Обманутые

— Уже подумал. Выбирай, или я выберу за тебя. Еще одна галочка в списке, верно?

Наемник уставился Зириду в лицо. Наверно, он увидел там безразличие и упрямство.

— Да чтоб тебя, Корр! Будь ты проклят!

Зирид втолкнул Ксизора в шлюз.

— Я мог бы убить ее. Мог бы убить обеих. Там, в парке на Вулте. Ты знаешь, что я смог бы. Но я не стал.

— Да, — проговорил Зирид. — Не стал.

Потом нажал кнопку, и створки начали смыкаться.

— Лучше бы я их убил! Убил!

Зирид остановил закрывающиеся двери на полпути, ощущая, как внезапная вспышка гнева придает сил. Он потянулся через проем и  встряхнул Ксизора, схватив его за рубашку.

— Если ты причинил ей вред, вспомни об этом, когда тебя будет медленно раздирать на части. Слышишь, уклонист? Слышишь?

Он пнул наемника в живот, отчего тот сложился пополам и стал ловить ртом воздух. Зирид снова включил двери, окончательно задраивая их. Через тонкое транспаристальное окошко были видны лишь бешеные глаза и оскал прильнувшего к нему c той стороны Ксизора.

Зирид нажал кнопку, открывающую внешний люк. Предупреждающая сирена зашлась воем.

Бросив на наемника последний взгляд и увидев его страх, пилот отвернулся и зашагал обратно в кабину.

Убийца.

Вот кем он стал.

Сирена умолкла, и внешний люк шлюза раскрылся c мягким рокотом.

Зирид почувствовал, будто внутри что-то оборвалось.

От неясного и болезненного чувства на глаза навернулись слезы. Пилот вытер их, чтобы и следа не осталось.

Он стал убийцей и уже почувствовал тяжесть содеянного.

Но он выдержит — ради Нат и Арры. Наверное, это бремя ему предстоит нести до конца своих дней и легче оно никогда не станет. Ему уже случалось убивать, но при таких обстоятельствах — никогда.

Зирид впервые по-настоящему осознал, зачем Эрин так рвалась на Корусант.

Оставалось лишь молиться богам, в которых он не верил, что она откажется от своего намерения. Эрин слишком остро все чувствовала. Если она пройдет через то, что сейчас творилось c ним, то не вынесет этого, это чувство ее уничтожит. Лучше ей самой умереть.

Зириду внезапно захотелось уснуть.

Он отменил произвольный курс навигационного компьютера и задал координаты Вулты. Руки тряслись, и дрожь никак не унималась.

Через несколько секунд «Клинок» прыгнул в гиперпространство.

Зирид всегда летал один, но никогда прежде он не ощущал такого одиночества в пустой кабине.

Откинувшись на спинку сиденья, пилот попытался заснуть.

Хорошо бы без сновидений.

* * *

Малгус проследил взглядом, как челнок c Эрин Ленир на борту приподнялся в воздух, и вызвал Джарда.

— Сейчас из Листона вылетит челнок, — проговорил ситх в коммуникатор. — Его тоже нужно пропустить за пределы блокады.

— Слушаюсь, повелитель, — ответил офицер.

Малгус мог нарушить данное джедаю слово и приказать сбить корабль на взлете. Но он не стал этого делать. Он держал свои обещания.

Однако он понял — яснее, чем прежде, — что само существование джедаев несет в себе опасность. Они были для ситхов тем, чем Элина была для него лично: живым примером мира и покоя, а значит — соблазном для проявления слабостей. Ни Анграл, ни даже Император этого не осознавали. Но Малгус увидел и понял. И он знал, что предстоит сделать. Он обязан истребить джедаев. Всех до единого.

Малгус опустился на колени рядом c Элиной и устроил ее голову на сгибе своей руки. Он всматривался в правильные черты своей возлюбленной, в линию подбородка, глубоко посаженные глаза, идеальный нос. Малгус вспоминал, как впервые увидел ее — запуганную, избитую рабыню, едва вышедшую из подросткового возраста. Как убил ее жестокого хозяина, забрал к себе домой и научил сражаться. С тех пор Элина была его спутницей, возлюбленной и… голосом совести.

Ресницы девушки дрогнули, взгляд сфокусировался. Она улыбнулась:

— Верадун, вы меня спасли.

— Да, — ответил Малгус.

— Где та женщина? — спросила Элина. — Где джедай?

— Улетела. Больше она не причинит тебе вреда.

Снова положив голову на его руку, девушка закрыла глаза и умиротворенно вздохнула:

— Я знала, что вы меня любите.

— Люблю, — признал Малгус, и улыбка Элины стала еще шире. Ситх почувствовал, что глаза наполняются слезами, слабость рвется наружу.

Девушка открыла глаза и, увидев слезы, дотронулась до его щеки.

— Что за беда, любовь моя?

— Беда в том, что я люблю тебя, Элина.

— Верадун…

Собравшись c духом, Дарт Малгус встал, включил меч и вонзил его в сердце своей верной подруги.

Ее глаза распахнулись, не отрываясь от его лица, прожигая его. Рот Элины раскрылся c изумленным вскриком. Казалось, она силится что-то сказать, но больше не раздалось ни звука.

Все было кончено, она умерла.

Малгус погасил меч.

Он больше не мог позволить себе иметь под боком совесть или другую слабость, потому что они мешали призванию. Ситх должен служить лишь одному господину.

Малгус стоял над бездыханным телом, пока не высохли все слезы.

Он дал себе слово, что больше не прольет ни одной. Ему пришлось уничтожить свою слабость, и владыка знал, что сделает это снова. Сначала джедаев, а затем…

Где-то позади суетился у дверей Керс, пытаясь вместе со своими бойцами пробиться внутрь.