбивающегося из общего ритма не было. Лоренса Загрыз чинно стояла неподалеку от Радонаса Четвертого. Леди Погреб же находилась у самого выхода, так что мимо нее уж точно никто бы не прошел. Ну, это если мыслить логически — ведь во время торжественной части бала вероятнее всего все должны были находиться в зале, а не за его пределами. Собственно, поэтому Марк уж никак не мог пройти мимо нее. Значит, мой муж находится где-то внутри. Ну, или (что мало вероятно) нашел тайный проход и… А вот что «и» думать не хотелось. Но в одном я была уверена: того парня подослали ко мне специально. Посредством внушения или что-то пообещали — не имеет значения. Главное, что для всех остается загадкой, что я не просто жена, но еще и его единственная, на всю жизнь. И незнакомцу было это неизвестно, потому-то он так легко и прокололся. Думал, что я в истерике начну метаться по залу в поисках оборотня? Что я потеряю контроль над эмоциями прямо на глазах у всех здесь присутствующих.

Как бы там ни было, но Леара увели у меня из-под носа не случайно. Катерина Зной (а это была именно она, так как больше некому) подгадала момент, когда любимый от меня «отойдет» и выкрала его, чтобы я ринулась его искать. В жанре самого лучшего триллера она, скорее всего, оставила пару подсказок для того, чтобы я пришла точно по адресу. И не факт, что моему новоиспеченному супругу угрожает опасность. Выманить меня и убить где-нибудь в укромном уголке — вот ее внеочередная задача. Марк же не пожелал продолжать идти по скользкому пути Тьмы и Смерти. Он решил, что справится со всем сам. Тем более, что бог Харт встал на его защиту.