Обмани меня нежно

Костик вернулся, прихватив по пути пузатую рюмку из буфета, сел на табурет напротив нее и налил себе коньяка. Сколько она наблюдала его во время застолий, брат действовал по всем правилам винного этикета: шампанское пил из высоких узких бокалов, вино из широких низких, коньяк из большой пузатой рюмки с узким горлышком, чуть плеснув на самое дно и согревая ее ладонями перед тем, как сделать глоток. Живя приятной, необременительной жизнью, Костик с радостью принял и все ее правила, хотя вырос в семье людей, далеких от высшего московского света, а к сестре попал уже будучи выпускником средней школы в Черт-его-знает-где-горске. Чтобы проникнуть в него, в этот высший столичный свет, брат не прилагал ни малейших усилий, у него все получалось само собой. И деньги сами плыли ему в руки, стоило ему пожелать новую машину и приятный отдых в бархатный сезон. Баловень судьбы, везунчик. Красавчик. Она с неприязнью посмотрела на Костика.

– Ты разве пьешь по ночам коньяк? Ты же ведешь здоровый образ жизни, – сказала она горько.

– Как же плохо ты меня знаешь, сестренка... – он махом опрокинул в рот рюмку. – Это ты думаешь, что я ни на что не способен, между тем я способен на все. Да, я не собираюсь делать мировую революцию по той причине, что меня все устраивает. И проблемы чужих мне людей, какого-нибудь там пролетариата (что это вообще такое?) я тоже не собираюсь решать. Но ты иное дело. Ты наша кормилица. Поэтому твои проблемы я готов взять на себя. За соответствующее вознаграждение. Значит, так. Садиться за тебя я, естественно, не собираюсь. Но что-нибудь попробую придумать. У меня большие связи, несмотря на то, что я такой никчемный, – усмехнулся он. – Поговорю с приятелями, они, в свою очередь, поговорят со своими влиятельными родителями. В конце концов, есть влиятельные женщины...

Ее затошнило. Поведение Костика было развязным, он явно чувствовал себя хозяином положения. Ей хотелось влепить ему пощечину, хотя она прекрасно понимала: поздно. Надо было сечь его в детстве. Лупить ремнем до крови, а не покупать ему на последние деньги конфет.

– Я спасу нашу большую дружную семью, – закончил свою речь Костик. И с нажимом повторил: – За достойное вознаграждение. Будем считать, что я эти деньги заработал. О’кей?

– Да, – через силу сказала она. – О’кей.

– Тогда спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – машинально ответила она.

«Если все благополучно разрешится, – думала она, глядя в спину уходящему брату. – Если все разрешится, я пойду в церковь и куплю самую большую свечку... Нет, не то. Сделаю пожертвование... Опять не то. В общем, что-нибудь сделаю. Отмолю. А потом начну новую жизнь. С Герой. Честную жизнь с честным человеком. Может, и он не без греха, но, по крайней мере, имеет лицензию на труд, и за ним не ходит по пятам ФСБ. Он не просыпается по ночам в холодном поту, не вздрагивает от каждого стука в дверь, от каждого телефонного звонка. И я так хочу жить».

Хлопнула дверь. «Костик», – с тоской подумала она. Брат отправился спать. Да, неприятный разговор.

Большая разница в возрасте между ними – вот в чем причина. Когда родился Костик, ее уже начали волновать мальчики. Она была занята важнейшим вопросом, от которого зависело: жить или умереть? Красивая я или нет? Что лучше: быть умной или быть красивой? Она училась на одни пятерки, но была похожа на гадкого утенка. И, с отчаянием глядя в зеркало, думала: лучше уж быть красивой! Боже, помоги мне! Забери то, что мне не нужно, и дай то, что нужно! Это смешно, но она тогда была совсем еще девочкой. К ней только-только пришли первые месячные. И в этот момент родился Костик.

Основная нагрузка легла на нее. Отец работал, мама вскоре пошла на работу, бабушки – одна к тому времени умерла от рака, а другая жила далеко и тоже трудилась, хоть и была пенсионеркой. Никто не собирался ради Костика бросать службу, даже мама, которая его обожала. Безрассудная и воистину безумная любовь пришла к ней уже позже, вместе с приближающейся старостью. А тогда маленького брата поручили Кате.

Она, сама еще девочка, воспитывала Костика по-своему. Ему все было можно. Он, по сути, стал ее ребенком, не братом. И малолетняя мать наделала кучу ошибок, занимаясь его воспитанием. Когда Костик пошел в школу, ее, наконец, отпустили. В Москву. И все годы жизни в столице она только и думала о том, чтобы воссоединиться со своей семьей. Оттого и с Ничкиным отцом у Кати Семеновой не сложилось. Он не хотел ни ее мамы, ни папы, ни тем более Костика. Он прекрасно понимал, что его ждет, и в итоге сбежал в Америку. Занялся наукой, как всегда и мечтал, и, кажется, достиг больших успехов. Заботы о семье Катя взяла на себя. Она уже привыкла к тому, что в критический момент становится паровозом, к которому цепляют затормозивший состав. Только отчего-то все время забывают подбрасывать в топку дрова.

Теперь Ничка. Похоже, еще одна ее ошибка. Надо оторвать ее от Костика, от большого тенниса, в котором она никогда не добьется особых успехов, от таких же избалованных подружек.

«Я совсем запуталась!» – подумала Катя с отчаянием.

* * *