Обманутые

— Я хотела заставить тебя страдать, ситх. Ранить тебя через нее. Но я не хочу множить ее боль. Она и так настрадалась.

Малгус встал как вкопанный. Его взгляд упал на тви'леку, и Эрин, к своему удивлению, почувствовала в его душе что-то сродни жалости, мимолетный всплеск, тут же накрытый волной ненависти.

— Довольно слов, — сказал ситх, поднимая глаза. — За тобой первый удар, Эрин Ленир. Я жду.

Он выпрямился, сорвав c плеч плащ и отсалютовав ей клинком.

Девушка глянула на свой меч, на меч учителя, взвесила каждый из них в руках. Ее несло течение Силы, и в душе воцарился покой и мир.

Спокойное сердце, спокойный разум.

Эрин освоила технику боя двумя мечами еще будучи падаваном, но редко прибегала к этому навыку в условиях реального сражения. И вот она выходит на бой c мечом погибшего учителя и своим собственным в руках. Здесь и сейчас. Эрин видела в этом высшую справедливость.

Девушка не стала дожидаться выпада противника, а скачками пронеслась по ангару, ускорившись при помощи Силы и оставляя за собой размытый шлейф из сияния двух клинков. Малгус неподвижно стоял c оружием наготове.

Эрин нацелила острие собственного меча на ноги противника, а второго — на его грудь. Малгус взмыл над ними, перевернулся в воздухе и приземлился за спиной девушки, замахнувшись по косой и целясь ей в шею.

Она поднырнула на надвигающийся клинок, c разворота подсекая ситха под колени вытянутой ногой. Вскочила и развернулась, нависая над рухнувшим противником и занося мечи параллельно друг другу в рубящем ударе сверху вниз. Малгус кувырнулся назад, и сияющие клинки, брызнув искрами, прочертили борозды в полу.

Из кувырка ситх подпрыгнул вверх, и созданная им телекинетическая волна подхватила Эрин и отшвырнула прочь. Девушка врезалась спиной в корпус челнока, смягчив удар при помощи Силы. Отскочив от прохладной металлической поверхности, она снова бросилась к Малгусу. Эрин на бегу запустила в противника сначала свой меч, а потом — меч учителя, и они понеслись, ведомые Силой.

К такому ситх оказался не готов, и первый клинок пробил его броню. Посыпались искры, и Малгус, взвыв от боли, поменялся в лице. От меча мастера Заллоу он уклонился, и Эрин осталось только призвать оба клинка обратно. Как только они оказались в ее руках, она снова запустила их в противника.

Но на этот раз Малгус был наготове. Он прыгнул над ними, придав себе ускорение при помощи Силы. Впрочем, Эрин предвидела такой ход и бросилась навстречу, в прыжке припечатав ситха ногой в грудь. Он отразил толчок Силой, но все равно отшатнулся на шаг назад, судорожно втягивая воздух через респиратор.

Опомнившись, Малгус заревел, воздел меч и c силой опустил вниз, намереваясь разрубить ее пополам. Но Эрин уже выставила блок, держа свое оружие горизонтально.

Упав на колени от напора ситха, девушка призвала свободной рукой меч мастера Заллоу и ударила противника в живот.

Тот отскочил в сторону, хотя лезвие чиркнуло по броне и высекло искры. Малгус отбил клинок Эрин и пнул ее в лицо. Девушка не устояла перед силой этого удара и кубарем отлетела назад, только успев увидеть перед собой темные точки и почувствовать, как крошатся зубы. Она в оцепенении рухнула на колени. В глазах двоилось.

Она поднялась на подгибающихся ногах, пытаясь сосредоточиться на четырех мечах в руках. Во рту что-то мешалось, и, выплюнув это, девушка увидела окровавленный зуб c подломившимся корнем.

— В ненависти ты еще пока просто дитя, — до нелепости мягко произнес ситх, приближаясь к Эрин. — Твой гнев еле теплится. Ты — лишь тень того, чем могла бы стать.

Ей нужно было прийти в себя, желательно подальше от Малгуса. Девушка отпрыгнула назад и приземлилась на крышу челнока. В голове начало проясняться.

— Твой учитель тоже шел по ложному пути. Он пытался победить со спокойствием в душе и проиграл. Ты хотела сокрушить меня яростью, но, несмотря на твою потерю, тебе не хватило гнева.

Глаза Эрин почти восстановили фокус. Она уже оправилась.

— Ты должна быть благодарна. Гнев не дается просто так, джедай.

И вновь она почувствовала в чужой неприкрытой ненависти непривычные вкрапления сострадания или жалости. Его взгляд метнулся к скорчившейся на полу Элине.

Едва Эрин приготовилась прыгнуть к ситху, как тот чуть ли не лениво вытянул руку — и пространство между ними прочертили молнии. Эрин выставила перед собой мечи, но разряд оказался мощнее, чем все предыдущие атаки Малгуса. Ее защита оказалась пробита, и оба клинка выпали из рук. Разряд окутал девушку, приподнял в воздух и швырнул вниз.

Падая c крыши корабля, Эрин почувствовала запах горелой плоти, услышала крик и поняла — это она горит и кричит. Она впечаталась в пол c такой силой, что голова несколько раз подскочила, будто мячик. Перед глазами рассыпались сотни искр, ее пронзила боль, и мир вокруг потемнел.

* * *