Обманутая

- Понимаете, я хочу, чтобы Дочери Тьмы перестали быть узкой группкой избранных, а превратились в настоящую силу, которая объединяет учеников Дома Ночи. - Друзья по-прежнему смотрели на меня, разинув рты. - Да перестаньте вы делать из Афродиты пугало! В конце концов, это она спасла жизнь моей бабушке и другим людям!

- Она рассказала тебе о своем видении только для того, чтобы связать тебя благодарностью! Она злобная сука, и лучше тебе об этом не забывать, - отрезала Эрин.

- Только не говори, что хочешь разрешить ей «нова стать Дочерью Тьмы! - воскликнула Стиви Рей.

Я покачала головой.

- Нет. Я бы не смогла этого сделать, даже если бы хотела, а я не хочу, - быстро добавила я. - Но нашим новым правилам она не имеет права вступать в эту организацию. Дочери или Сыновья Тьмы должны на деле доказать, что следуют идеалам нашей организации.

- Значит, нашей ведьме путь туда заказан! - заключила Шони. - Она никогда не сможет стать верной, преданной, мудрой, чуткой и искренней… Разве что в достижении своих ведьминских целей, но это не считается!

- Или в борьбе за захват мира, а это тоже не считается, - добавила Эрин.

- И не думай, что они преувеличивают, - сказала мне Стиви Рей.

- Стиви Рей, прекрати! Афродита мне не подруга, и ты это знаешь. Просто… не знаю… - пробормотала я, пытаясь выразить словами то, что шептало мне мое шестое чувство. - Просто я часто испытываю к ней сочувствие. И я не люблю, когда кого-то травят! Понимаете, мне кажется, что я могу понять Афродиту. Она пытается заслужить уважение и дружбу, но все делает неправильно. Она думает, что любви можно добиться при помощи лжи, манипулирования и контроля над людьми. Она просто не умеет по-другому. В ее семье вели себя только так, откуда ей знать, как бывает иначе?

- Извини, Зои, но это все дерьмо собачье, - отрезала Шони. - Она достаточно взрослая для того, чтобы не брать пример со своей чокнутой мамашки.

- Вот-вот,- поддержала ее Эрин. - И хватит выжимать из нас слезу жалостливыми телегами о том, как беднухо-деточку-испортила-плохая-мамочка!

- Я не хочу лезть в твою жизнь, Зои, но у тебя тоже мама не подарок, однако ни ей, ни твоему злотчиму Джону не удалось превратить тебя в злобную стерву, - заметила Стиви Рей. - Или возьми Дэмьена! Его мама разлюбила его только потому, что он гей!

- Вот-вот, и при этом наш Дэмьен не стал злобным уродом, - подхватила Шони. - Он совсем другой! Он… он… - Она запнулась и повернулась за помощью к Эрин. - Слушай, Близняшка, как звали ту придурочную, которую играла Джулия Эндрюс в «Звуках музыки»?

- Мария. Ты попала в точку, Близняшка! Наш Дэмьен точь-в-точь та девица. Ему надо стать пожестче, иначе он так никогда никого и не трахнет!

- Насколько я понял, дамы, вы обсуждаете мою сексуальную жизнь? - спросил Дэмьен, появляясь в холле. Мы вздрогнули и виновато потупили глаза.

- Извини.

Он покачал головой, а мы со Стиви Рей поспешно подвинулись, уступая ему место на диване.

- Вы окажете мне огромную услугу, если поймете одну простую вещь. Я не хочу никого просто «трахнуть», как вы только что весьма вульгарно выразились. Я стремлюсь к долгим и прочным отношением с человеком, которого буду искренне любить, и я готов ждать этого столько, сколько понадобится.

- Иа-йа, фройлен, - взяла под козырек Эрин.

- Йа, фройлен Мария! Ферштейн! - гаркнула Шони.

Стиви Рей закрыла лицо руками и расхохоталась.

Дэмьен прищурился и обвел их троих внимательным взглядом. Я поняла, что пришла моя очередь вступить в разговор.

- Сработало! - прошептала я. - Они закрыли мост, - я вытащила из кармана мобильник и вернула его Дэмьену. Он проверил, отключен ли телефон, и удовлетворенно кивнул.

- Я уже знаю, я только что видел новости, - сказал он и посмотрел на время, высвечивающееся на панели DVD-плеера. - Три двадцать. Мы сделали это!

Мы обменялись счастливыми взглядами. Все получилось! Я чувствовала огромное облегчение, и все-таки какая-то непонятная тревога продолжала грызть мое сердце, и я знала, что дело тут не только в недавнем свидании с Хитом. Откуда взялось это предчувствие беды и почему оно не проходит? Может, стоит выпить четвертый стаканчик колы?

- Ладно, с этим покончено. Но это еще не по вод сидеть сложа руки и обсуждать мою сексуальную жизнь! - заявил Дэмьен.

- Точнее сказать, отсутствие таковой, - шепнула Шони на ухо Эрин, которая надула щеки, пытаясь сдержать смех. Зато Стиви Рей залилась хохотом, как маленькая дурочка.

Дэмьен махнул на них рукой и повернулся ко мне.

- Идем?

- Куда?

Он театрально закатил глаза к потолку и покачал головой.

- Я что, один должен обо всем заботиться? Завтра ты проводишь ритуал, а значит, мы должны приготовить зал для церемонии. Или ты рассчитывала, что Афродита, как добрая фея, сделает все за тебя?

- Если честно, я вообще об этом не думала.

- Так подумай! - Он схватил меня за руку и поднял с дивана. - Вперед! У нас полно работы.

Я прихватила со столика стакан с колой, и мы следом за Дэмьеном вышли из корпуса в сырой и промозглый вечер. Дождь прекратился, но небо было затянуто тучами, и холодина стояла страшная.