Обманутые

— Вы всегда были голосом мудрости, Дар'нала, — сказал ситх. — Империя ждет вас за столом переговоров завтра в это же время. Если этого не произойдет, обстоятельства могут сложиться… печально для жителей Корусанта.

Кожа Дар'налы потемнела еще сильнее, но голос ее остался спокойным:

— Наша делегация все обсудит и свяжется с вами завтра.

— Буду ждать с нетерпением. Приятного отдыха.

Ам-рис обругал Бараса по-цереански, но тот сделал вид, что не слышит.

Пока республиканцы, обескураженные и разбитые, пробирались через руины в холле, Эрин почувствовала на себе насмешливый взгляд своего противника-ситха и едва сдержала вспышку гнева. Прежде чем выйти из помещения, девушка опустилась на колени и подобрала одну коралловую слезинку из своего браслета.

Глава 3

МАЛГУС СМОТРЕЛ НА РУИНЫ. Обшивка корабля все еще дымилась и кое-где оплавилась. Кусочки прогоревшего металла усеяли пол. Колонны и часть стен превратились в груды камня. По уцелевшим стенам и потолку бежали трещины. Свет заходящего солнца прочертил линии в пыльном воздухе. Было убито много ситхов, но джедаев и республиканских солдат пало еще больше — тела были разбросаны повсюду. Кое-где звучали стоны. Мандалорка стояла на месте разрушенного входа в Храм со шлемом в руке. Солнце играло в ее длинных волосах. Взгляд девушки скользил по руинам, жесткая линия рта не выражала никаких эмоций. Видимо, почувствовав взгляд Малгуса, она посмотрела на него и кивнула. Владыка кивнул в ответ — один воин отдал дань уважения другому. Девушка снова надела шлем, повернулась и, включив ранец, взмыла в небо Корусанта. Империю известят о сумме гонорара.

Из пятидесяти ситхов, штурмовавших Храм, в живых осталось где-то двадцать. К досаде Малгуса, среди них оказался и повелитель Адраас. Впрочем, его это не удивило. Разделенные горой развалин, противники тоже обменялись взглядами, но никакой взаимной поддержки или благодарности друг другу не выразили.

Когда битва закончилась, пережившие ее ситхи собрались возле десантного корабля. Воины приветствовали своего предводителя, кулаки взмыли в воздух. Какое-то время Адраас просто стоял и смотрел на соперника, затем неохотно присоединился к чествованию. Малгус не придал значения этой задержке. Пока.

Он кивком ответил на приветствия.

— Вы служите Империи, — проговорил он. — И Силе.

В ответ снова раздались приветственные крики.

Откинув ногой в сторону оружие Заллоу и деактивировав собственный меч, Малгус перешагнул через тело мастера-джедая и зашагал по обломкам, направляясь к Элине. Он ощущал на себе взгляды воинов, любопытный взор Адрааса, но чувства обуяли Малгуса, и сейчас ему было все равно.

Владыка опустился на колени и бережно поднял подругу на руки. Ее тело было теплым, она дышала. Рваные черные раны, оставленные отраженными Заллоу разрядами, зияли на плече и груди. Кости были целы.

— Элина! Открой глаза, Элина.

Ее веки задрожали и поднялись.

— Верадун, — прошептала она.

Служанке не стоило произносить его имя перед другими ситхами. Рука Малгуса сжалась в кулак с такой силой, что суставы болезненно хрустнули. Девчонка никогда — никогда! — не должна вести себя фамильярно с ним перед другими воинами.

Тви'лека почувствовала гнев своего покровителя — залилась краской, сжалась, не сводя глаз с его кулака. Ее глаза расширились.

Малгус понял, что Элина осознала свой проступок, и гнев его улетучился. Он разжал кулак и протянул ей руку.

— Можешь встать?

— Да. Спасибо, хозяин.

Он рывком поднял служанку на ноги, не заботясь о ранах. Девушка вздрогнула от боли и оперлась на хозяина. Малгус позволил. От боли тви'лека с трудом дышала.

— Вызови бригаду медиков с «Твердыни», — приказал он Адраасу.

Тот недовольно прищурился. Без сомнения, он счел, что такое задание ниже его достоинства.

— Ты слышал Дарта Малгуса, — переадресовал он приказ ситху, стоявшему рядом. — Вызывай медиков.

— Нет, — прервал Малгус. — Это сделаешь ты, Адраас.

Мгновение соперник пристально смотрел на него, глаза его пылали гневом. Потом Адраас все же спрятал свою злость, с его лица исчезло всякое выражение.

— Как пожелаете, Дарт Малгус.

Снаружи загрохотали взрывы, похожие на раскаты грома, — началась массированная бомбардировка. Флот Анграла атаковал Корусант.

— Я сообщил Дарту Ангралу, что Храм захвачен, — сообщил Адраас с легким вызовом в голосе. — К сожалению, вы были… заняты другими делами в это время.

Взгляд Адрааса упал на Элину, затем вернулся к ее хозяину.

Малгус смотрел на своего врага. Его кулак сжался, но владыка подавил вспышку гнева. Этот выскочка не испортит вкус его победы.

— На сей раз я прощаю тебе нарушение субординации, но не вздумай повторить это, — предостерег Малгус. — А теперь убирайся с глаз долой.

Адраас покраснел от гнева, его рот перекосило от злобы, но, как подчиненный, он не осмелился возражать. Ситх слегка поклонился и отошел.

Без любопытных глаз Малгус поддерживал Элину уже гораздо нежнее. За разрушенным входом в Храм открылось чистое небо. Вместе они смотрели, как имперские бомбардировщики рассекли красно-оранжевые облака Корусанта и залили город огнем.