Обмануть судьбу

— Хозяин дома мог бы пролить свет на то, как это произошло, — задумчиво произнес барс, красноречиво посмотрев на пантеру.

Та удрученно покачала головой, но вместо неё общую мысль озвучил Зар, не скрывая в голосе иронию:

— Но реальный градоначальник, с которым ты и Ириан сегодня общались, ничего нам не скажет.

Осведомленности оборотня неразлучная парочка не удивилась. Но судя по мимолетному взгляду, брошенному кошкой на меня, на счет моей осведомленности вопросы возникли.

— Может, нам и не придется ничего у него спрашивать, — на лице Лиины мелькнула лукавая усмешка, — Василен, ты сказал, что неизвестный был в доме несколько дней назад?

— Думаешь, что в то же время он виделся с градоначальником, чтобы внести в казну очередную сумму? — в отличие от недоуменно нахмурившего барса, я ход мыслей пантеры понял мгновенно.

— И мог оставить после себя следы, — Ли довольно прищурила глаза, — Пожалуй, я нанесу хозяину города ещё один визит. Одна, — отрезала кошка, заметив недовольство на лице барса.

— А я могу попытаться вытащить слепок силы неизвестного из кулона, — заметив удивленные взгляды собеседников, не замечавших раньше за мной таких талантов, я пожал плечами, — Не сам, естественно. Я тут во время прогулки наткнулся на лавку одного мага. Вот к нему завтра и пойду.

— Вот так просто пойдешь и покажешь этот кулон первому встречному человеку? — судя по тону, барс начал серьезно сомневаться в моих умственных возможностях.

Нет, мы с ними все-таки сцепимся. В этом раз без всякого амулета.

— У тебя есть идея получше? — не согласился с мнением кота волк, — След от подобного заклинания держится двое суток. Ты за это время найдешь нам более надежного мага?

— Пусть идет, — поставила Ли точку в назревающей соре, — Сами мы не справимся, а такую возможность упускать нельзя. А Ириан будет страховать Василена. На всякий случай.

Эта идея восторга у меня не вызвала, но вынужден признать, доля здравого смысла в ней есть. Этого мага я видел всего раз жизни. Мало ли, что может случиться.

— Значит, решено, — подытожил я, вставая со стула, — У каждого из нас есть, чем заняться в ближайшие три дня ожиданий…

— Я так понимаю, мне вы оставили самую почетную миссию, — с сарказмом хмыкнул волк, — Следить, чтобы наш неугомонный зверинец ничего не натворил.

Ответом ему были наши честные глаза.

— Алексы на вас нет, — тяжело вздохнул оборотень, смерившись с тяжкой участью. После чего спрыгнул с подоконника и направился к выходу из комнаты, — Что ж, раз ценные указания на сегодня закончились, пойду наслаждаться последними минутами тишины.

Следом за волком последовал и барс. Лишь я на мгновение замешкался, за что был схвачен и усажен на прежнее место.

— Откуда ты знаешь про градоначальника?

— Спроси у барса, который весь день ходил за мной вторым хвостом, — заметив мрачную тень, мелькнувшую на дне глаз пантеры, я с нажимом произнес, — И нет, я за вами не следил.

Как и в случае с дядей, Ли ответу не удивилась. Только досадно дернула уголком губ.

На этом наш разговор закончился. Правда, я видел, что у Ли возник справедливый вопрос, почему я не избавился от слежки? Но, думаю, она и сама догадается. После неприятной находки в заброшенном доме я не стал отбрасывать возможность того, что неизвестным врагом может оказаться и кто-то из охотников с символикой Хранителей. А может, и разрушитель собственной персоной. Поэтому я резонно решил, что в случае нападения лишняя поддержка мне не помешает.

В свою комнату я вошел с твердым намерением отдохнуть и поразмыслить над сложившейся ситуацией. Но моим намерениям не суждено было сбыться.

Сложенный вчетверо лист, лежавший на кровати, я заметил сразу. Как и настежь открытое окно.

Понимая, что неизвестного визитера уже и след простыл, я подошел к кровати и, развернув лист, прочел несколько строк, написанных незнакомым резким почерком:

«Приходи после восхода луны в дом, который сегодня посетил. Один. Любой, кто последует за тобой, умрет. Не придешь, пострадает одна из твоих спутниц».

Стоило мне прочесть последнее слово, как записка вспыхнула черным пламенем и осыпалась на пол сухими хлопьями пепла.

На крыше дома, стоявшего на противоположной стороне улицы, мелькнула чья-то смазанная тень. Но когда я оказался возле окна, там никого уже не было. Кем бы ни был следивший за мной нелюдь (человек физически так быстро двигаться не может), он успел скрыться.

Прекрасно. И во что я вляпался на этот раз?

Глава 8 Дом с призраками

Лиина

Когда за спиной Василена закрылась двери, под моей кроватью раздался тихий шорох.

Похоже, терпение нежданного гостя, которого я учуяла ещё на подходе к своей комнате, подошло к концу.

— Вылезай-вылезай, — с ироничной усмешкой произнесла я, присаживаясь рядом с кроватью. Откинув в сторону свисавший с нее край одеяла, с ехидцей посмотрела на позднего визитера, — Спину не отлежал, дядя?