Обманутая

- Похоже, снег пойдет, - сказала я, глядя в свинцовое небо.

- Вот здорово! - запрыгала Стиви Рей и, сорвавшись с места, помчалась по дорожке, раскинув руки. - Я так люблю снег!

- Добро пожаловать к нам в Коннектикут, - хмыкнула Шони. - Там столько снега, что он кому хочешь опостылит. Ты себе представить не можешь, как бесит этот бесконечный холод и сырость! Неудивительно, что мы, северяне, такие мрачные, - закончила она и ослепительно улыбнулась.

- Говори, что хочешь, ты все равно не испортишь мне настроение! Снег волшебный! Мне всегда казалось, что он укрывает землю белым пушистым одеяльцем, - воскликнула Стиви Рей и заорала, запрокинув лицо к небесам: - Снееееег! Я хочу, чтобы ты пошел!

- А я хочу винтажные джинсы из каталога «Виктория Сикрет» за четыреста пятьдесят баксов, - сказала Эрин. - Как видишь, в жизни мы не всегда получаем то, чего хотим.

- О-оооо! Не трави душу, Близняшка! Может, они будут на распродаже? Они такие крутые, что я просто кипятком писаю, когда смотрю на них.

Я уже открыла рот, чтобы высказать свое мнение по этому важному вопросу, но тут мне на нос опустилась снежинка.

- Эй, Стиви Рей! Твое желание исполнилось, Снег пошел!

Стиви Рей радостно запищала и захлопала и ладоши.

- Ура! Смотрите, он усиливается! Давай, вали, снег, вали!

И это ее желание тоже было исполнено. Когда мы добрались до рекреации, все вокруг уже было усыпано огромными белыми снежинками.

В глубине души я была согласна со Стиви Рей. Снег напоминал волшебное белое одеяло. Он сделал все вокруг пушистым и мягким, и даже Шони (мрачная северянка из Коннектикута) смеялась, пытаясь ловить снежинки высунутым языком.

Мы с хохотом ввалились в рекреацию. Внутри было немноголюдно. Несколько человек играли в бильярд, другие рубились в видеоигры на допотопных приставках, третьи слонялись без дела. Увидев, как мы со смехом стряхиваем с себя снег, некоторые подошли к окнам и, отодвинув тяжелые черные шторы, стали смотреть на улицу.

- Эй, ребята! - завопила Стиви Рей. - Там снег!

Я улыбнулась и направилась на кухню, а Близняшки, Дэмьен и ошалевшая от снега Стиви Рей пошли за мной. Я знала, что возле кухни есть небольшая кладовая, где хранилось все необходимое для проведения ритуалов Дочерей Тьмы. Может, там на меня снизойдет вдохновение, и я смогу хотя бы сделать вид, будто прекрасно знаю, что нужно делать.

За моей спиной раздался звук открывшейся двери, и я услышала нежный голос Неферет.

- Что за прелесть этот снег, не правда ли?

Стоявшие возле окон недолетки мгновенно обернулись и почтительно поприветствовали Верховную жрицу. А вот со мной творилось что-то неладное… Появление Неферет вызвало у меня неожиданный укол раздражения, но и мгновенно подавила его и с улыбкой направилась к своей наставнице. Мои друзья засеменили следом, как утята за мамой-уткой.

- Зои, и ты здесь! Ты-то мне и нужна! - Неферет воскликнула это с такой радостью и посмотрела на меня с такой нежностью, что мне стало жутко стыдно за свой паскудный характер. Как я могла раздражаться на нее? Неферет была не просто моей наставницей. Она была мне вместо матери, а я веду себя с ней как последняя эгоистичная дрянь!

- Здравствуйте, Неферет, - сказала я. - Мы пришли подготовить зал к завтрашнему ритуалу.

- Молодцы! Я как раз для этого тебя и искала. Если тебе что-нибудь нужно для ритуала, не стесняйся, обращайся прямо ко мне. И знай, что хотя я непременно буду здесь завтра ночью, можешь не волноваться, - тут она снова лукаво мне улыбнулась, - я не останусь на весь ритуал! Я лишь поддержу нововведения моей подопечной, а потом оставлю Дочерей и Сыновей Тьмы в твоих крепких и добрых ручках.

- Спасибо, Неферет, - растроганно сказала я.

- У меня к тебе еще одно дело. Я хотела, чтобы ты и твои друзья, - Неферет с ослепительной улыбкой обвела глазами мою свиту, - познакомились с нашим новым учеником. - Неферет сделала жест рукой, и из-за ее спины смущенно вышел парнишка, которого я до сих пор не видела.

Это был очень милый, застенчивый блондин с взъерошенными волосами и красивыми голубыми глазами. С первого взгляда было видно, что он настоящий ботан, но ботан определенно симпатичный и с хорошим потенциалом (перевожу: чистит зубы, принимает душ, причесывается, не давит прыщи на лице и не одевается, как последний лузер).

- Представляю вам Джека Твиста, прошу любить и жаловать. Джек, это моя подопечная, Зои Редберд, предводительница Дочерей и Сыновей Тьмы, а это ее друзья и члены Совета старост - Эрин Бейтс, Шони Коул, Стиви Рей Джонсон и Дэмьен Мэслин.

Неферет по очереди представила каждого из нас, и мы все поздоровались с новеньким. Он выглядел бледным и взволнованным, зато у него была славная улыбка, и он не выглядел законченным социопатом.

И все- таки я не понимала, зачем Неферет понадобилось приводить его сюда знакомиться со мной, но моя наставница сама ответила на этот вопрос.