Обмануть смерть

В эту гильдию попадали самыми разными путями. Там были и рабыни с рабами, подрабатывающие для своего хозяина, в немалом числе деревенские девочки, попавшие в город и не нашедшие другого занятия. Попадались и свободные женщины, неплохо получающие. Дело в том, что существовало пять классов дам. Чем выше, тем более умелыми и обученными они были. Соответственно, и расценки совсем другие. Кто-то поднимался с самого низа, но такое случалось не часто. Тут без красоты, покровителя и ума вкупе с удачей не обойтись.

А бывало, некоторых готовили к карьере с самого детства. Умелые мадамы, сами когда-то прошедшие всю эту систему, отыскивали среди подкидышей или отдаваемых за бесценок погрязшими в долгах родителями малолеток жемчужины и драгоценные камни. Конечно, не всегда и не с каждой выходило, однако достаточно было одной подняться до высокого класса, и она оправдывала все затраты — через пару лет начинала приносить ощутимую прибыль.Естественно, потом питомцы возвращали своим воспитателям все, и с дополнительными процентами, согласно договору. Имперцылюбых сословий очень редко верили на слово и старались заранее обговорить условия.

Высшей категорией вне классов были так называемые «подруги». Их в цивилизованном мире немного, и не зря. Это уже не просто продажа тела, а настоящее искусство. Образованнейшая женщина, способная вести разговор практически на любую интересную тему. Танцевать, петь, писать стихи и играть на музыкальных инструментах. Многих приглашали для ведения званных вечеров в богатые дома. Им позволялось жить вне соответствующего квартала, и никто не мог заявиться к «подруге» без приглашения, а уж потребовать близости помимо ее желания — просто невозможно.

Она не продавалась, а вступала во временный брак. Есть такая интересная форма в семейной юстиции. Теоретически в законе нет ограничения на количество жен. Практически даже богатые редко имеют больше двух. Даже прежний император при всей своей любвеобильности в молодости обошелся тремя. Зачем создавать проблемы с наследством? Только старший сын получает землю и прочее имущество или в случае его смерти следующий по возрасту. А вот от какой жены, не обговорено, и это нередко создает массу проблем.

Чаще всего другая проблема появляется при отсутствии детей, или если сплошь рождаются девочки. Можно, не изгоняя предыдущую жену, решить семейные вопросы. Как вариант — зачать мальчика от служанки или даже рабыни. Это проще и не создает тяжелой обстановки в доме. Наши юридические правила признают такого ребенка свободным, но вот наследником он может считаться только при наличии официальной бумаги о браке.

Вот и существует временное супружество с фиксированным сроком. А параллельно, практически обязательно, договор, в котором указывается, что такая жена получит при разрыве после выполнения долга по производству мальчика. Отступные бывают достаточно щедрыми, но это уже зависит от мужчины. Случается ведь и заключение браков задним числом, и тут уж радуйся, что хозяин вообще признал твоего ребенка.

Собственно, унесло меня в ненужные размышления. Зачем пригласила здешняя «подруга», я обязательно узнаю на месте. А вот в Рей-Халиле раньше бывать не приходилось, почему он и удивил. Лет двести назад в этой бухте находилась не слишком большая деревня рыбаков Рей, и оказавшийся здесь по неведомой мне надобности император Халил, кинув взор на удобное место, удивился, почему так мало жителей в столь интересном месте. Мимо проходят торговые пути и по соседству выходы в Черное, Синее и Желтое моря. Короче, строить крепость, а также город, повелел командным голосом. Требуется контроль за купцами, и нечего товары таскать без обложения самой справедливой на свете пошлиной.

Чуть ли не единственное место в нашей Вечной империи, где улицы распланированы заранее и по линейке. По местной легенде Халил прочертил несколько прямых линий, создав сетку, и приказал строиться. Народ сюда в приказном порядке переселили со всей округи и даже из дальних мест. Особенно купцов.

Некоторым крупно не повезло. Указание было строить прямо в болоте, между двух холмов. Жалобы не помогали, докладывать императору о его маленьком заблуждении никто не взялся, нема дурных отвечать за чужие ошибки.Так что покряхтели бедолаги и принялись осушать болота, забивать сваи и строить дома. Сейчас уж место и не узнать. Ко всему еще после исчезновения застойных озер и трясин исчезла малярия, докучавшая раньше жителям. Хороший аргумент для доказательства причин ее возникновения. Не стало комаров, пропала и болезнь.