Обманка

— Ещё бы! Столько живу, много видела. А знаете ли вы, что ночью они постоянно куда-то уходят, как темнеет?

— Нет, но спасибо за сведения, — ответила Кода.

— Возвращаются обычно где-то к часу или трём. Говорят, ходят по клубам и ресторанам в Кардиффе. Но я-то знаю! — тоном знатока заметила она. — А теперь мне пора, цыплятки. Жду приглашения на вашу свадьбу, — с этими словами она закрыла дверь.

— Не удержалась, всё-таки, — улыбнулась ей вслед Кода.

— Думаешь, ей стоить верить? — скептически посмотрел на Коду Лар, делая вид, что не слышал последних двух реплик.

— Я допускаю, что часть делегации для отвода глаз действительно шляется по клубам ночью. Вопрос в том, как найти того, кто не шляется?

— Предлагаешь слежку? — прочитал её мысли Лар.

— Думаю, да. И раз выходят они в десять, в девять они точно будут обсуждать план действий, — хитро улыбнулась Кода.

— На самбрийском, — остудил её Лар. — Нам нужно лингвозаклинание. Хотя бы на неделю.

Найти подходящего мага и уговорить его труда не составило. Тяжелее было ждать до девяти вечера. Лар ушёл в изучение рукописи Леера, а Коду ближе к пяти вечера ждала неожиданная телепортация. Она уже не удивилась, когда увидела знакомые интерьеры особняка ди Мачо.

— Добрый вечер, — улыбнулся ей он.

— Едва ли его можно назвать таким.

Облечённый в шикарный чёрный костюм он выглядел очень… дорого. Да, пожалуй, это было самое подходящее слово. Теребя галстук, он был словно модель на показе, стараясь повернуться к ней то этим боком, то тем.

— Разрешите, я украду пять минут вашего времени? — сияя в своём великолепии, поинтересовался он. И взгляд у него был выжидающим. Надеялся увидеть реакцию на статью? Обойдётся! Кода вела себя, как ни в чём не бывало.

— Если пять, то можно, — скептически смотрела на него Кода.

— Идёмте за мной. Я хочу вам кое-что показать.

Огромная лестница, длинные коридоры. Даже любопытно стало, что он опять придумал. Наконец, они зашли в небольшую комнату и Кода увидела корзинку с мурлыкающими котятами.

— Полюбуйтесь, какая прелесть! — заметил ректор, беря одного из них на руки и гладя. — Очень редкая и дорогая порода. Лавирские голубые.

Шерсть действительно отливала у них голубым, а глаза были пронзительно-синими.

— Симпатичные, — улыбнулась Кода в некоторой растерянности.

Ди Мачо протянул ей того, что держал у себя на руках. Кода сначала хотела не взять, но не смогла. Котёнок к её отношениям с ди Мачо точно отношения не имеет! Погладив, она быстро положила его в корзину.

— Если хотите, можете навещать их, — довольно улыбнулся лорд-ректор.

— Спасибо, лучше не надо, — ответила Кода. — Я и животные… У меня с ними неровные отношения.

— Но у вас же есть дракон! — возразил ей лорд-ректор.

— Это он меня выбрал, — внесла ясность Кода, — а не я его. И это не домашнее животное. Скорее, дикое и выбравшее себе друга.

— А в целом как ваши дела? — ректор старательно намекал на газетную статью и не понимал, что с ней.

«Обалдеть, он может нормально общаться!», — удивилась про себя она, но вслух сказала:

— Хорошо, — Кода упрямо продолжала гнуть линию «я ничего не знаю». — Сижу на лекциях самбрийцев. Мне пора.

— Да, конечно.

Он телепортировал её на место.

Кода сидела за книжкой, а Лар изучал рукопись Леера, когда в дверь позвонили.

— Ты кого-то ждёшь? — поинтересовался Лар, поднимая голову.

— Нет, — ответила ему Кода и пошла открывать дверь.

— Подруга! Привет, это я! — на входе огорошила её Рейна, бросаясь обниматься.

— Добрый вечер! — поприветствовал их вошедший Луис Ортега. — Мы пришли вручить вам приглашение на свадьбу, — с этими словами он протянул им шоколадки ручной работы с надписями.

— Январь-месяц? — удивлённо приподняла глаза на Коду Рейна.

— Да, мы решили сделать это на каникулах. Как раз после зимней сессии, — радостно просияла Рейна. — Можно будет на неделю устроить себе медовый месяц.

— По-моему, вы мёда уже объелись, — шутливо заметил Лар и протянул руку Луису. — А вообще поздравляю. Не думал, что доживу до такого дня.

— Спасибо, — вежливо улыбнулся Лар.

— А ещё я подумала и решила…

— Мы решили, — поправил её Луис.

— Что подружкой невесты будешь ты! Поздравляю! — Рейна обняла её.

— По-по…подружкой? — запинаясь, произнесла Кода. — Но я ни разу этим не занималась! — возразила она.

— Как раз начнёшь!

— Я понятия не имею, что делать!

— Я тебя научу.

— Но это большая ответственность!

— Так я и замуж выхожу один раз и на всю жизнь!

Кода растерянно опустилась на пол.

— Не бойся, организацией свадьбы ты заниматься не будешь, — успокоила её Рейна. — Для этого мы наняли специальных людей. Но ты обязана помочь мне выбрать свадебное платье, ведь это главное событие моей жизни! И торт! А ещё меню на праздничный день!

Кода пока переваривала услышанное.

— Место проведения свадьбы — соседняя катра, — сменил тему разговора Лар, тыкая в шоколадное приглашение.

— Мы оплатим вам билеты на дирижабль и найдём, где разместить, — серьёзно ответил Ортега.

— Тогда вопросов больше нет, — улыбнулся Лар.

— Ждём вас на свадьбе, — попрощался с ними Луис Ортега.

— И вам пока, — ответил ему Лар.