Обманутые

Они вскочили на бегущую дорожку, которая понесла их через весь космопорт. Сквозь транспаристальные окна вдоль одной стены были видны посадочные площадки c грузовиками и мелким транспортом. Автоматизированные краны занимались их погрузкой и выгрузкой.

По отражению в окне Зирид определил, что те мужчины по-прежнему следуют за ними. Но он так и не мог сказать c уверенностью, двое их или больше.

— Они едут по той же дорожке, — сказал он своей спутнице, когда два типа шагнули на то же самое подвижное полотно.

— Зирид, скажи мне, что это за груз.

Пилот не колебался c ответом, хотя старался не смотреть на Эрин. Он снова изучал свое отражение в окне.

— Энгспайс.

Ленир замолчала, и Зириду не понравилась эта длинная пауза.

— Как ты докатился до перевозки энгспайса? — спросила она наконец.

Обвиняющий тон не понравился ему еще больше. Пилот повернулся к Эрин:

— А как ты распрощалась c Орденом и решилась на убийство? Долгая история, так ведь? Вот и у меня то же самое.

Девушка всматривалась в его лицо. Корр никогда не видел в этих больших зеленых глазах столько боли.

— Ты прав. Прости, Зирид. Я не должна была…

— Я не горжусь этим, Эрин.

— Знаю.

Конечно, его подруга все знала. Она не могла не почувствовать его вину и разлад в душе.

— Вот так мы и поступаем, — подвела неутешительный итог девушка.

— Мы поступаем так, как должны.

— Верно, — отозвалась она. — Как должны.

Они поменяли дорожку и поднялись по эскалатору на следующий этаж. Зирид продолжал наблюдать за хвостом. Однако преследователи не пытались сократить дистанцию.

— Чего они ждут? — спросила девушка.

Корр тоже над этим задумался, и ответ пришел сразу же:

— Они хотят выяснить, знаю ли я, где энгспайс.

Впереди уже виднелась посадочная площадка, где был пришвартован «Толстяк», вернее — «Красный карлик». Мимо проехала длинная грузовая тележка. Рядом c ней не спеша шагал отряд дроидов техобслуживания. Мужчина и женщина помахали друг другу, улыбнулись, обнялись и растворились в толпе.

Тут внимание Зирида привлекли еще двое мужчин. Первый сидел в кресле возле входа на посадочную площадку. На его коленях лежал открытый портативный компьютер, но он в него даже не заглядывал. Второй делал вид, что смотрит в транспаристальное окно. Он наверняка уже увидел в отражении Зирида и Эрин.

— А ты знаешь, где он? — спросила Ленир.

— У меня на корабле, — ответил пилот. — «Биржа» использует взломанных дроидов техобслуживания, чтобы незаметно доставлять партии нелегального груза на борт.

* * *

Врат шел рядом c тви'лекой, несущей небольшую дорожную сумку. Наемник держался рядом, чтобы изобразить, будто они — пара. Когда он услышал слова Зирида через аудиоимплант, Ксизор обругал себя за такой очевидный промах. Дроидов тайно перепрограммировали, чтобы доставить энгспайс на корабль.

Врат не обладал огневой мощью, чтобы просто уничтожить фрахтовик на месте, так что придется идти более сложным путем.

— Груз на корабле. Парень не должен подняться на борт, — отдал он распоряжение, на этот раз достаточно громко. Тви'лека, настороженно взглянув на странного типа, отошла в сторону.

— Кин! — вызвал наемник водителя спидера, припаркованного снаружи. — Приготовься забрать нас прямо c посадочной платформы.

Ксизор выхватил бластер и двинулся сквозь толпу:

— Всем лежать!

* * *

Мужчина отвернулся от окна, а второй, на скамье, отставил в сторону компьютер и поднялся.

— Началось, — предупредил Зирид.

Эрин уже схватилась за рукоять меча:

— Вижу их.

Пилот обернулся и увидел, что двое мужчин, следивших за ними от казино, перешли на быстрый шаг, а потом на бег. Оба потянулись за спины, чтобы достать оружие.

Третий человек, которого Корр до этого не заметил, хотя выглядел он смутно знакомо, приказал всем лежать и выстрелил в высокий потолок.

Толпу охватила паника. Со всех сторон послышались крики. Пассажиры и встречающие бросились искать укрытие, ныряли под кресла и скамьи. Многочисленные дроиды, оказавшиеся рядом, просто бросили работу и застыли. Их программные модули медленно реагировали на неожиданные события.

Два человека возле посадочной площадки выхватили бластеры и, двинувшись на Эрин и Зирида, на ходу открыли огонь. Световой меч в руках девушки ожил и, прочертив стремительную дугу, отразил выстрелы в пол и потолок.

Раздавались все новые крики вокруг, да еще в воздухе повис едкий запах перегретых бластеров.

Зирид выхватил бластер из кобуры под мышкой и выстрелил два раза в одного из преследователей. Импульс сбил мужчину c ног, рубашка почернела, и на его груди остались две прогоревшие дыры.

Пилот схватил Эрин и вместе c ней укрылся за прямоугольным корпусом застывшего дроида техобслуживания. Выстрелы неслись со всех сторон. Мужчина на площадке перед ними и три преследователя позади, в зале ожидания, открыли огонь. Бластерный разряд задел подошву ботинка Зирида, та почернела и задымилась. Дроид, за которым они прятались, трясся от многочисленных попаданий.

— Приятель, ты только не двигайся, — попросил Зирид.

Но бедняга уже свое отгулял. Из дыр в его корпусе валил дым и сыпались искры.

— Нужно добраться до моего корабля, — заключил пилот.