Обманутые

— Дарту Малгусу не до…

— Дарт? Ваш командир — ситх?

Джард сердито глянул на Ксизора.

— Он заинтересуется этой информацией, — заявил Врат. — Дело касается джедаев.

Командор пристально всматривался в лицо наемника.

— Отведите его на гауптвахту, — приказал Джард стоящему за спиной Ксизора штурмовику. — Если Дарт Малгус пожелает говорить c вами, то поговорит. Если не пожелает, так тому и быть.

— Вы совершаете ошибку…

— Молчать! — приказал штурмовик, ткнув Врата кулаком в затылок.

Трое конвоиров провели Ксизора из ангара к ближайшему лифту. Наемник не сопротивлялся. Он уже много лет не поднимался на борт имперского корабля, но они оставались все такими же, какими он их помнил: стерильными, эффективными машинами для убийства.

Как и он сам.

— Этот тип был снайпером в четыреста третьем батальоне, — сказал один конвоир товарищу.

— Свежо предание.

— Это правда? — спросил у Врата третий. — Про них лихие байки рассказывают.

Наемник ничего не ответил, лишь уставился в затемненный визор шлема.

— Говорят, там все сплошь суперсолдаты.

Штурмовик, державший руку на плече пленника, встряхнул его:

— Что-то непохоже.

Врат усмехнулся. Конечно непохоже — в том-то и подвох.

Солдаты долго вели его по внутренним помещениям корабля. Коридоры стали уже, а у дверей, открывавшихся только по определенной комбинации клавиш, то и дело сновали сотрудники в синей форме службы безопасности. Ксизор не раз бывал на гауптвахте имперских кораблей, как правило — за нарушение субординации.

Не успели они дойти до места, как один из конвоиров c сержантскими знаками отличия на плечевой пластине жестом приказал остановиться. Он склонил голову вбок, прислушиваясь к сообщению в динамике шлема. При этом он поглядывал на Врата.

— Слушаюсь, — ответил сержант невидимому собеседнику. Потом сказал подчиненным: — Дарт Малгус ждет его на мостике.

Все трое переглянулись и развернулись.

— Повезло тебе, «четыреста третий», — заметил удерживающий Врата штурмовик.

Наемник внезапно сорвался c места и пнул стоявшего перед ним конвоира в грудную пластину, отчего тот врезался спиной в командира, впечатав его в стену. Ксизор скользнул в обход третьего, перекидывая ему через голову свои закованные руки. Он продел цепь наручников под ободок шлема и затянул ее — не смертельно, но показательно.

Судорожное дыхание конвоира через вокодер звучало громче, чем на самом деле. Он впился пальцами в руки Врата и уже, наверное, начал терять сознание.

Наемник ослабил захват и оттолкнул штурмовика. На все про все ушло около четырех секунд. Те двое, которых он отшвырнул к стене, уже целились ему в голову из винтовок.

Врат покорно протянул им скованные руки и процедил:

— Что-то непохоже.

* * *

«Толстяк» вышел из гиперпространства в системе Кравос. Зирид тут же включил ионные двигатели и завел фрахтовик в гущу космического мусора.

Остатки частично распыленного протопланетного диска вокруг звезды наполнили пространство ионизированным газом и обломками. По странной прихоти планетарной эволюции за дальней гранью диска сформировался оранжевый газовый гигант весом в несколько сот тонн.

Фрахтовик петлял между дрейфующими обломками, ловко огибая астероиды и мелкие камни. Зирид провел корабль сквозь диск и занял позицию на краю, проявив при этом недюжинное летное мастерство.

— Что дальше? — спросила Эрин.

— Ждем, а как только покажется караван имперских кораблей на Корусант, попытаем счастья.

— А как понять, что они идут к Корусанту?

— Строго говоря, так сразу не понять. Но по регламенту флота Империи караван, следующий к оккупированной планете, должно сопровождать не менее трех фрегатов. Если они там будут, значит караван идет на Корусант.

— А если не будет?

О таком повороте Зирид предпочитал не задумываться.

— Будут.

— А если ты ошибся? Вдруг караван пойдет не на Корусант?

— Тогда они прыгнут туда, куда им надо, а мы прыгнем к Корусанту, тепленькие и без прикрытия. Или ты стесняешься прыгать без прикрытия, а?

Пилот постарался улыбкой внушить своей спутнице уверенность, которой сам не ощущал.

Эрин лишь покачала головой и уставилась в иллюминатор на газовый гигант.

Теперь оставалось только ждать. Мимо прошел медицинский транспортник, но Зирид его проигнорировал. Следом показался одинокий круизный лайнер, но они не двинулись c места. Спустя несколько часов приборы показали очередное возмущение в гиперпространстве.

Они увидели караван, состоящий из трех сверхтяжелых грузовиков и четырех ощетинившихся пушками фрегатов.

— Вот и наши проводники, — сказал пилот. — Готова?

— Да, — ответила его спутница.

* * *

За дверями лифта открывался короткий коридор, который вел ко входу на мостик крейсера. В начале коридора Врата поджидала пара штурмовиков. Еще двое дежурили у дверей мостика.

Приведшие его конвоиры передали наемника своим товарищам.

— Он опасен, — предупредил сержант. — Не спускайте c него глаз.