Обмани меня дважды (ЛП)

— Две половинки, такие разные, но в то же время одинаковые. Обманите его один раз, и вы многое выиграете. Выигрыш не обойдется без потерь. Сможешь ли ты продержаться, когда надежда потеряна?

От ее предчувствия, низкого напева, дрожь пробежала по моему телу, и я застыла на месте, не в силах оторвать от нее взгляд. Она переместила свою руку с руки Картера на мою, ее длинные кроваво-красные когти крепко сжали меня и притянули ближе. Голос понизился до предупреждающего шепота.

— Вы готовы заплатить такую цену? Обмани его один раз, но не обманывай дважды.

Мое сердце ускорилось, колотясь в грудной клетке.

— Перестань пугать ее, — прошипел Картер Мэри, прорываясь сквозь тяжелую, клаустрофобическую атмосферу, которая держала меня в плену. Она посмотрела ему в глаза.

— Берегись того, кто кажется…

Он поднял руку и вздохнул. Громко.

— Хватит загадочных сообщений. — Когда он вытащил меня из палатки, он прошептал:

— Ты привыкнешь к ней. Она всегда говорит загадками.

Его заверений было недостаточно, чтобы убрать ледяные щупальца страха, которые окутали меня, укоренившись в моей душе. Она видела прямо сквозь маску, прямо сквозь меня. Ее слова были ясным посланием, которое я не могла игнорировать.

Когда Картер повела меня прочь от карнавала, в сторону площади за скейтпарком, рядом с разрисованной граффити стеной у метро, где ждала группа фигур в масках и капюшонах, предупреждение, которое она мне дала, прокручивалось в моей голове снова и снова.

Готовы ли вы заплатить такую цену? Обмани его один раз, но не обманывай дважды.

7

Мы добрались до остальных. Только небольшая группа, и не было никаких признаков присутствия двух парней в красных и фиолетовых масках Киана и Ксавьер. Я позволила себе немного расслабиться. Сомневалась, что Киан вообще знал бы о моем существовании, но Ксавьер знал, так как именно я шила ему костюмы в драматическом клубе. Хотя теперь, с маской, закрывающей все мое лицо, и толстовкой, покрывающей мое тело, то была почти уверена, что кому-то было еще труднее разглядеть мою маскировку.

— Ты знаешь правила, — объявил Картер. Я зачарованно слушала, как он продолжал. — Снимайте или сфотографируйте свои доказательства и загрузите их на диск, используя пароль, который вам дали. Избегайте любых идентифицирующих признаков. Никаких лиц. Пометьте свои доказательства вашими кодами. — Он оглядел группу, прежде чем пробормотать себе под нос: — Где, черт возьми, Киан и Ксавьер?

— А как насчет девушки? — крикнул кто-то. Все внимание переключилось на меня, и Картер подошел ближе, его рука обхватила меня за талию, защищая.

— Она со мной.

— Я думал, всех девочек увезли в бухту? Таковы были правила, — бросил вызов другой парень.

— Она со мной, — повторил Картер, его хватка на мне усилилась, когда он расправил плечи. — У кого-нибудь есть проблемы с этим?

Я затаила дыхание. Послышалось общее бормотание, но никто не вышел и ничего не сказал.

— Ладно. Три часа. Встретимся в бухте. — Все разошлись, и я осталась стоять там, все еще обнимая Картера за руку.

— Что происходит? — рискнула я спросить, понизив голос.

— Просто небольшое дружеское соревнование. Сначала мы выбрали девушек, которых хотели, теперь…

— Ты выбрал девушек, которых хотел? — Мне едва удалось выдавить из себя эти слова.

— Я знаю, куда клонит твой разум, и это не так. Никого не забирали против их воли или чего-то еще.

Разве он не взял меня против моей воли?

Как будто точно знал, о чем думаю.

— Помнишь, я спросил тебя, хочешь ли ты, чтобы я отпустил тебя, и ты сказала «нет». — Его рука крепче обняла меня. — Поверь мне, большинство девушек ухватились бы за возможность быть пойманными одним из нас. — Тихий смешок сорвался с его губ. — Могу гарантировать, что ты была единственной, кто действительно сопротивлялся.

Его рука пробежала вверх и вниз по моей спине, и я расслабилась под его прикосновением.

— Теперь мы должны что-то сделать, чтобы завоевать права на хвастовство.

— Права на хвастовство? И куда подевались девочки? — Вопросы сорвались с моих губ прежде, чем смогла их остановить, и могла только надеяться, что он не обратил внимания на мой голос.

— Да. Права на хвастовство. Что касается девочек…их взяли на небольшую приятную прогулку в то же место, куда мы отправимся позже. Вечеринка на всю ночь.

— Я не могу оставаться на улице всю ночь, — прошептала я. Технически, могла бы, но не собиралась этого делать. Картер начал что-то говорить, но прервала его другим вопросом.

— Почему ты не отослал меня с другими девушками?

Он замолчал, а когда наконец заговорил, его голос был полон замешательства.

— Я не знаю? — Он притянул меня ближе. — Не планировал держать тебя при себе. Хотя в тебе есть что-то такое, что-то вызывающее привыкание.

— Ты даже не знаешь меня. — Я прижалась к нему всем телом.

— Может быть, это часть веселья, — пробормотал он, прежде чем отпустить меня.