Обмануть судьбу

Пантера и Иллорин собирались отправиться на поиски нашего неуловимого вампира в Теневое княжество, как только придет посылка из Рассветного леса. На мой вопрос, почему Алекса не прихватила её, когда отправлялась к нам, получил лаконичный ответ. Никто не ожидал, что Водяной Дракон отвлечется на лечение ран своей игрушки и оставит своих врагов без присмотра. Так что посылку отправили ещё вчера утром, когда Ли дала знать, что добралась до места назначения.

Так вот, поскольку мы получим подарок из Рассветного леса только через три дня, целителям дали такой же срок, чтобы вылечить меня до транспортабельного вида. Так что, как любит говорить старшая пантера, быть мне подопытным кроликом.

Дни ожидания прошли на удивление спокойно. Зар мужественно выполнял возложенные на него обязательства по защите принцесс, сопровождая их на прогулках по городу и держа как можно дальше от меня. Чтобы не замучили своей заботой. К слову, о том, что со мной случилось той злополучной ночью, им так и не сказали. Но одной улыбки вампира хватило, чтобы девчонки растаяли и не задавали лишних вопросов. Внушение — хорошая штука, если его не применяют к тебя.

Сам же Иллорин все дни провел в моей комнате, прячась от солнечных лучей. Не смотря на то, что тень в помещении была только до обеда, от предложения Ириана занять покои барса, выходившие на внутренний двор дома, вампир вежливо отказался. Настолько вежливо, что кот теперь старался держаться подальше от нашего кровососа. Не знаю, чем барс не понравился Илу, но я его антипатии разделял и ничего против такого соседства не имел.

На закате третьего дня на постоялый двор прибыл вестник мага, получившего нашу посылку. Завтра на рассвете он лично доставит её нам, благо эта услуга тоже была оплачена отправителем, и мы сможем двинуться в путь. По крайней мере, мы на это надеялись.

* * *

… Осенний дождливый вечер. Небо заволокло тяжелыми стальными тучами, далеко на горизонте виднелись первые вспышки молний. В воздухе ощутимо пахло свежестью приближающейся грозы.

Я накинул на голову капюшон плаща, почувствовав, как на лицо упали первые ледяные капли дождя, и осмотрелся.

Рядом со мной неподвижно замерли двадцать оборотней и одинокий дракон, стоявший чуть в стороне от остальных. Последний прислонился к стволу плакучей ивы и немигающе смотрел в сторону резиденции клана Д'аркв'ир, которую было прекрасно видно с холма на котором мы находились. Видна была и процессия из десятка людей и волком, приближающихся к нам со стороны дома.

Стоявшая справа от меня Алекса недовольно сверкнула глазам, повыше поднимая ворот теплой куртки.

— С каждой минутой мне все больше кажется, что не стоило связываться с общиной видящих, — тихо произнесла она, чтоб её мог слышать только я.

Убедившись, что нашим соседям, с мрачными лицами наблюдавшим за процессией, сейчас не до нас, я негромко ответил:

— Но мы же не могли просто взять и уничтожить тело их коллеги, будь она хоть трижды марионеткой Дракона. То, что пошла с ним на сделку и помогала Вольфу в последней войне с псами, для видящих не преступление…

Пантера убрала выбившийся из косы локон и плотнее закуталась в плащ:

— Это единственное, что заставляет меня присутствовать на этих похоронах.

Я понимающе хмыкнул. Проблемы с общиной видящих, то есть людей, способных предвидеть будущее, нам сейчас были не нужны.

Через пару минут процессия достигла холма и начала медленно подниматься к нам. Чуткий слух уловил приближающийся хор заунывных песнопений, которыми у людей было принято провожать умерших в чертоги бога Смерти.

Когда в нескольких шагах от нас на вычищенную землю положили носилки с лежащим на них телом, я невольно передернул плечами. Даже сейчас, спустя пару дней после смерти, от мертвой видящей тянуло силой Водяного Дракона. Невидимая шерсть на загривке стала дыбом.

Спустя миг пение смолкло и первые свидетели, одними из которых были и мы с Алексой, начали подходить к телу и складывать рядом с ним заранее приготовленные брусья. Когда я следом за пантерой оставил свое подношение, затылок заломило от чьего-то недоброго взгляда. Подняв голову, я встретил с жутким немигающим взглядом одной из видящих. Совсем молоденькая девушка неподвижно замерла, так и не выпустив из рук свой брус, и не сводила с меня будто заледеневших карих глаз…

— Василен, — встревоженно окликнула меня Алекса, видя, что я не спешу отходить от тела. С другой стороны помоста плеча молодой видящей коснулась её наставница, тоже обеспокоенная поведением ученицы.

В следующий миг глава девушки вспыхнули, и я с трудом успел отскочить назад, когда видящая рванулась, пытаясь схватить меня за руку.

— Я видела смерть. Она уже стоит за твоим плечом, кот. Ты умрешь от руки того, кого назовешь своим другом…

— Довольно! — резко оборвала вышедшую из транса подопечную старшая видящая. Когда девчонку оттащили назад, пытаясь успокоить, седовласая женщина медленно обернулась и бросила на нас тяжелый взгляд, — Нельзя тревожить покой мертвых предсказаниями. Вам лучше уйти.