Обманщица

Коди медленно пробиралась сквозь толпу, направляясь к своей добыче. Наконец-то он оказался там, где ей было нужно. Она была наготове. В своем маскарадном обличье Коди чувствовала себя хозяйкой положения. Она заманит его наверх и подаст сигнал Крадущемуся-в-Ночи. А затем его надо будет всего-навсего увезти так, чтоб никто не заметил. Коди не сомневалась, что им это удастся, лишь бы час был достаточно поздний да ковбои хорошенько напились.

Подойдя к бару, она облокотилась на стойку и улыбнулась Хэлу.

— Хорошо поешь, — похвалил ее Хэл.

— Спасибо. Люблю заставлять этих парней смеяться… особенно когда их так много.

— Их столько приходит из-за тебя, Армита.

Коди мягко рассмеялась, поглядывая на Люка.

— Я же говорила тебе, что привлеку сюда мужчин, — произнося эти слова, она постаралась, чтобы испанский акцент был очевидным, но не резким. Всего лишь достаточным, чтобы подчеркнуть мексиканское происхождение. Она выросла в Сан-Антонио и владела этим говором в совершенстве.

Коди улыбнулась глядевшему на нее Люку.

— Вы чудесно поете, Армита, — сказал он. — Услышать вас в подобном городке — нежданное удовольствие.

— Неужели? Благодарю вас, — промурлыкала она на своем смягченном английском.

В его взгляде читалось явное мужское восхищение, и сердце ее забилось сильнее. Коди вновь напомнила себе, кто она и что здесь делает. Нельзя позволить ему прикоснуться к ней, а тем более поцеловать. Слишком живы были воспоминания о том, что чувствовала она в его объятиях, и не хотела, чтобы такое повторилось. Пока все шло хорошо, он ею заинтересовался, так что она была на полпути к успеху. Теперь оставалось заманить его в свою комнату. Остальное — пустяк.

— Вы живете поблизости?

— Нет, я только сегодня приехал.

— Вы с этими остальными? — уточнила она, кивнув на столик с Хэдли и Салли.

— Можно сказать и так. Могу я предложить вам выпить со мной? — произнес Люк.

— Я стараюсь не пить во время работы, но сегодня… с вами… — Она приумолкла и посмотрела ему в глаза. — Да, мне было бы очень приятно выпить с вами.

Мило улыбаясь, она приняла стакан из рук хозяина салуна. Виски успокоило нервы, и сердце уже не так бешено прыгало в груди. Скоро Люк Мейджорс будет принадлежать ей.

— Хотите посидеть за столиком? — спросил он.

— Разумеется, сеньор… Как мне вас называть?

— Зовите просто Люком.

— Ладно, Люк. — Ее грудной голос звучал зазывно и мягко. — Давайте поищем столик, где сможем посидеть одни.

Предложив ей руку, он повел ее к пустому столику подальше от остальной банды.

— Расскажите мне о себе, — усевшись напротив него в тихом углу комнаты, Коди завлекающе улыбнулась ему.

— Рассказывать особенно нечего.

— Зачем вы приехали в Рио-Нуэво?

— Послушать ваше пение. — Он не сводил с нее глаз.

— Значит, новости о том, что я здесь пою, так широко разошлись по Техасу, что привлекли даже знаменитую банду Эль Дьябло? — Она шаловливо усмехнулась и сделала невинные глазки.

— Вы так прекрасно поете, что когда-нибудь прославитесь на весь мир.

Она кивнула.

— Да, я хотела бы стать лучшей в том, что делаю, — отвечала она, прихлебывая из стаканчика. — Так почему же вы здесь на самом деле, Люк?

— Дела. А как насчет вас? Как вы оказались в подобной дыре?

— Иногда жизнь забрасывает нас в такие странные места, в каких нам и в голову бы не пришло оказаться. — Она пожала плечами и огляделась по сторонам, старательно скрывая отвращение к этому заведению.

— Знаю, — согласился Люк.

Сделав хороший глоток, он поднял на нее глаза, и взгляды их встретились.

Коди погрузилась в бездонную синеву его глаз и почувствовала, что растворяется в их глубине. Чтобы набраться смелости, она еще разок отхлебнула виски. Ей надо очень осторожно с ним держаться: она ведь знала, что случится, если позволит ему себя поцеловать. Надо быть очень-очень осторожной. Вспомнив их последнее объятие, она нервно осушила стакан.

— Мне надо идти готовиться петь снова, — сказала она, теряясь от того, как перехватывает у нее горло. — Вы будете здесь, когда я закончу?

— Я никуда не ухожу, — с улыбкой ответил он. — Приходите после выступления, я закажу вам еще виски.

— Приду. — Она поднялась и коснулась пальцем его щеки. — Это мое последнее выступление за вечер. Возможно, после того как мы выпьем…

И она упорхнула.

Следующее ее выступление прошло с таким же успехом, но она едва дотерпела до конца. Сойдя со сцены, она направилась прямо к столику Люка, чтобы, как обещано, вместе выпить. Не успела она присесть, как из-за спины раздался голос Салли. Дрожь отвращения прокатилась по ее телу, когда бандит прикоснулся к ней. Он приподнял с ее плеча черный локон и накрутил его на палец.

— Ну и ну, Мейджорс, кажется, ты уже нашел, кем тебе заменить проповедницу. — Салли был пьян, и его язык заплетался. — Эта хоть симпатичная.

Коди попыталась вести себя непринужденно, но от его присутствия у нее по коже побежали мурашки.