Обманутые

— Предположим, кто-то из моих пилотов думает, что есть утечка. Тогда он может решить, что это идеальный момент под шумок провернуть свое дельце и заработать. Особенно если у него много долгов. Скажем, была засада, восемь человек. И есть готовое оправдание — раздор между синдикатами, который ты упомянул.

— Для этого надо совсем с головой не дружить. А я дружу. Послушай, ты дал мне координаты для посадки на Орд-Мантелле. Отправь туда кого-нибудь, хоть дроида-разведчика. Ты увидишь, что там осталось. Но только быстрее, держу пари, кто-нибудь там приберется, и очень скоро.

— И… как же тебе удалось убить восьмерых?

Беседа принимала опасный оборот.

— Они оказались рядом с одним из контейнеров с гранатами, когда он взорвался.

Собеседник сделал паузу.

— Один из контейнеров взорвался?

Зирид ощутил ком в горле.

— Я потерял его при взлете. Но остальной груз в целости и сохранности.

Последовало долгое молчание. Пилот представил, как его наниматель перебирает в уме картотеку с файлами, соотнося эту историю с другими фактами о Зимене, которые он знал, — или думал, что знает.

— Это не моя вина, — оправдывался Зирид. — Найдете утечку — найдете и виновного.

— Ты потерял груз.

— Я спас груз. Если бы не этот ящик, вся партия товара осталась бы пиратам.

— Его бы вернули. А вот взорванные гранаты вернуть трудно, согласен?

— Меня бы убили.

— Тебе можно найти замену. Повторяю: ты согласен?

Kopp не смог заставить себя ответить.

— Полагаю, твое молчание — знак согласия, Зи-мен.

Зирид уставился на динамик, а Орен тем временем продолжал:

— В лучшем случае тебе заплатят только за половину работы. Стоимость потерянного груза прибавится к твоему долгу. Он, если я ничего не путаю, и так уже превышает два миллиона кредитов. Закладная на корабль и еще ссуды на покрытие картежных долгов.

Орен все помнил правильно. «Биржа» оплела пилота по рукам и ногам. Ему хотелось отвесить кому-нибудь хорошего пинка, но в кабине не было ни души.

— Ты выставил меня в дурном свете, — сказал Орен. — И мне это совсем не нравится. Поэтому ты возместишь мне моральный ущерб.

Все это не предвещало ничего хорошего.

— И как?

— Перевезешь партию спайса, — ответил связной после паузы.

Зирид покачал головой:

— Я не вожу спайс. У нас был уговор…

Голос Орена всегда оставался спокойным, но его сила пробила бы броню.

— Уговор изменился. Он зависел от того, насколько успешно ты выполняешь текущие задания. Ты должен нам большую сумму кредитов, а мне еще и за моральный ущерб. Ты возместишь это несколькими перевозками спайса. Там большие деньги, потому этим и займешься.

Зирид молчал. Ему просто нечего было сказать.

— Все ясно, Зи-мен?

Контрабандист нахмурился, но ответил:

— Ясно.

— Возвращайся на Вулту. Я скоро свяжусь с тобой. У меня уже есть наготове идейка.

«Да уж, не сомневаюсь», — подумал Kopp, но промолчал.

Связь отключилась, и Зирид разразился потоком ругани. Когда ему стало немного легче, фрахтовик вышел из гравитационного колодца Орд-Мантелла и его лун. Зирид проложил курс на Вулту и включил гиперпривод.

— Теперь я перевозчик спайса, — произнес он, и темнота космоса сменилась синевой гиперпространства.

Конвейерная лента под ногами начала ускоряться.

* * *

Эрин ощутила головокружение. Девушку захлестнула волна эмоций, природу которой она не могла определить. Какое-то мощное неоформленное чувство. Она словно плыла в нем и уже начинала тонуть.

— Что-то происходит, Сайо, — сказала Эрин, и голос ее дрогнул. — Не знаю что, но дело плохо.

* * *

Мастер-джедай и шестеро рыцарей прыгнули назад и, перевернувшись в самой высокой точке, приземлились в двадцати метрах, припав к земле.

— Да пребудет с нами Сила! — закричал Заллоу и включил меч.

Еще двенадцать джедаев выбежали из коридора за его спиной и спустились вниз по лестнице. В пыльном и задымленном зале их мечи казались лесом голубых и зеленых факелов. Джедаи молча готовились атаковать, но грохот сапог и сандалий по полу звучал как раскаты грома.

— Держись рядом, — бросил Малгус через плечо Элине.

— Хорошо, — ответила девушка, держа бластеры наготове.

Ситхи высыпали из горящего корабля. Они рычали, как голодные взбешенные звери. Алые линии рассекли пыльный воздух. Адептов темной стороны вел в бой повелитель Адраас, политический ставленник Дарта Анграла и вечный соперник Малгуса. Как и у большинства воинов-ситхов, за исключением Малгуса, его лицо полностью скрывала черная маска.

Малгус использовал свое отвращение к Адраасу, чтобы сильнее распалить гнев. Он просил позволения у Дарта Анграла вести атаку в одиночку, но тот настоял, чтобы его фаворит возглавил штурмовую команду.

Сбросив свой плащ и вместе с ним оковы, сдерживающие ярость, Малгус присоединился к общей атаке, заняв позицию перед Адраасом. Неукротимая ярость питала его могущество, он почти не чувствовал земли под ногами, лишь мощь темной стороны вокруг и внутри.

Справа и слева посыпались бластерные разряды. К битве присоединились два взвода республиканских солдат и открыли огонь по рядам ситхов.