Обмануть судьбу

Почему она так расстроилась из-за того, что не смогла дозвониться до Энтони? Если бы Лайза о ней не вспомнила, она и понятия бы не имела, что бывший однокурсник сестры может помочь ей с дипломной работой. Которая, кстати, была почти готова.

Чего она ждала от этой встречи? Жаждала услышать рассказ о волшебном мире, куда столь часто переносилась в воображении? Или же, познакомившись с Энтони, тайно мечтала узнать ближе его самого? Для чего? В надежде обзавестись новым интересным другом? Или чтобы не выдумывать героя для очередного сценария?

Когда заиграла мелодия сотового, погруженная в мысли Синтия до того испугалась, что чуть не подпрыгнула на стуле. На экране высветился номер Энтони. Она взяла телефон похолодевшей рукой, секунду-другую смотрела на набор цифр, потом с усилием, какого не требовалось, нажала на кнопку, поднесла трубку к уху и выдохнула:

– Алло?

– Синтия? – послышался негромкий ровный и вместе с тем уверенный голос Энтони.

Этот голос действовал как успокоительное. Синтии показалось, что она с незапамятных времен, сама того не сознавая, искала человека с таким вот выговором, с такой манерой общаться. Облизнув сухие от волнения губы, она на мгновение закрыла глаза и ответила столь же умиротворенно, чему сама изумилась:

– Да, это я. Здравствуйте, Энтони.

– Я отключал телефон, простите, – извинился Энтони. – Пришлось неожиданно встретиться с очень важным клиентом. Увидел, что мне звонили с этого номера, как только освободился. И сразу догадался, что номер ваш. Удивительно. – Он негромко засмеялся.

– В самом деле удивительно, – согласилась Синтия, с наслаждением слушая этот ласковый чарующий смех. – Я звонила по поводу встречи. Ваше предложение еще в силе?

– Само собой! – воскликнул Энтони.

Вспомнив, сколь долго она раздумывала, какое выбрать время для звонка, Синтия, почувствовала себя глупышкой. Походило на то, что Энтони Бридж был человеком, общаясь с которым, невозможно оказаться в смешном или неловком положении.

– Подождите минутку, я взгляну на свой график. Так-так…

Он тоже трудоголик, пришла на ум Синтии пугающая догадка. В груди что-то неприятно сжалось, в душе всколыхнулись воспоминания о том, про что думать не следовало. Что с того? – спросила она у себя, пытаясь взбодриться. Быть помешанным на делах в наши дни модно. Чем Энтони лучше других? Того же… Мэтью?

Она невесело усмехнулась. К чему сравнивать Энтони и Мэтью? Они совершенно разные. И потом Мэтью мой бывший муж, а Энтони я почти не знаю. И не горю желанием узнать. Точнее… Она вздохнула, совсем запутавшись.

– В среду вас устроит? – спросил наконец Энтони. – В час дня?

– Устроит, – ответила Синтия, стараясь, чтобы в голосе не звучало нелепого смятения.

– Прекрасно! Я буду свободен целых полтора часа!

– По-вашему, это очень много? – поинтересовалась Синтия.

– А по-вашему, мало?

Она рассмеялась, вдруг вспомнив, что и сама страдает тяжелой формой трудоголизма.

– По-моему, выкроить из рабочего дня полтора часа бывает просто невозможно! Но когда обстоятельства исключительные и когда перед соблазном не устоять… – Синтия замолчала, отчего-то вдруг густо покраснев.

– Тогда возможно и невозможное, – договорил за нее Энтони. – Верно?

– Верно, – согласилась Синтия, гадая, что именно он имеет в виду.

– Ради встречи со мной вы готовы на жертвы, – шутливым тоном произнес Энтони.

Он не придает этой болтовне особого значения, сказала себе Синтия, стыдясь, что ищет в его словах тайный смысл.

– Увы, должна вас разочаровать: я иду на жертвы из-за ваших впечатлений об Илионе, не из-за самой нашей встречи, – столь же несерьезным голосом ответила она.

– Эх! Какой же я невезучий! Что ж, раз впечатления вас интересуют больше, нежели я сам… Будем говорить исключительно о них. Где встретимся? Может, в Центральном парке? Погоды стоят удивительные. Досадно проводить такие дни в четырех стенах.

Синтия улыбнулась. И подумала вдруг о том, что любой другой на месте Энтони предпочел бы встретиться, как все нормальные люди, в ресторане или кофейне. Так было бы удобнее и привычнее. За столиком, покрытым белоснежной скатертью, и с салфеткой на коленях не выпачкаешь ни одежду ни руки. Мэтью, окажись в подобном положении, о парке и не вспомнил бы.

При чем здесь Мэтью?!

– В парке? Отличная мысль! Давным-давно не ездила в парк. Встретимся у главного входа? Или у озера?

– Лучше у озера, – не раздумывая сказал Энтони. – Если один из нас опоздает, второму будет приятнее ждать. – Он засмеялся. – Надеюсь, заставлю ждать не я.

– И я не хотела бы, – ответила Синтия. Некогда ее забавляли старомодные порядки, столь мило показанные в черно-белых фильмах: кавалеру опаздывать нельзя, а даме можно, он обязан раскрывать перед нею дверь, помогать ей снимать пальто… В наше же время хочется быть во всем с мужчиной на равных.

– В общем, до среды, – сказал Энтони, и Синтии показалось, что он улыбается.