Обмануть Властелина Льда

Исар медленно подошел ко мне, остановился рядом, так пристально, так пронзительно глядя мне в глаза, что нехорошо дрогнули колени. Он мягко обхватил мое лицо, огладил большими пальцами скулы, едва заметно коснулся губ. Мое сердце билось, как сумасшедшее. Наверняка он чувствовал его сейчас, находясь настолько близко.

– Должно быть, вы самая красивая из заговорщиц на всем нашем белом свете, – его улыбка вышла невеселой, но во взгляде было куда больше чувств. – Я вынужден вас оставить и разобраться со всем этим. Мне тоже жаль, что повернулось так…

Не добавив больше ничего, он выпустил меня из объятий и покинул комнату.

За дверью я услышала сухой приказ следить за мной и никуда не выпускать.

Глава 31

Золотой зал полнился стражниками, как простыми, так и боевыми магами. Да и посетители сегодняшнего действа были необычными – передо мной выстроилась в ряд группа слуг. Следующая группа ждала у дальней стены. Многие переступали с ноги на ногу, косились на соседей или тихо молились Единому и святой Деве-заступнице. В зале отчетливо пахло потом и страхом. Я остановился неподалеку, рядом с Алардом, и следил за происходящим.

Айрис, белокурая сестра Энжи, под руку с Бреном прошла вдоль ряда, всматриваясь в каждого человека. Ее дар был слаб, но я чувствовал легкие, почти неуловимые колебания, когда она касалась им людей, пытаясь понять, оборотни они или нет, откликаются ли они на ее силу. Наблюдая за тем, как это происходит, я невольно залюбовался ими с Бреном: тонкой, хрупкой девушкой и широкоплечим мрачным воином с желтыми глазами, который мог бы сломать железный прут голыми руками, но становился рядом с возлюбленной нежнее перышка.

Поразительная они пара – двуликий и маг, который умеет подчинять таких, как он. Я быстро отвел взгляд. Не только потому, что мне не хотелось их смущать, но и потому, что Айрис слишком сильно напоминала Энжи.

А думать о ней сейчас было тяжело.

Айрис дошла до конца ряда и покачала головой, повернувшись ко мне.

– Все люди, ваша светлость.

– Хорошо, – я дал знак страже. – Выводите их и запускайте новых.

Рядок засеменил к выходу. На лицах отразилось облегчение. Все они чисты перед Единым, демонов среди них нет, и никого из тех, кого они считали друзьями, опасаться не нужно.

Зато слуги в новом ряду, который стража выстраивала передо мной и Айрис, наоборот, начали сильнее нервничать. Один из мужчин, лет тридцати, но полноватый и уже начинавший плешиветь, даже вышел вперед и – опрометчивое решение! – попытался со мной заспорить.

– Ваша светлость, это какое-то недоразумение! Я совсем недавно поступил на работу и не могу иметь никакого отношения…

– Брен, – просто сказал я, не дослушав.

Он мгновенно завис у говорящего над плечом и улыбнулся так, что у того резко пропало желание возмущаться. Такая послушность со стороны волка была для меня, признаться, удивительной, но в то же время объяснимой.

Я оплатил лекарей для возлюбленной Брена, дал ей работу, которая не оставит ее голодной и разовьет ее дар. Без меня Айрис не ждало бы ничего хорошего. Да и сам Брен в роли моего телохранителя явно занимался именно тем, что ему было по душе.

Ну, по крайней мере, если судить по этому оскалу, от которого прошелся озноб по коже даже у меня, не то что у какого-то слуги.

– Айрис, – произнес я. – Проверь этого человека особенно тщательно.

Девушка медленно прошла к нему, скосив глаза на окружавшую ее стражу. Я не мог позволить, чтобы с единственным магом, который способен определять оборотней, что-то случилось.

К тому же я точно знал, чего сейчас ждать.

Яд в бокале, который разбила Энжи, все-таки был. Откуда он взялся, установить тоже удалось достаточно быстро. Стража взяла слугу, который принес вино, а тот после долгой беседы признался, что какое-то время оставил поднос с кувшином без присмотра, пока ухлестывал за молоденькой помощницей повара. В это время там же околачивался новый сокольничий.

Девчонку мы нашли первой. Она сначала уверяла, что ничего не знает, но стоило ей показать раскаленные щипцы, как она облилась слезами и выдала все подчистую. Сокольничий нашел ее утром, когда объявили начало испытания, и щедро заплатил за то, чтобы она отвлекла слугу, который всегда приносил мне вино. Отказаться у девчонки ума не хватило. Ей нравилось флиртовать с тем слугой, а тут за это еще и звонких монет предлагали, поэтому она с радостью их взяла и пошла делать, что говорят.

Сокольничего – спасибо отследившим его магам – мы взяли уже на выезде из Гернборга. Стража не только нашла у него целый набор ядов, но и выяснила много интересного. Например, что отравитель умеет оборачиваться в сокола и сам же ранил на охоте своего предшественника, чтобы занять его место. Или что раньше этого оборотня видели в Фаэртоне вместе с волком по имени Рок. Судя по всему, именно наш сокольничий создал отраву, чуть не убившую Айрис. Теперь же он решил поработать на Рована, который наобещал двуликим всякой чепухи – отдать им Фаэртон, отомстить иинайцам…

Ага, конечно. «Братец» всегда болтал больше, чем делал.