Обмануть Темнейшего, или Смерть не повод для знакомства!

Как ни странно, личность той леди, что решила меня навестить, чтобы позлорадствовать, я угадала. Наверное, потому, что все остальные не могли так быстро сбежать с нашего бала — им потребовалось бы время, чтобы не привлекать к себе внимания, а его прошло слишком мало.

— Здравствуй, Таис, — пропела брюнетка, остановившись в шаге от пентаграммы.

— Привет, Алесса. А где твоя компания? — насмешливо ответила я, выразительно указав на пол рядом с ней глазами. — Только не говори, что скормила милых лягушек каким-то удавам.

— Стерва, — прошипела младшая леди Шеррон и сверкнула глазами, но довольно быстро вернула себе самообладание. — Зря ты так. Молчала бы побольше — прожила бы дольше.

— Да я и так умирать не собираюсь, — усмехнулась я. — Неужели твоя мать не сказала? У неё на меня бо-ольшие планы.

— Сделать тебя ручной зверушкой? — едко протянула Алесса. — Как же, знаю-знаю.

— Правда? — я выпустила когти и напоказ ими полюбовалась. — Тогда ты знаешь и то, что нам придётся пропустить эту часть вашего плана? Так что нет, зверушкой мне не быть, а вот соратницей… Преемницей древней магии, той, кто воплотит все надежды твоей матери и подарит ей желанную власть — не исключаю. Как думаешь, кто из нас станет для Клариссы идеалом? Я или неудачница-дочь?

И мерзко рассмеялась, глядя как взгляд Алессы становится всё более обиженным, а потом вспыхивает лютой ненавистью, а ещё через миг в меня летит заклинание.

— Упс, — криво усмехнулась я, когда магия девушки врезалась в полупрозрачную зеленоватую стену. — Не вышло? Какая досада.

Сама же мысленно возликовала. Получилось! Теперь, даже если что-то пойдёт не по плану, или в случае, если это место экранировали с помощью артефактов или запретных заклинаний, Джес всё равно узнает, где я, отследив по всплеску своей защитной магии, что ещё в прошлый раз привязал к печати на моей спине.

Это позволило мне немного расслабиться, и Алесса это как-то увидела, разозлившись ещё больше и снова швырнув в меня очередным, более мощным, заклинанием. К слову, снова безуспешно.

— Послушай, может, хватит, а? — почти миролюбиво спросила я, проследив взглядом, как её магия грязным потоком стекает по вновь вспыхнувшей зелёной стене. — Что за дурные манеры, чуть что — швыряться заклинаниями?! А поговорить? А поплакаться? Или… — я прищелкнула пальцами и невнятно махнула ладонью. — Ну, не знаю.

— Не о чем нам с тобой разговаривать! — прошипела брюнетка, но атаковать меня перестала, вместо этого повернулась ко мне спиной и направилась в дальнюю часть зала, которая утопала в темноте. — А знаешь почему?

В её голосе прозвучало нескрываемое злорадство, и я впервые заволновалась! Что-то было не так… Мы знали, что Алессу оставят меня встречать. Догадывались, что легко удастся вывести её из себя, чтобы можно было отправить Джесу "послание". Но поведение младшей леди Шеррон сейчас сильно выбивалось из рамок предполагаемого. Словно, она знала что-то, о чем мы даже не подозревали. Что-то, что могло свести наши усилия на нет. И от этого моя тревога всё сильнее разрасталась.

Чем ближе подходила девушка к стене, тем больше свечей загоралось, освещая её путь, и тем сильнее я подбиралась, чувствуя грядущую пакость. Но боги, я даже подумать не могла, насколько она будет ужасной!

— Амос! — вскрикнула я и рванулась из пентаграммы, когда свет, наконец, выхватил из темноты алтарь, с прикованным к нему парнем.

Контур звезды тут же полыхнул магией, а меня отшвырнуло назад, протащив спиной по шершавому камню, и теперь уже Алесса довольно рассмеялась. Но мне было плевать. Там же был Амос! Я вскочила и швырнула в преграду своей магией, наплевав на возможную боль, но пламя просто впиталось, не оставив ни следа, а меня прошило тысячами невидимых иголок, заставляя упасть на колени и обхватить голову руками. Сквозь слёзы от накатившей боли, я всё равно пыталась понять, всё ли в порядке с братом Ягодки. С моим братом! Дышит он или мы опоздали…

— Вот видишь, не так уж ты идеальна, — довольно выпалила Алесса, снова оказавшись со мной рядом. — И да, не одна подходишь нашим планам. Хотя, наблюдать за тобой действительно забавно. Думаешь, после двух раз мама совершила бы ту же ошибку? Обижа-аешь.

— Что с моим братом? — прохрипела я, сморгнув слёзы, и медленно встала. В душе поднималась неконтролируемая ярость, прогоняя нахлынувшую слабость и отголоски боли.

— Ну, ты ведь не захотела быть “карманным монстром”, — усмехнувшись, процитировала Алесса мать, — значит, твой брат им станет. И знаешь, в чём прелесть ситуации?

Я промолчала, скрипнув зубами, потому что знала — она и так скажет.

— В том, что для этого ритуала мы заберём твою магию! Очень символично, я считаю, — рассмеялась леди Шеррон, а затем, проигнорировав мои ругательства, просьбы и проклятья, гордо выплыла из зала.

— Амос! — с трудом сдерживая рыдания, позвала я, чувствуя, как меня всё больше захватывает паника. — АМОС! Ответь, бога ради! Ну, Амос…