Обмануть Темнейшего, или Смерть не повод для знакомства!

— Наконец-то, — проворчал отец, когда я, бодро цокая высокими каблуками, подошла к столу и приподняла бровь, дожидаясь, пока Темнейший отодвинет мне стул.

В этот момент зубы некроманта скрипнули громче, чем ножки мебели, которую он задвинул вместе со мной одним уверенным, жёстким движением.

— Ах, какой же вы сильный, лорд Данвер! — с придыханием прощебетала я, прильнув грудью к его руке, и бедняга отшатнулся от меня, как от проказы, а я спрятала мимолётную улыбку за завесой локонов и тут же закрепила “успех”: — Вот, врут же, когда говорят, что некроманты дохлые, как их клиенты! Вон, какие у вас… э-э… мускулы!

И ласково так потыкала пальчиком с острым ноготком в его руку чуть повыше локтя. Кро-охотная капелька магии, совершенно незаметная от того, что для местных непривычная, и на рукаве пиджака Темнейшего расползлась дыра.

— Ох, я такая неловкая! — прижав ладони к щекам, ахнула я и, вскочив, принялась сдирать пиджак с некроманта, у которого отчётливо дёрнулся глаз.

— Таис! — простонал отец, прикрывая лицо ладонью, а я невинно взмахнула ресницами, пряча смеющийся взгляд:

— Что? Я всё зашью!

— Не уверен, что вы знаете, с какой стороны браться за иголку, леди, — язвительно процедил некромант, отцепляя мои пальцы от своей одежды.

Он старался. Я — тоже.

Миг, и под оглушительный треск ткани, рукав остался в моих руках. Я счастливо улыбнулась прижимая трофей к груди, а потом “вспомнила”, что это неприлично, и сделала виноватый вид:

— Простите, — пискнула я и плюхнулась за стол, чинно сложив руки на коленях. Поверх рукава, ага.

Мужчины обречённо переглянулись, и во взгляде Темнейшего, направленного на отца Ягодки, мне даже почудилось сочувствие. Впрочем, лорд Олвер смотрел на некроманта точно также, наверняка, мысленно подбирая памятник жертве моей влюблённости.

Наконец, все, более или менее, взяли себя в руки, и Темнейший даже открыл рот, чтобы задать мне вопрос, но тут мой взгляд, конечно же случайно, остановился на столе, и я счастливо выдохнула:

— О, пироженка!

В этот момент я очень надеялась, что не переигрываю, а ещё мысленно обещала отправить анонимной почтой успокоительное зелье для Темнейшего. Лишним не будет. Вон, как часто дышит и сверкает глазами! Кажется, у них с Ягодкой долгая история “любви”.

Быстро придвинув к себе блюдо с маленькими произведениями кондитерского искусства, я переложила к себе на тарелку фруктовое чудо и торопливо запустила в него ложку, понимая, что, следуя этикету, мужчина не перейдёт к серьёзному разговору, пока я ем.

— Фу, кислое! — попробовав восхитительное лимонное пирожное, выпалила я и бросила грозный взгляд на слугу, застывшего у стены, и тот тут же заменил мне тарелку, а я примерилась к кусочку торта. — А это при-иторное! Папа, наш повар разучился готовить?!

— Таис! — уже на полном серьёзе осадил меня лорд Данвер, и я печально вздохнула, отложив ложку.

— Итак, Таис, у меня есть к вам пара серьёзных вопросов, — наконец, приступил к допросу некромант, глядя на меня, как на капризного, избалованного ребёнка.

Я, собственно, этого и добивалась. Конечно, в моём мире многие девушки в восемнадцать лет уже выходят замуж и рожают детей, но есть и те, кто не хочет расставаться с детством как можно дольше. Я надеялась, что Оллеард в этом ничем не отличается. К тому же, репутация Ягодки говорила сама за себя.

— Я согласна! — выпалила я и протянула ему ладонь, а, заметив непонимающий взгляд некроманта, громким шёпотом подсказала: — Коль-цо!

Мужчина закатил глаза, а вот отец Ягодки неожиданно посмотрел на меня оценивающе и откинулся на спинку стула, сложив руки на груди, словно, собирался смотреть занимательное представление.

— Можете сказать, где вы были примерно, — мужчина взглянул на часы, проигнорировав мою ладонь, — примерно полтора часа назад.

Примерно? Это я легко. Тем более, что для таких, как Ягодка, “примерно” может быть и парой часов, плюс-минус.

— В спальне, — честно призналась я, правда, не уточнив, в чьей.

— И чем занимались? — подозрительно подался вперёд некромант.

— Смотрела на вас, — снова честно сказала я. — Даже на портрете вы выглядите таким мужественным!

Вот, пусть думает, что я любовалась вырезками из газет, если нужно, даже достану коллекцию снимков из-под кровати, в качестве доказательства.

— И, конечно, вы не знаете, кто и зачем проник в мой дом? — саркастично спросил он, подавшись вперёд.

А вот это было одним из самых шатких пунктов моего плана. Сильные маги способны чувствовать ложь.

— А если я скажу, что это была я, вы на мне женитесь? — заинтересованно спросила я, хлопнув ресницами.

— Нет, — отрезал некромант и быстро уточнил: — А это были вы?

Умница! Именно на это я и надеялась!

— Нет. Не я, — вздох сожаления показался жалобным даже мне, и ведь я даже не соврала!

Потому что в дом Темнейшего пробралась Таис Олвер, а я — Тая Тонг, тёмный феникс из другого мира. По крайней мере, отвечая некроманту, я верила именно в это, и, как обычно, такой подход сработал. Даже артефакты правды можно обмануть, что уж говорить про чужую интуицию.