Обмани меня нежно

– Да и ты, как я вижу, живешь. И тебе это только на пользу. Ты сильно выросла за этот год, Зоя. И если хочешь знать, я тоже не замужем.

Это «тоже» вырвалось у нее непроизвольно. Она подумала, что Зоя обидится, но та словно не заметила. Или заметила, но в это время раздался телефонный звонок. Зоя нехотя взяла мобильный, но щеки ее тут же вспыхнули.

– Извини, – сказала художница и поспешно ушла на кухню.

Вернулась Зоя минут через пять и совсем в другом настроении.

– Богатым будет, – вздохнула она, и ее пальцы машинально погладили мобильный телефон.

– Это он, да?

– Он.

– Вот видишь: любит.

– Что вы в этом понимаете, – в Зоином голосе была горечь. – Вы – это вы все. Люди. Что ж, показывай, с чего я должна написать копию.

Чемодан остался в прихожей. Пока она ходила за ним, Зоя поставила чайник. Катя водрузила чемодан рядом с мольбертом, на котором стояла последняя Зоина картина, почти уже оконченная, и расстегнула молнию.

– Вот, смотри. – Она увидела, как чашка в Зоиной руке задрожала. – Что с тобой?

– Нет, ничего.

– Ах, да! Подпись. Да, это Васильев. Ты хочешь спросить, зачем мне копия?

– Нет, – тихо сказала Зоя.

– Я могу ответить.

– Не надо.

– Я понимаю, что деньги для тебя не главное, но... Я готова заплатить за копию пять тысяч долларов.

Зоя молчала.

– У меня к тебе только одна просьба. Никто не должен о ней знать. Ни одному человеку не надо говорить, что ты видела эту картину. Зоя, тебе нехорошо? Я готова прямо сейчас отдать деньги.

– Вы ненормальные, – вырвалось у Зои.

– Кто мы?

– Откуда она у вас? – Зоя кивнула на картину.

– Я не могу тебе ответить на этот вопрос. И мы договорились на «ты».

– Извини, растерялась. Откуда у тебя картина?

– Мне принес ее один человек. – Это была почти правда. – Попросил продать. Я решила на ней заработать. Ведь я же помогала, когда тебе было трудно. Извини, что напоминаю.

Там, в будущем, люди были гораздо лучше. По крайней мере, порядочнее, потому что Зоя залилась краской. Галеристка Екатерина Семенова знала, как разговаривать с пришельцами из будущего, чтобы добиться от них желаемого результата. Она их немало повидала, правда не все были такие талантливые, как Зоя, но уж точно со странностями.

– Вы правда считаете, что это хорошо? – опять переходя на «вы», кивнула Зоя на картину в чемодане. Катя пока не решалась ее достать.

– Да это же Васильев! Его еще при жизни признали гениальным! Кстати, твою новую картину я тоже хочу забрать. Я вывешу ее у себя в галерее. Думаю, на нее найдется покупатель.

– Подсластить пилюлю хотите, – усмехнулась Зоя.

– Я говорю правду. У тебя большое будущее. И мы договорились на «ты».

– Я же несовременная. Ты сама говорила. – Зоя сделала ударение на «ты». – То, что я делаю, не модно и потому никому не интересно.

– Ты меняешься. Эта картина – лучшее из всего, что ты написала. У тебя появляется свой стиль.

– Врете вы все.

– Я всегда была с тобой честна. Никогда не говорила, что ты пользуешься у моих клиентов бешеным спросом. Поддерживала тебя деньгами. Если не хочешь, можешь не соглашаться. Попробую выкрутиться без тебя.

– Что, какие-то проблемы? – вырвалось у Зои. – На платье от Армани не хватает?

Катя села. Собралась с мыслями и после долгой паузы сказала:

– Давай поговорим откровенно. Я догадываюсь, за кого ты меня принимаешь. Ольга Афанасьевна наверняка рассказывала тебе и про мою галерею, и про мою машину. Про наряды. Шикарно, мол, живет Катерина Алексеевна. Ты думаешь: с жиру дамочка бесится. Я не буду тебя убеждать в том, что и моя жизнь не сахар. Да, у меня все есть. Я счастлива. Красива, успешна, богата. Но у тебя-то все равно больше, и ты это понимаешь. Я же вижу по твоему лицу, что ты мне не завидуешь. Тут что-то другое. Скажешь правду?

– Нет. У тебя свои секреты, у меня свои.

– Так что ты ответишь на мое предложение?

– Хорошо, я напишу копию, – кивнула Зоя. – Деньги не обязательно сразу.

– Мне так проще. – Катя встала и застегнула чемодан. – Оставляю. А вот и деньги, – она полезла в сумочку и вытащила оттуда заранее приготовленную пачку зеленых купюр разного достоинства. Поскольку Зоя не выразила никакого желания подойти и взять деньги, Семенова положила пачку в кресло, на котором только что сидела. – Когда ты сможешь закончить работу?

– Мне нужно три дня.

– Так мало?! Зоя, я хочу, чтобы это была хорошая копия, понимаешь?

– Будет, – нахмурилась Зоя. – Уж мне можете поверить. Приходите через три дня.

– Я оставлю тебе подлинник, чтобы ты могла спокойно работать.

Зоя вдруг занервничала.

– Не беспокойся, никто не узнает, – Катя поняла ее волнение по-своему. – В этом нет никакого риска.

– Да уж это точно, – вырвалось у Зои.

«Все-таки гении странные люди», – подумала Катя.

– Что ж, тогда до встречи через три дня.

– А ты что собираешься делать, пока я буду писать картину?

– Погуляю по городу. Я его очень люблю.

– Тот человек... Который принес картину... Он какой? Молодой?

– Нет, старый. Ему досталась в наследство коллекция живописи, – соврала Семенова. – Не знает, что с ними делать.

– Выбросить, – в сердцах сказала Зоя.