Обманутая

Стелла подошла к столу. Сэмми показал на раскрытую страницу. Почти четверть полосы занимала фотография. Стелла с первого взгляда узнала Нила, хоть на снимке он выглядел иначе, чем теперь: неряшливый, какой-то потасканный вид, волосы до плеч, щетина. Но это, несомненно, был Нил Кортни.

– И с чего вдруг он… – Она прочла имя под снимком: Денис Шоув. – Денис Шоув?

– Но это же Нил! – упорствовал Сэмми.

– Да, он самый.

У нее мгновенно пересохло во рту, сердце заколотилось еще быстрее. В ушах появился странный шум.

Стелла прочла дальше: «Полиция Йоркшира разыскивает тридцатидвухлетнего Дениса Шоува, который отбыл восемь лет в заключении после того, как в состоянии аффекта нанес увечья своей сожительнице Анжеле Х. Позднее жертва скончалась от полученных травм. В августе 2013 года Шоув был освобожден досрочно и скрылся в феврале 2014 года. Он подозревается в убийстве бывшего полицейского в Скалби. Шоув крайне опасен и агрессивно настроен. Сведения о нем можно передать в любой полицейский участок или по номеру…»

Стелла стояла, не в состоянии пошевелиться или отвести взгляд от фотографии. И в то же время в ее голове набатом звучал вопрос: «Что мне теперь делать? Что мне теперь делать?»

Шум воды в ванной стих.

В голове у Стеллы мгновенно выстроилась цепочка мыслей. В отличие от тела, застывшего в оцепенении, ее мозг работал на полных оборотах.

Он убил человека. Возможно, не одного. Сегодня его фото появилось в газете. Скорее всего, даже в нескольких. Земля горит у него под ногами. Он не может больше оставаться в квартире Терри, где-то посреди Лидса. Ему снова нужно скрыться.

И лавиной обрушилось осознание:

Их машины не просто так до сих пор стоят во дворе. И они вовсе не гуляют где-то посреди болот. Они все время были рядом. И только ждали, когда вернутся Джонас и Сэмми. Им нужен наш дом. Это идеальное убежище для Нила. Только вот что они намерены сделать с нами?

– Джонас! – позвала Стелла.

Но в тот же самый миг включился фен. Джонас ее не слышал.

Стелла чувствовала, что должна немедленно принять решение. Джонас и Сэмми вернулись двадцать минут назад. Если Нил – или Денис – с Терри находились где-то поблизости, то он уже понял, что все семейство в сборе. Настал подходящий момент, чтобы захлопнуть ловушку. Впрочем, он пока не знал, что Стелла прочла о нем в газете. В этом было ее преимущество.

– Так, Сэмми, нам нужно кое-куда съездить, – объявила она. – Надо еще раз…

– Куда?

– Это сюрприз. Я скажу папе.

– Опять поедем на море?

– Скоро все узнаешь.

Стелла осторожно приблизилась к окну. Нужно было оценить обстановку, прежде чем они выйдут из дома и двинутся к машине. Она посмотрела на улицу. Ничего.

Все было спокойно, солнце стало теперь заметно ниже. Все лужи высохли. Машины Терри и Нила стояли возле амбара – очень выгодное расположение: так их не было видно с вершины холма. Совпадение или часть изощренного плана? Их собственная машина стояла на некотором отдалении от сарая, под деревом, единственным на многие мили вокруг. Наверное, Джонас предполагал, что на следующий день будет так же знойно, а дерево давало хоть какую-то тень. Но в нынешних обстоятельствах это значило, что им придется бежать дальше обычного. Предстояло пересечь двор и выйти за пределы участка, чтобы добраться до машины. Стелла подсчитала в уме. Примерно полминуты, если бежать. Но, возможно, разумнее было бы двигаться обычным шагом. Тогда все выглядело бы так, будто они собирались проехаться до магазина, что-нибудь докупить. Если же побегут как перепуганные куры, будет ясно, что они обо всем догадались.

Стелла отвернулась было от окна, как вдруг увидела Терри.

Она словно из ниоткуда возникла рядом с машиной, открыла дверцу и заглянула внутрь, как если бы что-то искала. Стелла вздрогнула. Слишком поздно. Эти двое не где-то поблизости, а уже здесь. И не скрывали своего присутствия. Терри должна была понимать, что ее видно из дома.

А где же Нил?

План с побегом на машине, само собой, отпадал. Нил не станет спокойно наблюдать, как они все вместе пересекают двор, садятся в машину и уезжают.

– Так! – Стелла отпихнула Сэмми от стола. – Быстрее! Нужно запереть все двери! Давай скорее!

Сэмми выглядел разочарованным.

– Мы никуда не поедем?

Стелла уже бросилась к двери, ведущей с кухни наружу, и задвинула засов. Затем поспешила к входной двери. Сэмми следовал за ней.

– Мама! Я думал…

– Позже, сынок. Помоги мне!