Обмануть Властелина Льда (СИ)

Если бы Хайк скорее создал артефакт, способный определять оборотней, все стало бы гораздо проще. Но у моего старого доброго алхимика что-то не ладилось в последние дни.

Внезапно я заметил в толпе его взлохмаченную шевелюру и рабочую одежду, которая самым вызывающим образом не сочеталась с пышными, яркими нарядами придворных. Я широко улыбнулся. Хайк легок на помине! И, как всегда, в своем репертуаре.

Тощий алхимик застыл на краю зрения, не смея отвлекать меня от речи. Но я уже почти закончил и, договорив, сразу направился к нему. За мной потянулись и Брен с Алардом. Если волк просто серьезно относился к своим обязанностям телохранителя, то наставник, похоже, считал себя виноватым в том, что меня чуть не убили.

– Новости, Хайк? – сразу перешел я к делу. – Пожалуйста, скажи, что артефакт готов.

Он нервно покусал губу. Эта привычка всегда проявлялась у него, когда что-то шло не так, как задумывалось.

– Прости, Исар. Э, я имел в виду, ваша светлость, – поправился он, краем глаза скосившись на довольно близко стоявших придворных. Я отвел его еще дальше в сторону, чтобы Хайк мог говорить свободно. Но тот только с грустью покачал головой. – Мне все равно не о чем рассказывать. Ну, ничего хорошего, по крайней мере. У нас снова взорвались реторты. Надо хорошенько набить морду тому, кто уверял меня, что они выдержат хоть падение горы, и купить новые. Знаю, ты хотел результаты уже сегодня-завтра, но похоже, что изготовление артефакта займет намного больше времени, чем я планировал.

– Проклятье, – процедил я и тут же спохватился. – Не думай, что я тебя в чем-то виню.

– Да, лучше бы ты винил ту скотину, которая содрала втридорога за ненадежное оборудование, – вздохнул Хайк.

– У тебя есть другие идеи, как поправить ситуацию? – тут же спросил Алард.

Хайк изобразил задумчивый вид.

– Если вы успеете до утра найти нового стеклодува, который изготовит мне правильные сосуды… Но я за эти дни перебрал уже всех мастеров в столице, так что будь уверен, дорогой Алард, если бы у меня были идеи, как всё поправить, я бы уже их предложил, – огрызнулся он.

– Тише, – я поднял руки, останавливая ссору. – Мы тут все на одной стороне.

– А моя кровь? – спросил Брен у алхимика. – Вы не потеряли образцы?

– Нет, но я всегда могу выкачать у тебя еще пару галлонов, только попроси.

Волк тихо зарычал.

Я вздохнул. Ядовитый язык Хайка не делал ситуацию лучше.

– Хватит. Это всех касается. Мы должны думать о том, как предотвратить следующее покушение, а не о том, как переругаться. Если я погибну, вам тоже придется несладко.

Все, как один, нахмурились. И Аларда, и Хайка хорошо знали как моих друзей, поэтому при новом правителе, который наверняка будет моим врагом, они не могли рассчитывать ни на высокие должности, ни даже на просто терпимое отношение к себе. А Брену опять придется скрываться – без моей защиты сородичи обязательно его достанут и убьют из мести за предательство.

– Может, еще раз навестить мастеров, которые способны изготовить твои колбы, или реторты, с чем там у тебя беда, – предложил Алард. – Но теперь прийти со стражей и дать понять, что за попытку обмануть можно отправиться в темницу. Вряд ли кто-то захочет рисковать.

– А толку, – поморщился Хайк. – Я сам осматривал все, что покупал, и взял лучшее. За одну ночь никто мне такое сложное оборудование не изготовит.

– В записях говорилось о магах, которые каким-то образом связаны с двуликими, – припомнил я. – Мы искали таких людей в Элавийской академии, но махнули рукой на мелкие школы, которые находятся в менее крупных городах. Возможно, там все же есть кто-то подходящий.

– И как ты их проверишь и приведешь в столицу за ночь? – возразил Хайк. – Идея хорошая, конечно, но ведь нам важно время.

– Маги, говорите? – вдруг уточнил Брен.

Мы разом повернулись к нему.

– Если тебе есть что сказать, лучше говори, – произнес я.

Желтые глаза уставились на Хайка.

– Девушка, которую ты спас в Фаэртоне по моей просьбе, обладает странным даром. Она связана с животными, может лечить их и подчинять себе, но после этого ей становится плохо. К двуликим это тоже относится. Рок потому и приказал ее отравить – испугался, что Айрис сможет подчинить себе всю стаю и выдать властям. Но дар пока настолько слаб, что раньше она даже не осознавала, что владеет магией, а не просто легко сдруживается с лесным зверьем.

– Она в Фаэртоне? – разочарованно протянул тот. – После недавнего снегопада дорога туда-обратно займет два-три дня, а мы даже не знаем, действительно ли это тот маг, о которых говорилось в книгах.

– Айрис здесь, – прервал Брен. – В Гернборге. Я видел ее вчера, этот тот самый человек, на поиски которого я уходил, ваша светлость. И вы удивитесь, но вы же сами вчера послали к ней лекаря.

– Что я сделал? – в самом деле удивился я. В следующий миг до меня дошло. – Демоны меня побери, вот где я слышал это имя! Айрис Тейр, сестра Энжи Тейр, фальшивой леди Авелины. Это та самая девушка, за которую ты просил, когда мы впервые встретились?

Брен кивнул.