Обмануть судьбу

— Это все так, — выслушав мои доводы, легко согласилась пантера, — Но скажи мне, Вась, какого демона для подобных случаев на границе Рассветного леса находится Дин, а всего в трех верстах от него — Леонара, проходящая практику у львов? Или ты считаешь, что сил двух оборотней и стольких же кошек из семьи Д'аркв'ир не хватило бы, чтобы скрутить одного вампира? А там уже и мы с Ником бы подоспели…

Ответить на это мне было нечего. Да и что сейчас думать и гадать, что могло случиться, если бы у меня была логика Д'аркв'ир? Чего нет, того нет, и предугадать, где и кто находится в любой отрезок времени, у меня возможности нет.

— Вот поэтому тебе и нужно всегда думать сначала этим, — Алекса довольно ощутимо постучала по моему лбу, — А не тем, чем обычно думаем мы. Сил не хватит, чтобы потянуть такие решения и при этом не надорваться до гробовой доски. И ты это прекрасно знаешь. Ладно, — успокоившись, махнула на меня рукой пантера, — жив и слава богам. Точнее, Иллорину, который вовремя оказался рядом.

Гепард недоверчиво выглянул из-под кровати, проверяя, действительно ли миновала буря. Алекса рассеяно почесала зверя за ухом, от чего не ожидавшее такого поведения животное настолько опешило, что даже забыло как дышать. Не обращая внимания на замершего кота, пантера серьезно посмотрела мне в глаза:

— Вась, ты не хуже меня знаешь, что сейчас не лучшее время для геройства. Или ты принимаешь решение, при котором в живых остаются все, либо берешь их в охапку и рвешь когти.

Это я прекрасно знал. И чтобы объяснить, наконец, почему я так странно себя повел, пришлось доставать из личного пространства не безызвестный Алексе амулет с кровавым рубином. Увидев кулон на серебряной подвеске, кошка ничему не удивилась. Оказалось, что амулет исчез ещё в последние дни войны с Вольфом, когда всем было не до уничтожения старинного артефакта. Пропажа обнаружилась уже после возвращения пантеры и, естественно, никаких следов воров обнаружить не удалось. Хозяйка Рассветного леса подозревала, что без лап наших врагов здесь не обошлось, но предпринимать что-либо было поздно.

Осмотрев амулет, Алекс попросила мне держать его рядом с собой. Мало ли, вдруг хозяева решатся вернуть себе пропажу, и тогда Иллорину с Заром не придется бегать по всему миру за нашими неуловимыми слугами Хранителей.

Идея Алексы меня не вдохновляла, я бы предпочел избавиться от этой вещи как можно быстрее. Но приказы не обсуждаются, и пришлось надевать разряженный амулет на шею, чтобы он всегда был под рукой и на виду.

На прощание пантера бросила на меня долгий лукавый взгляд и только после этого с насмешкой заметила:

— Знаешь, Вась, я слишком хорошо тебе знаю, чтобы поверить, будто амулет был единственной причиной, по который ты подавил природную осторожность и сунулся в логово вампира. А если учесть, что тебя в этом порыве поддержал ещё и зверь, которому самой природой велено следовать древним инстинктам… Не думаю, что ошибусь, если скажу, что голова у тебя перестает работать только тогда, когда речь заходит о безопасности одной нашей общей знакомой-пантеры…

Насладившись досадой, мелькнувшей на моем лице, кошка с довольной усмешкой удалилась.

Хотя чего я ожидал? Что удастся все скрыть от зоркого взгляда давней подруги? Очень смешно…

Через мгновение в комнату вернулась Лиина вместе с закупленными по рекомендациям целителя лекарствами, и мне действительно стало не до веселья. Слишком красноречивым был довольный взгляд кошки, когда она направилась ко мне, доставая первое прописанное мне лекарство.

Алекса

Стоило дочери исчезнуть за дверями комнаты Василена, улыбка мгновенно исчезла с моего лица. Поманив рукой подпиравшего стену Иллорина, я спустилась на первый этаж и, заняв место за одним из дальних столов, окружила нас пологом молчания. Бросившийся было к нам половой отшатнулся от светящегося контура и шмыгнув обратно к стойке хозяина постоялого двора. Тот на наши действия отреагировал весьма флегматично, явно привыкнув к подобным трюкам магов.

— А просто перейти на языке семьи было сложно? — недоуменно приподнял брови вампир, заняв свободный стул напротив меня.

— То, что я тебе скажу, не должны знать даже наши, — откинувшись на спинку стула, спокойно возразила я, — Мы с Ником проверили отпечатки магии Д'аркв'ир, которые ты нашел в сожженном постоялом дворе.

Иллорин мгновенно напрягся, с нетерпением поддавшись вперед:

— И что вы нашли?

— Разрушитель — действительно оборотень. И ты не поверишь, из какой стаи.

— Стаи? — переспросил вампир, непонимающе склонив голову на бок, — Но ведь ты отменила деление на…, - тут кузен осекся, поняв к чему я клоню. Криво усмехнувшись, выбил незамысловатый ритм по деревянной столешнице, — Одиночки.

— Именно, — я увидела спускающегося по лестнице Ириана и жестом остановила его, когда кот направился к нам. Барс резко приказ понял и отступил на несколько шагов, ожидая своей очереди. Уж не знаю, о чем он хотел мне доложить, но молодой кот с трудом сдерживал нетерпение.

Ничего, подождет. Пусть тренирует выдержку.