Обмануть судьбу

Посмотрев на клубы дыма, я прижал к себя все ещё вздрагивающую Лиину, успокаивающе проведя рукой по её волосам, немного подпаленным огнем. Почему-то я сомневался, что хоть одному вампиру удалось уйти оттуда живым. Если мы с Ли с трудом нашли выход, всюду сталкиваясь со стеной огня, то что говорить о них…

— Надо же, живые, — вдруг раздался насмешливый голос из кустов, росших на краю поляны, — А я уже подумал, что наследница клана Д'аркв'ир остались и её дружок остались в подземелье резиденции…

Я резко вскочил на ноги, выхватив из личного пространства меч и закрывая собой небоеспособную Лиину. Слишком много сил у неё ушло на борьбу с силой Первого Хранителя, несмотря на наполовину полный резерв…

Из кустов начали медленно выходить телохранители князя. Насторожено следя за моими движениями, они взяли нас с Ли в плотное кольцо и только после этого на поляне появился довольно ухмыляющийся оборотень. Лицо волка было прикрыто глубоким капюшоном, так что я снова не мог разглядеть его лица, о чем сильно жалел. Хотелось бы знать, с кем вскоре сцепишься не на жизнь, а на смерть.

— Вот видишь, мы встретились даже быстрее, чем ты думал, — язвительно подметил волк, с интересом посматривая на кошку, напряженно наблюдавшую за нашим разговором. Собственное бессилие бесило Лиину не хуже, чем издевательские взгляды вампиров, которые прекрасно знали о её состоянии, — На помощь своих друзей можете не рассчитывать, вампир сейчас гоняется по болотам за князем и… ещё одним вампиром, а ваши спутники спешно покинули резиденцию ещё в начале пожара…, но вам такая удача не светит…

Я бросил на Лиину задумчивый взгляд.

Покинули резиденцию…

Пантера, поймав мой взгляд, мгновенно поняла, какие мысли вертелись у меня в голове.

— Не смей… — практически бесшумно произнесла она побледневшими губами, когда я бросил меч на траву и обнял её за плечи, помогая встать на ноги.

Я грустно улыбнулся, прижимая кошку к своей груди.

Прости, Ли. Но ты сейчас слишком слаба. А интерес, с которым смотрят на тебя вампиры, отнюдь не платонический. Да и в руки Хранителей я тебе попасть не дам…

— Вот и молодец, — не правильно понял мой маневр разрушитель, расслабившись, когда я убрал оружие, — Ну что ж, поговорим о наших делах?

Когда я сжал ладонь Лиины, взгляд кошки стал практически умоляющим.

— Поговорим, — с легкостью согласился я, быстрым движением положив ладонь пантеры на самый крупный из золотых кристаллов её украшения и с силой его сжав. Кристалл с легкостью хрустнул, превращаясь в золотистую пыль, и прежде, чем вампиры успели что-либо предпринять, Лиина исчезла в яркой вспышке света.

Когда ослепленные вампиры снова смогли видеть, на поляне стоял только я, с насмешливой ухмылкой смотря на опешившего от неожиданности разрушителя.

Свой амулет я ещё утром отдал Зару, когда пришел к нему выяснять, почему он раньше не сказал мне о том, что его племянница — потенциальная Первая Хранительница. Вот тогда волк и рассказал мне и о том, как Алекса с Ником узнали о судьбе своей дочери, и о том, как добыли кинжал Дракона и догадались использовать его в поиске будущего Второго Хранителя, и о том, кем же является неуловимый разрушитель, подсадивший Зару «паука» и подпортивший мне шкуру в злополучном портовом городе…

А амулет я оставил, потому что понимал — если что-то пойдет не так, второго шанса поймать разрушителя у нас не будет. Хранители не дадут нам ещё одной подобной возможности, и только если я буду рядом с оборотнем, Д'аркв'ир смогут поймать эту падаль. И тогда они буду решать, что делать с этой тварью…

Когда до оборотня дошло, что добыча его хозяев вновь ускользнула, я с удовольствием потянулся и широко улыбнулся разозленному оборотню-одиночке:

— Ну здравствуй, Анрил. Вот теперь — поговорим…

Разрушитель разражено отдернул капюшон куртки, и я с грустью увидел знакомое лицо шатена, бок о бок с которым сражался во время последней войны с псами. Только глаза этого оборотня были не карими, а янтарно-желтыми, и рассекавший щеку шрам заметно посветлел, став практически незаметным.

Почему же именно ты, Анрил? Тебе-то они что сделали…

Как и следовало ожидать, ответа не последовало. Анрил лишь раздраженно прищурил глаза, явно прочитав безмолвный вопрос на моем лице.

— Взять! — рыкнул волк, отворачиваясь от меня и создавая воронку телепорта.

В следующий миг ко мне метнулись телохранители князя, и мир перед глазами потух…

Глава 13 Когда тайное становится явным

Рассветный лес, территория клана пантер

— И что было дальше? — мрачно спросила Алекса, наблюдая, как придворный целитель латает поврежденную ауру Лиины.

Младшая пантера досадно поморщилась:

— Не знаю. Василен заставил меня сжать кристалл, и я оказалась здесь.