Обманутая

- Ой, божечки! Это так романтично, ну прямо как в кино! Ладно, теперь рассказывай подробно, как все было? Как он трогал Метку у тебя на спине?

- А как ее можно трогать? Пальцем, конечно. Провел пальцем по всем завиткам, - пробормотала я, пряча глаза. Честное слово, меня бросило в жар при одном воспоминании об этом прикосновении!

- Он прочитал тебе стихотворение, дотронулся до твоих Меток, написал тебе хокку… - Стиви Рей мечтательно вздохнула. - Ну прям как Ромео и Джульетта, настоящая поэма о запретной любви! - Она снова принялась обмахиваться рукой, но вдруг замерла и уставилась на меня. - Постой, Зои! А как же Эрик?

- При чем тут Эрик?

- При том, что он твой парень!

- Ну, это ведь не официально… - промямлила я.

- Не надо включать дуру, Зои! Что он должен сделать, чтобы стать твоим «официальным» парнем? Встать на одно колено? Выть песни под твоим окном? Всем известно, что вы встречались весь последний месяц.

- Я знаю, - жалобно выдавила я из себя.

- Выходит, Лорен тебе нравится больше, чем Эрик?

- Нет, что ты! То есть да… Черт, да откуда я знаю? Лорен - вообще из другого мира! Мы с ним все равно никогда не сможем встречаться и все такое… - Вообще-то я не была в этом так уж уверена. Может, мы могли бы встречаться тайно? Но хочу ли я этого?

Стиви Рей не зря была моей лучшей подругой. Она умела читать мои мысли.

- Ты могла бы встречаться с Лореном тайно.

- Что за чушь, Стиви Рей! Очень ему надо со мной встречаться!

Но я знала, что это неправда. Я помнила жар его тела и пристальный взгляд горящих темных глаз.

- А если бы он захотел? - прямо спросила Стиви Рей, не сводя с меня глаз. - Зои, ты не похожа ни на кого из нас. Ни у кого из недолеток нет таких Меток, как у тебя. Никто не обладает властью над пятью стихиями. Возможно, другие правила к тебе тоже не относятся.

С тем же успехом она могла врезать мне под дых. Я даже дышать забыла.

С самого первого дня в Доме Ночи я старалась стать здесь своей. Я хотела прижиться, почувствовать себя как дома, завести друзей, которые смогут заменить мне семью. Я не хотела быть другой и играть по другим правилам! Поэтому я сердито замотала головой и процедила сквозь зубы:

- Я этого не хочу, Стиви Рей. Я хочу быть нормальной.

- Я понимаю, - мягко ответила моя соседка. - Но ты другая. Все это знают. Дело не в этом. Скажи, ты хочешь, чтобы Лорен тебя полюбил?

Хороший вопрос.

- Я пока не знаю, чего хочу, зато знаю, чего не хочу. Я не хочу, чтобы кто-нибудь узнал обо мне и Лорене!

- Буду держать ротик на замочке! - с этими словами Стиви Рей, маленькая оклахомская зараза, изобразила, будто закрывает свой рот на молнию и замок, и выбрасывает воображаемый ключик через плечо. - Я унесу твою тайну с собоii в могилу! - промычала она сквозь стиснутые губы.

Черт! Совсем забыла! Афродита видела, как Лорен до меня дотрагивался.

- Эта ведьма выследила тебя у стены? - взвизгнула Стиви Рей.

- Нет, что ты! Там нас никто не видел. Афродита вошла в медиатеку, как раз в тот момент, когда Лорен прикоснулся к моему лицу.

- Вот это дерьмово, подружка.

- Еще бы не дерьмово! Но слушай дальше. Помнишь, я опоздала на испанский, потому что собиралась поговорить с Неферет? Так вот, ни фига я с ней не поговорила. Я подошла к ее кабинету, но дверь была приоткрыта, и услышала разговор. Короче, там была Афродита.

- Вот дрянь! И она настучала на тебя Неферет?

- Не знаю, может, и нет. Я услышала только часть их беседы.

- Теперь я понимаю, почему ты чуть не обделалась от страха, когда Неферет подошла к нашему столику и пригласила тебя поужинать с ней!

- Еще бы!

- А я-то голову ломала, что с тобой случилось? Да на тебе просто лица не было! Бедная, теперь я все поняла. - Вдруг Стиви Рей подскочила как ужаленная, и вытаращила глаза. - Эта стерва все-таки подставила тебя, да?

- Нет. За ужином Неферет сказала мне, что видения Афродиты потеряли всякий смысл, и что Никс отвернулась от нее и отобрала дар ясновидения. Короче говоря, Неферет теперь не верит ни единому ее слову.

- Вот и прекрасно! - захлопала в ладоши Стиви Рей. Вид у нее был такой счастливый, будто она только что нокаутировала Афродиту лично.

- Ничего прекрасного! Неферет вела себя с ней слишком жестоко. Она довела Афродиту до слез. Знаешь, Стиви Рей, я ненавижу когда кого-нибудь топчут. Афродита была просто раздавлена тем, что сказала ей Неферет. Да и перепугалась до колик. Поверь моему слову, Афродита была непохожа сама на себя!

- Зои, опять начинаешь? Тебе не кажется, что в последнее время ты слишком часто жалеешь эту стерву?

- Ты не понимаешь, Стиви Рей! Дело не в Афродите, а в Неферет. Она была жестокой. Даже если Афродита настучала на меня и приукрасила то, что видела, Неферет все равно не должна была так вести себя с ней. Нельзя ломать человека, понимаешь? Все это мне очень не нравится.

- Ты разочаровалась в Неферет?

- Нет… Да… Не знаю! Дело не только в ней. Это гораздо больше, но я пока не могу объяснить. Понимаешь, мне кажется, все это как-то связано. Крис… Лорен… Афродита… Неферет… Что-то тут не так, Стиви Рей. Слишком много всего…