Обмануть судьбу (СИ)

- Но передвигаться принцессам на чем-то надо, - понимающе кивнул барс, что-то жестом приказав своим воином. Несколько котов тут же скрылись в лесу, - Что ж, в таком случае стоит восхвалить нашу госпожу за дальновидность и небольшой подарок наследницам престола королевства Онтверт...

О какой госпоже он говорит. мы с Заром поняли сразу, в отличие от принцесс. Там барс мог назвать только одну не безызвестную нам кошку, являвшуюся по совместительству и старшей сестрой нашего волка..., но им об этом знать не обязательно.

Когда барсы выкатили на поляну 'подарок', я облегченно перевел дух. Похоже, богиня Удачи наконец-то решила нам улыбнуться. Подарком оказалась карета из черного дуба, которыми в последнее время все чаще пользовались в империи Алькании. Удобная, маневренная и в то же время не привлекает к себе лишнего внимания. Такими давно пользуются за пределами империи, и в Онтверте ими никого не удивишь...

Чуть в стороне один барс держал под узды четырех пепельных коней, которые должны были тащить нашу карету.

- Претензии к подарку имеются? - полюбопытствовал Ириан, глядя на наши довольные с Заром лица. Причины нашей радости ему было не понять. Вот прокатился бы пару деньков в том 'гробу', который принцессы подсунули мне вместо нормального средства передвижения, тогда бы понял. Но это мелочи жизни. - Если нет, то в таком случае прошу принцесс занять места в карете, а для вас, господа, у нас есть запасные лошади...

- И куда мы собираемся отправляться на ночь глядя? - скептически поинтересовался Зар. не спеша воспользоваться предложением барса.

Я разделял его точку зрения, поэтому придержал рвавшихся к новой игрушке принцесс.

Странно, с чего такая спешка...

- В ближайший город, где для нас уже заняты места на постоялом дворе, - невозмутимо ответил кот, запрыгивая на своего скакуна. Бросив на Зара странный взгляд, он странным тоном произнес, - Тем более, что нас там уже ждут...

Ответный взгляд волка мне не понравился, как и его реакция на слова Ириана. Оборотень на мгновение прикрыл глаза, после чего тряхнул головой и спокойно направился к черным лошадям, выделенным нам с Заром. Мне ничего не оставалось, кроме как загрузить уставших после долгого дня подопечных в карету и присоединиться к волку. Но я дал себе слово, что как только мы останемся наедине, обязательно расспрошу его об этом странном обмене взглядами...

Об этом я думал, когда наш отряд, окруживший небольшую карету, выехал на главную дорогу и, возглавляемый Ирианом, неспешно направился в сторону ближайшего города. А за нашими спинами на поляне догорала подожженная барсом карета градоначальника...

Когда отряд скрылся из виду, поляна неуловимо изменилась. Огонь, объявший карету градоначальника, пошел рябью и исчез, не оставив на дереве ни единого следа. Исчезли и гнедые лошади, которых коты не стали брать с собой. Вместо них по поляне неспешно бродили несколько черных как смоль ящероподобных животных, перепончатые крылья которых волочились по пожухлой траве. Прочная чешуя отливала серебром в свете полной луны. В ночном сумраке ярко блестели ярко-алые глаза с узкими щелками зрачков.

Когда луна скрылась за рваными облаками, на поляне появились двое. Бесшумными тенями скользя между деревьев, они тщательно осмотрели открытое место и разделись. Один, шепча что-то успокаивающее встревожившимся зверям, неспешно наматывал на руки поводья, другой направился к карете. Несколько резких пассов рукой, и подарок эльфов начал медленно чернеть, сминаясь и оседая на землю. Когда от него остался лишь серый пепел, вторая тень тщательно уничтожила все следы чужого присутствия на поля, включая те, что оставили после себя коты. Примятая трава начала выравниваться, принимая прежнюю форму, с земли исчезли следы от колес и звериных лап. Поляна вернулась в свой первозданный вид, и даже опытный следопыт оборотень вряд ли сможет найти здесь следы беглецов.

Тень удовлетворенно кивнула, оглядев результаты работы, и направился вслед за скрывшимся в ночной мгле вместе с животными и напарником. И будь на той поляне посторонний, он мог бы поклясться, что из-под капюшона, скрывавшего лицо тени, на миг показалась длинная светлая прядь и уши с чуть заостренными кончиками... А глаза его напарника сверкали ярко-рубиновым голодным блеском...

Василен

Как Ириан и обещал, на постоялом дворе, находившемся в квартале от ворот небольшого города, для нас были специально отведенные места. Поскольку нас вместе с барсами насчитывалось голов десять, хозяину двора пришлось, скрипя зубами, выделить нам целый этаж. Впрочем, полный кошель, материализовавшийся в руках Ириана, тут же поднял человеку настроение.

Осматривая свою комнату мрачным взглядом, я бросив на кровать выделенную барсом сумку с походной одеждой. Точно такие же сумки, но с разным содержимым достались и волку с девчонками. И если последние, как и положено по закону природы, тут же умчали в свои комнаты примерять новые наряды, то спокойная реакция Зара поставила меня в тупик.