Обмануть Темнейшего, или Смерть не повод для знакомства!

Темнейший пару раз постучал в дверь молотком, и она приглашающе открылась, и именно в этот момент у меня вдруг заворочалось в груди дурное предчувствие. А может, всё-таки зря мы сюда притащились?

Дом леди Шеррон оказался каким-то… пустым. Нет, в нём стояло много мебели, лежали дорогие ковры, а полки и стены украшали произведения искусства. Вот только людей в нём мы не нашли.

— Уходим! — встревоженно сказал Джес, когда мы прошли через холл к коридору, но нас никто так и не встретил. Ни слуг, ни хозяев, которые должны были выйти нам навстречу, вообще никого!

Развернувшись, мы метнулись к выходу, но было поздно. Дверь захлопнулась, и её окутало режущее глаза сияние, которое мгновенно захлестнуло и стены, накрывая весь дом куполом. Все произошло за доли секунды, поэтому воспользоваться переходом мы просто не успели и резко застыли, с тревогой глядя друг на друга.

Откуда-то из глубины дома послышались странные шорохи, и лицо Джеса стало ещё более напряжённым, а я невольно передёрнула плечами, догадываясь, что могло там таиться.

— Ты должна уйти за помощью, — спокойно сказал Темнейший, глядя мне в глаза.

— И бросить тебя одного?! — свистящим, гневным шёпотом выдохнула я, сжимая в кулаки ладони.

— Не позовёшь на помощь, погибнем оба. Похоже, нас ждали и приготовили ловушку. Давай же, Таис! Время дорого.

Несколько мгновений я колебалась. Мне до жути не хотелось оставлять Джеса тут, но перенести его сейчас мне банально не хватило бы сил — слишком мудрёная защита отрезала нас от остального мира, раз даже Темнейшй не смог её преодолеть. С другой стороны, мне и нужно-то лишь вырваться за пределы этого дома, чтобы позвать людей Джеса, а потом — вернуться обратно, пока купол сломают его подчинённые.

Что ж, мешкать дальше действительно опасно для нас обоих, и я решилась. Зажмурившись, представила дорожку возле дома и… ничего! Рванула на запястье браслет Девона — пустота!

— Не получается! — чуть не плача, выдохнула я. — Похоже, они всё-таки узнали и мои сильные стороны… О том, что я — феникс, а значит, умею прожигать пространство, и действительно подготовились!

— Справимся, — отрезал Джес, вставая ко мне вплотную и прикрывая своим корпусом. — Активируй артефакты. И экономь магию, она нам может ещё пригодиться. А лучше — не лезь, просто отойди в сторону.

— Серьёзно?! — возмутилась я. — Прикрыться тобой? Да как тебе только пришло это в голову? Вместе — это вместе, Джес. Когда ты и я действуем заодно, сообща, а не когда я наблюдаю, как… Постой. Что это? О боги, это то, о чём я думаю?!

Звуки, которые до этого казались невнятными шорохами вдруг стали в разы ближе, и я с ужасом различила в них цокот когтей по мраморному полу. А ещё — шелест, похожий на тот, который издаёт множество крыльев или огромное тело змеи, вроде питона.

— Артефакты, Таис! — рыкнул Темнейший, и я с перепуга начала активировать медальон, брошь и кольца, поглядывая в сторону, откуда доносился шум.

Не прошло и минуты, как в холл ввалилась целая свора шипящих, воющих и клекочущих тварей, на многих из которых были ошейники, но менее пугающими они от этого не выглядели. Из всех этих порождений тьмы и хаоса, я смогла узнать лишь хишеашей, и то, потому что успела познакомиться с ними лично. А вот остальные монстры были мне незнакомы, но, судя по тому, как выругался Джес, они тоже были не пушистыми котятами.

И вся эта нечисть рванула к нам, воя и капая ядовитой слюной по полу. К счастью, Темнейший среагировал мгновенно, выставляя щиты, но долго ли они продержатся против такого? Прозрачно-зеленоватая преграда не пускала врагов на нашу сторону, зато, как оказалось, прекрасно пропускала наши заклинания в их. И я, отринув сомнения и страхи, последовала примеру Джеса и стала закидывать монстров самыми мощными из известных мне заклинаний.

Твари с грохотом разлетелись по холлу, скуля и снова бросаясь в атаку, но и мы сдаваться не планировали, особенно, когда услышали, что в дом кто-то ломится снаружи. Я удвоила усилия, наплевав на то, что Темнейший велел беречь магию, и просто швыряла в монстров сгустками тёмного пламени, которое не могло их убить, но на некоторое время выводило из строя.

Джес, заметив, что от огня феникса нечисть замедляется, немного переместился, и теперь мы действительно работали вдвоём. Я — поджигала, отбросив тварь в сторону, а он — упокаивал её каким-то заклинанием из некромантского арсенала. И да, мне было плевать, что оно относилось к Запрещённой магии, и я совершенно не хотела знать, из какого архива его Джес достал. Я просто хотела выжить, и чтобы выжил дорогой мне мужчина! Поэтому, не стесняясь, швыряла огнём прямо в голову очередного порождения тьмы, что хотело попробовать нас на зуб, и, дождавшись, пока Темнейший его уничтожит, переходила к другому.

Наверное, тварями всё же кто-то управлял, потому что спустя пару минут они перестали бездумно на нас бросаться, а стали нарезать круги вокруг, выискивая слабые стороны.

— Ты как? — воспользовавшись минутной передышкой, тихо спросила я, с тревогой глядя на некроманта.