Обмануть судьбу

Недоуменно переглянувшись, мы с Лииной начали медленно спускаться по лестнице в подземелье. Кошка, как я предполагал, одела одно из платьев своей матери, со снимающейся юбкой, которую пантера тут же отправила в личное пространство, и под которой оказались светлые охотничьи брюки, более подходящие для преследования оборотня. А вот с туфлями не угадал — их Ли просто сняла, заменив вытащенными из того личного пространства сапогами. Как она объяснила, у неё такого дара к иллюзиям, как у Алекс, нет, и на подержания такого сложного заклинания, которое бы скрывало настоящую обувь девушки уходило бы слишком много сил.

Когда мы спустились на первый подземный этаж, горький запах начал усиливаться. Не понимая, что происходит, мы с Лииной прошли дальше по коридору, пытаясь найти источник странного аромата. Прикоснувшись к одной из стен, я отдернул руку, почувствовав, как нагрелась до сего момента холодная каменная кладка. Под сердцем свернулась холодная змея дурного предчувствия…

До нужного поворота мы с Ли добежали за считанные мгновения, уже догадываясь, что произошло. За ним оказался зал с двумя рядами клеток, в которых угадывались неподвижные тела вампиров, закрытые от нашего взора сплошной стеной магического огня. Пламя жадно лизало начавшие обугливаться тела, от жара начали плавиться стальные прутья клеток…

Похоже, это был тот самый зал, где до нас успел побывать Иллорин…

Отшатнувшись от метнувшихся к нам лепестков огня, я прикрыл глаза рукой, пытаясь разглядеть среди лепестков беснующейся стихии силуэт разрушителя. Интуиция меня не подвела, маг стоял у противоположного конца зала, в небольшом проходе, который наверняка был вторых выходом из зала. Оборотень с удовлетворением наблюдал за огнем, уничтожавшим следы преступления вампиров. Вдруг он поднял на нас свои темно-янтарные глаза, в которых можно было разглядеть отблески неукротимой стихии, и криво усмехнулся, сделав приглашающий знак рукой.

Я в бессильной злобе стиснул зубы, понимая, что волк издевается, приглашая нас последовать за ним. Ага, сквозь стену ревущего огня…

— Уходим, — потянула меня за руку Лиина, видя, как огонь медленно подбирается к нам, — Пойдем другим путем…

Я нехотя последовал за ней, стараясь не вдыхать пропитавшийся запахом горелой плоти воздух. Лишь напоследок бросил выразительный взгляд на разрушителя, обещая, что это — не последняя наша встреча. Тот лишь предвкушающе оскалился.

Мы бросились назад по коридору, на ходу вспоминая план здания резиденции, пытаясь определить, куда же выходит тот лаз, где стоял разрушитель. И единственным местом, которое раз за разом всплывало в памяти, был сад князя.

Что ж, попробуем. Другого варианта у нас не было.

Но у богини Судьбы на этот счет было свое мнение. Когда мы приблизились к залу, где проходил бал, до слуха донесся испуганный женский крик. Вскоре по залу заметались, в спешке пытаясь выбраться из помещения.

Ворвавшись в зал, мы увидели, как огонь, уже объявший сад, через открытые окна перекинулся на шторы, висевшие на них. Горький дым, разъедающий глаза, начал понемногу заполнять помещения…

Выход из зала был заблокирован бросившимися к нему вампирами. Нам с пантерой пришлось вернуться назад, к лестнице, и искать другой выход из резиденции. Знание плана дома немного облегчило нам задачу, но куда бы мы не сунулись, везде пылал обжигающий огонь, отрезавший нам все пути отступления.

Лиина пыталась использовать магию воды, доставшуюся ей в наследство от отца, но все-таки большая предрасположенность к магии огня сыграла свою роль, и пробиться сквозь занавес пламени у нас не получилось.

Лишь когда силы были на исходе и Ли потратила большую часть энергии, окутав нас водянымщитом, я увидел в конце одного из ответвлений коридора смутный свет. Чуткий нос уловил запах свежего воздуха, и я покрепче обнял за талию ослабевшую пантеру, укрепив её щит с помощью своей магии. Кошка, которой было трудно работать со стихией, власть над которой ей принадлежала только благодаря крови отца, практически висела на мне, обняв руками за шею и из последних сил сдерживая напор огня.

Готов отдать хвост на отсечение, что Ли так тяжело только из-за силы Феникса, которой и питалось магическое пламя…

Минута, и помог пантере взобраться по полуразрушенным ступеням лестницы, ведущей на поверхность. Когда проход остался позади. Как и беснующееся пламя, Лиина без сил опустилась на зеленую траву поляны, на которой мы оказались. Руки кошки била слабая дрожь, тело практически не слушалось, с трудом справляясь с перенапряжением.

Накинув на плечи пантеры свой камзол, я присел рядом с ней и насторожено огляделся.

Проход вывел нас в густой лес недалеко от резиденции, поскольку на небе чуть севернее нас виднелись густые клубы черного дыма, поднимавшего над пылающей резиденцией князя. Вокруг царила безмятежная тишина, приятная вечерняя прохлада чуть холодила спину, остужая тело после долго бега и общения с, казалось бы, родной стихией.