Обмануть Темнейшего, или Смерть не повод для знакомства!

Судорожно вдохнув, я резко села на кровати и схватилась за гудящую, точно колокол, голову. Воспоминания Ягодки, что нахлынули так внезапно, всё ещё отдавались ноющей болью в висках, грозя превратиться в противную мигрень уже через пару минут.

Доковыляв до кухни, я выпила стакан воды прямо из-под крана, и выглянула в окно. Там снова занимался рассвет, подсказывая, что я благополучно продрыхла всю ночь, запомнив лишь самый последний сон. Могло ли что-то ещё открыться моему мозгу? Я не знала. Но надеялась, что в нужный момент всё нужное всплывёт в голове само собой, и уже в ближайшее время я получу ответы хотя бы на самые срочные и острые свои вопросы…

Главное, что я вынесла из этой ночи — ритуал пробуждения памяти всё же сработал, хоть и криво. А ещё — Ягодка действительно записала чей-то разговор, который, возможно, стоил ей жизни. Здоровья — уж точно… По крайней мере, укус непонятной твари не прошёл для неё без последствий.

Я выпустила когти и щёлкнула ими в воздухе, а потом призадумалась и слегка загрустила. Как жаль, что собеседников во сне я так и не увидела… Но, возможно, теперь есть смысл посетить пару светских раутов? Если разговор неизвестных Таис подслушала на балу, значит, они относились к местному высшему обществу. Тем более, ресурсы, брошенные на поимку Ягодки, впечатляли.

Разумеется, похищать меня сейчас в открытую никто не станет, а я успею чуть-чуть пошуршать по приёмам и, возможно, узнаю голос таинственной женщины из часовни. Главное, не выходить из дома без достойного сопровождения.

А кто был самым достойным и сильным из моих знакомых? Пра-авильно. Тем более, Темнейший задолжал мне разговор и объяснения! Конечно, я уже догадывалась, по какой причине леди Батор отправила меня на свидание с монстром, но услышать подтверждение своих предположений мне всё равно хотелось.

Собравшись с духом, я позвала свою магию и переместилась в особняк лорда Олвера. Приведя себя в порядок, переоделась и мышкой забежала на кухню, едва не доведя повара до инфаркта.

— А з-завтрак ещ-щё не готов, — заикаясь, пролепетал бедняга, но я махнула на него рукой, отчего тот отшатнулся, и, заметив на одном из столов банку с мясным паштетом и булку румяного хлеба, тут же почти мгновенно их приговорила.

Внезапно проснувшийся голод слегка отступил. Видимо, новая встреча с “собачкой” повлияла на меня несколько сильнее психологически, ускорив процесс превращения. И с этим тоже срочно нужно было что-то делать. Поэтому, наплевав на конспирацию — Темнейший и так уже знает обо мне слишком много! — я спряталась в одном из пустых коридоров и решительно переместилась прямо в дом некроманта, наплевав на его крутую защиту.

Для феникса, коим я являлась, прожигать пространство было вполне естественной функцией. И поделать с этим никто ничего не мог. Вот и Темнейшему предстоит смириться с моими спонтанными визитами. Вокруг Таис уже столько загадок, что ещё одна, в виде странной магии, ничего не изменит.

Как ни странно, с точкой выхода я слегка промахнулась, очутившись не в кабинете, а непосредственно в спальне. И тут же об этом пожалела, потому что картина, что открылась перед моими глазами, оказалась знакомой.

— Таис! — прорычал лорд Данвер, перехватывая падающее полотенце в последний момент, а второй рукой втягивая сплетённое заклинание.

— Что я там не видела, — проворчала я, но всё-таки отвернулась под неодобрительное молчание некроманта.

Подумаешь! В прошлый раз он тут передо мной во всей красе проскакал, и ничего, все живы.

— А можно побыстрее? — тоскливо вздохнула я, борясь с естественным для любой девушки желанием обернуться и хоть одним глазком посмотреть на все эти кубики-шарики и… э-э… иже с ними.

— Тебе так не терпится, чтобы я надрал твою красивую задницу, раз уж отец пренебрёг твоим воспитанием? — насмешливо фыркнул откуда-то из гардеробной Темнейший. — Я тебе, что сказал?! Сидеть и ждать меня! А ты что?!

— Сидела и ждала. Почти. Ой, да какая разница! Главное, что я вспомнила, за что меня могла благодарить леди Батор, и, кажется, у меня даже появилась версия, почему благодарность оказалась столь своеобразной.

— Рассказывай, — коротко бросил некромант, появляясь в спальне уже полностью одетый в чёрные штаны и такую же чёрную рубашку, застегнутую на все пуговицы.

— Сначала ты! — заупрямилась я. — Ты обещал!

— Хорошо, — понимая, что ссориться со мной бесполезно, ответил Темнейший. — Леди Батор сказала, что ей угрожали. И не только ей, но и её сыну. Обещали устроить массу неприятностей, сжечь салон, а потом убить их самих, насладившись их отчаянием. Зная о том, что у неё одеваются все приличные леди, а скоро — бал, ей оставили кольцо и мини-портал, в который она и должна была тебя с его помощью отправить, если бы ты появилась в её салоне.

— Не если, а когда, — поправила я, понимая, что неизвестные рассчитали всё идеально. — Наверное, это сделали те люди, что загнали меня в её салон после того, как я записала чей-то разговор на кристалл. Скорее всего, не поверили, что она не причем, обыскав остальные выходы. Послушай…