Обманутая

— Ты слишком самокритична, — погладил Кристиан ногу Лауры.

— Возможно уже пора относиться к себе именно так, — вздохнула она. Закрыв глаза, она откинула голову на спинку дивана, и мысли ее устремились в другое, более приятное русло. Разговор с Кристианом, его голос, прикосновение его руки настолько успокаивали ее, что она не могла долго злиться ни на себя, ни на Джеффа, ни на кого-нибудь другого. Она не шелохнулась, даже когда в кабинет вошла Дебра, узнать, может ли она взять машину на выходные.

— Можешь взять мою машину, если Кристиан позволит мне пользоваться своей, — ответила Лаура и посмотрела на Кристиана.

— Твоя мама сможет воспользоваться моей машиной, — сообщил Кристиан Дебре, которая исчезла с такой же скоростью, как и появилась, оставив Лауру снова с закрытыми глазами и мыслями о том, как хорошо, что рядом с ней Кристиан.

Она думала об этом каждый вечер. Она готовилась к тому моменту, когда он объявит, что устал и ему пора ехать, но этот день все не наступал. На выходных, несмотря на работу, он повез ее на спектакль в Спрингфилд, который ей очень понравился, а в понедельник, когда ресторан был закрыт, — в Бостон.

— Напрасно я это делаю, — ворчала она в машине по дороге.

— Почему? Ты работаешь шесть дней в неделю. Тебе нужна передышка.

— Надо было заняться уборкой в доме, или бухгалтерией в ресторане, или обедом. Нам нужны новые рецепты.

— У Ионы есть все новые рецепты, которые вам могут понадобиться, бухгалтерия может подождать, а дом в безукоризненно чистом состоянии. Ты занимаешься уборкой каждое утро, потом идешь на работу, от всех приглашений на обеды и вечеринки отказываешься, должна же ты когда-то отдыхать.

Лаура подумала о слушании дела Скотта, которое должно было состояться не позднее чем через неделю.

— Я отдохну, когда все это кончится. Тогда я расслаблюсь.

Кристиан не спорил, но продолжал ее возить на шоу в музей, на обед в Бибу, а потом за покупками на Ньюбери- стрит. Она с ужасом обнаружила, что тратит деньги, но к этому времени ею уже овладело безрассудство, и она настолько позабыла о реальности, что когда Кристиан предложил ей поехать на другой конец города за канноли, о которых он мечтал, по его словам, двадцать один год, она восторженно согласилась.

Они направились домой, чтобы взять Дебру и пойти пообедать, но застали ее в панике по поводу предстоящей на следующий день контрольной по химии. Она слегка успокоилась при виде свитера, купленного ей Лаурой, но через несколько секунд бросилась к двери и побежала заниматься к Дженни.

Лаура и Кристиан остались одни. Они начали прикидывать, не пригласить ли им с собой Лидию, пока не сообразили, что та, вероятно, уже пообедала. Потом они решили выманить Дафну, но им не хотелось говорить о юриспруденции, что в присутствии Дафны было неизбежным. Мадди никто из них не собирался приглашать — они не нуждались в лишних огорчениях, а поэтому решили вовсе никуда не выбираться, поскольку и так отсутствовали дома весь день.

В конце концов они достали китайскую вермишель и начали поедать ее палочками прямо из упаковки. Лаура не могла вспомнить, когда делала такое в последний раз, — нет, могла. Это было с Кристианом много лет назад. С Джеффом они тоже неоднократно покупали китайскую вермишель, но к этому времени для нее уже стало делом чести, чтобы стол выглядел красиво вне зависимости от того, что они ели. Поэтому она выкладывала вермишель на блюдо, подавала ножи и вилки, так как Джефф терпеть не мог палочки. Кажется, она ставила на стол даже розу. Это входило в ее представление о хорошей жене.

С Кристианом она бы сделала это из соображений романтики, но она не нуждалась в помощи роз для того, чтобы ощущать его обаяние.

Впрочем, розы дома были, их принес Дэвид Фарро этим утром. За много недель это была первая весточка от него. Розы были белыми и могли означать как предложение мира, так и надежду на ее благосклонность. Как бы там ни было, ее это мало интересовало. И хотя она пригласила Дэвида в дом, она внимательно следила за тем, чтобы рядом все время находился Кристиан. А если Дэвид сделал скоропалительные выводы, что ж, может, это было и к лучшему. Лаура хотела, чтобы Дэвид знал, что у нее есть защитник, а если тот счел, что защита распространяется и на долгие одинокие ночи, — очень хорошо. После всех перенесенных ею унижений присутствие красивого мужчины придавало ей уверенности.

Не желая думать о Дэвиде, она оставила белые розы в гостиной, в то время как они с Кристианом сидели на кухне. Они разговаривали легко и непринужденно, перепрыгивая с одной темы на другую — от техники пользования палочками, путешествий в Китай до недавней поездки Кристиана. Никогда не видевшей тропического леса Лауре все было интересно. Ей хотелось все узнать про Таити, поскольку она никогда там не была. А Кристиан был не только путешественником, но и прекрасным рассказчиком. Как это было и много лет назад. Ничего не переменилось.